元花乙女は幸せを求めて家出する 〜悪役令嬢みたいな人生なんて、もう結構ですわっ！〜

第６章 逆風を追い風にして

5.元悪役令嬢系女子と雑食系女子と薄幸系女子の会

　今学期の成績について語り合い、一通り騒いだ後は、女子だけでのショッピングの時間がやって来る。

　午前中に終業式が終わったので、買い物ついでにランチも済ませてしまう予定だ。

「楽しみだなー、アルマティアナ！　南国のリゾートなんて、あたし生まれて初めてですよぉ！」

　校門を出たあたりで、ミーチャが興奮気味に目を輝かせて言う。

「あ、でもレティシアは公爵家のご令嬢だし、サーナリアだって商会のお嬢様だったんですよね？　やっぱり、二人はそういう場所に慣れてたりするんです？」

　……物心つく前にバカンスに連れて行ってもらった、という話は聞いている。

　けれども、私自身が覚えていない旅行を、自身の経験としてカウントしても良いものなのかしら？

　以前の人生では、セグの花乙女に選ばれるべく、様々な勉強やレッスンに励む日々が続いていた。

　そのせいもあって、遠出をする余裕はほとんど無く……。最初の花乙女として選ばれたのは、ルディエルの学院に通い始める前の事だった。

　公爵令嬢に相応しい生活は送れていたはずだけれど、途中から生活の基盤を後宮に移した私は、実はそれほど旅行らしい旅行の経験が無かったりする。

「……私は、ほとんどそういった経験はありませんわ。ですから、今度の遠征はとても楽しみにしていますのよ？」

　今の人生でも、すぐに家を出てミンクレール商会でお世話になる道を選んだから、それほど変化がある訳でもない。

　しかし、セイガフ生として討伐遠征で見知らぬ土地に赴くのは、ある意味旅行であるとも言えるだろう。

　そう考えれば、以前の私よりも多くのものを見られている。

「わたしも、レティシアさんと同じですね。療養中は……滅多に外には出られませんでしたから」

「あ……悪い事聞いちゃいましたね。無神経な話を振ってしまって、すみません」

　顔を曇らせたミーチャに、サーナリアさんが首を横に振って反論した。

「良いんですよ、ミーチャさん。わたしが療養生活をしていた場所は、リゾートとは言い難い所ではありましたが……。空気が美味しく、緑がとても豊かな土地でした」

　サーナリアさんは、胸に手をあてながら穏やかな表情を浮かべる。

「……そのせいもあってか、昔から他の景色を──青い海を、見てみたいと思っていたんです。だから、こうして皆さんとアルマティアナに行けるのが、楽しみで仕方が無いんです」

　彼女の声には、どこか寂しさを感じた。

　それと同時に、もうすぐ訪れる機会への希望も滲ませたサーナリアは、私達に笑みを向ける。

「それなら精一杯海を楽しみましょう、サーナリアさん」

「ええ……！」

　足取り軽く、私達は目的の店に到着した。

　大通りに面したカフェに入り、美味しいと評判のサンドイッチをそれぞれ注文する。

　ふわふわのパンには玉子とベーコン、レタスにトマトが挟まれていて、見ているだけで食欲をそそられる。

　店員さんにお勧めの紅茶も頼んで、それを堪能して、少しまったりしてから店を出た。

　腹ごしらえが済んだら、次は今回の最重要目的となるアイテムを調達に向かう。

　リゾート地。

　南の海。

　そしてビーチ。

　ここまでヒントが揃えば、私達が何を欲しているかは一目瞭然だろう。

　そう──

「わー！　この水着、可愛い〜！」

　ミーチャが歓喜の声をあげたのは、ミンクレール商会のとある一室。

　アルマティアナ行きが決まってすぐに、私とサーナリアさんは、商会で水着を用意してもらおうと話し合っていたのだ。

　入学前まで私のビジネスパートナーだったマルコさんを通じて、夏に向けた新作の水着を何点か揃えてもらった。

　水着を選ぶのは勿論、試着もしなければならないので、彼には退室して頂いている。

「それ以外にも……ほら、こちらもミーチャに似合うのではありませんこと？」

　大きな籠の中から私が手に取ったのは、オレンジ色の布地に白い花をあしらったビキニ。

　彼女の柔らかなミルクブラウンの髪と、活発なイメージにピッタリの水着だと思う。

　早速ミーチャはそれを受け取ると、カーテンで仕切られた向こう側へ姿を消した。

　一方、サーナリアさんはうーんと唸りながら籠の中を覗いている。

「サーナリアさん、どうかなさいました？」

「あ、いえ……」

「貴女好みのデザインがありませんでしたか？」

「そんな事はありません。ただ、レティシアさんに相応しい水着はどれなのかと、ずっと悩んでおりまして……」

　彼女も将来、ここで働く身。

　相手の為に商品を選ぶ目を養うのは、この先重要なポイントの一つだ。

　けれど、サーナリアさんには大きな見落としがあったのである。

　私は、彼女にこう告げた。

「私の為に水着を選んで下さるのは、とても嬉しいです。けれどもサーナリアさん、何か気が付きませんこと？」

「…………？」

　首を傾げる彼女を前に、私は適当に籠の中から一着を選ぶ。

「この中にあるのは、スレンダーな女性……といいますか、少し幼い……若い身体つきの方向けの水着です」

　サーナリアさんは、自身が両手で持つ水着と私を何度か見比べた。

　そこで、彼女はハッとした。

「……！　そういう事だったんですね、レティシアさん！」

「ええ、そうです。この水着は……私には着られませんの」

　彼女の視線は、私の身体のある一点に注がれる。

　十五歳の少女にしては発育の良い、お母様譲りの女性の象徴だ。

「レティシアさんの体型だと、わたしやミーチャさんに向けたサイズでは、とても収まりきらない……ですね……」

「ええ……。喜ばしいのか悩ましいのか、自分でも判断に困りますけれどね」

　レオノーラお姉様には及ばないけれど、私は彼女達よりも発育が早いのか、それなりに乳房が膨らんでいる。

　それは制服の上からでもよく分かる丸みで、年齢を重なるにつれて、それは大きさを増していた。

　胸が大きいというのは、男性受けがとても良い。同時に、同性にもある程度は羨まれるステータスだ。

　しかし、この年齢で支えが無ければ歩くだけで揺れるサイズなのだから、一般向けの衣服では着られないものが多いのだ。

　先程サーナリアさんにも言った通り、この水着は私には着られない。例え、どれだけ可愛いデザインだったとしても……！

　だから私はこんな事もあろうかと、以前から別で私用の水着を頼んであった。

「私のサイズに合うものを今日受け取る予定でしたので、代わりと言っては申し訳が無いのですが、私にサーナリアさんの水着を選ばせて頂けませんか？」

「わ、わたしの水着を？　ええ、レティシアさんのセンスの良さは聞き及んでおりますから、こちらとしても願ったり叶ったりと申しますか……」

「では決まりですわね。……ミーチャさん、着心地は如何ですか？」

　カーテンの向こうに居るミーチャは、丁度着替えを済ませたタイミングだったらしい。

　私が声を掛けるとほぼ同時にカーテンが開く。

「サイズはピッタリですね！　どうでしょう、似合ってますかね？」

「その場で、くるっとターンをして頂けますか？」

「はーい！」

　指示通りに一回転したミーチャ。

　やはり、明るいオレンジ色は彼女によく合っている。

　私は満足げにそれに頷くと、ミーチャは嬉しそうに笑った。

「とてもよくお似合いですわ！　水着はまだ何着もありますけれど、他のものも試してみますか？」

「ううん、あたしこれが良いです！　このお花の模様が可愛いし、胸元についたリボンも気に入っちゃったので！」

「それは良かった！　ではサーナリアさん、貴女はこちらをお試しになって？」

　続いて私がサーナリアさんに手渡したのは、パステルピンクにフリルのついたビキニ。

　それを見た彼女は、顔を真っ赤にして慌てだしたではないか。

「び、ビキニですか！？」

「あら、ビキニはお嫌いでしたか？」

「だ、だってその……あまりにも、肌の露出が……っ！」

　私はそっと彼女のツインテールの一房に手を伸ばし、その滑らかで光り輝くような金髪を指先で撫でた。

「露出は若い内にしか出来ませんわ。こういった事は早くに楽しまなければ、後になって悔やんでも遅いんですのよ？」

「そ、そうは言ってもですね……！」

「初めての海なのですから、素敵な思い出にしたいではありませんか。私にとっても、大切な友人達との思い出作りですから……」

　＊

　レティシアがサーナリアさんの毛先を弄び、その優雅な顔立ちに慈愛の女神が如き微笑みを宿らせる。

　サーナリアさんはビキニへの恥じらいか、それとも彼女からの熱烈な賛美の言葉への照れなのか、白い頬を薔薇色に染め上げた。

　そしてあたし──ミーチャは、興奮していた。

　目の前で突如として繰り広げられる、金と銀の美少女達による甘い空間。

　二人のバックに白百合が咲き乱れ──多分きっとこれは幻覚──夏を目前にした部屋の空気は、一気に常夏の楽園のような華やかさで満たされていた。

　……夏なのか百合園なのかハッキリしろ、とか言わないでほしい。あたしだって、目の前で起きている現実を直視するのに精一杯なんです！

　ああ、美少女って最高ですなぁ！！

「……分かりました。に、似合わなかったら、絶対に当日着て行きませんからね！？」

「着て頂きます。絶対にお似合いですから」

「ううぅ〜……」

　自信満々に言い切ったレティシア。

　サーナリアさんはあたしに助けを求めるような目を向けてきたけれど、残念ながら味方にはなれそうにない。

　何故なら、あたしもサーナリアさんの水着姿を拝みたいから！

　美少女の水着最高！　可愛い女の子万歳！！

　あたしと入れ替わりで場所を移した後は、サーナリアが着替えている間、レティシアはどんな水着を選んだのか話を聞いた。

　でも、それは当日までのお楽しみだと言われてお預け状態。

　もう昨日の内に試着を済ませていたらしい。ミーチャさん大ショックである。

　だけどアルマティアナで水着の二人と遊べるのは間違い無いから、寮に帰ったら遠征の準備と、「もうすぐ帰れるよ」って手紙を家族宛に書いておかないとですね！

　それに、楽しみな事はまだまだあるんだから。

　だって海だよ？　水着ですよ？

　リゾートなんですよ？

　水着の男女が揃えばラブへの発展間違い無しでしょ！？

　お調子者なのに、顔と成績だけは完璧なウィル。

　そして無愛想でちょっと近寄りがたい一匹狼。でも明らかに過保護な面を覗かせているウォルグ先輩。

　不定期に開かれる夜の女子トークでは、何やら二人から告白されちゃったみたいじゃない？

　あと、レティシアはこの商会で二年も働いてたっていうんだし、ケント先輩とも何かあってもおかしくないでしょ？

　それに、鈍感そうだけど、リアンだってレティシアの事は悪く思ってない。

　ルーク先輩は……髪と背が伸びて大人っぽくなって、前よりレティシアによく絡むようになったんだよね。この前だって二人きりで話があるとか言って、生徒指導室に行ってたし。

　何なの、レティシアを中心に乱れ咲く恋のハリケーンですか！？

　めくるめくラブロマンスの必殺コンボ、決めちゃいますか！？

　はー、レティシアしゅごい……！

　男も女も虜にしちゃうとか、ウィルじゃないけどホントに女神のような女の子なんですよね〜！

　いやー、これは男子達の行動から目が離せませんなぁ、コレは！

　ああ……なんか興奮しすぎて暑くなってきちゃった。

　大事な大事な友達の恋、あたし目一杯応援しちゃいますからね！　レティシア！！