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計画の序章～裏切り者たちに告げる宣戦布告～

朝の光がカーテンの隙間から差し込み、佐伯悠真はゆっくりと目を開けた。

　茜はすでに起きている。台所からは、味噌汁の香りとトーストが焼ける匂い。

　普段と何一つ変わらない朝――だが、悠真にとっては全てが「演出」にしか見えなかった。

　「今日はお弁当、いらない？」

　「うん、外で食べるよ」

　「そう。無理しないでね」

　茜の声は優しい。だが、その言葉の裏にある「嘘の厚み」が、彼にはもう見える。

　食卓の上の新聞をめくりながら、悠真は淡々と計画の一手目を思い描いていた。

　昨日、隼人のマンションで撮った写真データは、すでにUSBに保存済み。

　そして今朝、彼は会社のセキュリティチームに「匿名の通報メール」を送信した。

　――件名：【高城隼人による情報漏洩の可能性について】。

　中身は、プロジェクト関連の資料コピーと、出張経費の不審な履歴。

　もちろん、証拠は「存在しない」。だが、疑いを作ることは簡単だ。

　会社の人間関係は、少しの火種で燃え上がる。

　悠真はその性質を、長年マネージャーとして誰よりも知っていた。

　午前十時。オフィス。

　フロアに入った瞬間、ざわめきが耳に入る。

　「聞いた？　高城さん、監査部に呼ばれたらしいよ」

　「まじで？　最近なんか焦ってたもんね」

　ざわつく声。

　悠真は無言のままデスクにつき、PCを開いた。

　ほどなくして、上司の田代部長がやってくる。

　「悠真くん、例の顧客データ、誰がアクセスできるか分かるか？」

　「はい。アクセス権限は私と高城だけです」

　「そうか……じゃあ彼が持ち出した可能性があるってことだな」

　「……確認しておきます」

　短いやり取りの中で、悠真の心拍は一度も乱れなかった。

　「これは、序章だ」

　彼の中で冷たく固まった言葉が、再び形を持つ。

　◇

　昼休み。

　屋上のベンチで、スマホの画面を指でなぞる。

　茜の連絡履歴には、昼休みにも「隼人」とのメッセージがあった。

　だが今日は、既読がつかない。

　「……監査中か」

　彼は小さく呟き、コーヒーを一口飲む。

　無風の青空。沈黙だけが心地よい。

　その午後、茜からメッセージが届く。

　> 『今日、少し遅くなるかも。ママ友の集まりがあって』

　悠真は「了解」とだけ返した。

　だが彼の頭の中には、もう一つの“集まり”の場所が浮かんでいた。

　――隼人のマンション、305号室。

　GPS追跡アプリ「FindMyFamily」に登録された茜の端末が、そこに向かって動き出すのを確認する。

　まるで舞台の幕が、静かに上がる瞬間のようだった。

　◇

　夜七時十五分。

　悠真は車をゆっくりとマンションの前に停めた。

　エントランスのガラス越しに、二つの影が重なる。

　茜の笑い声が、かすかに風に混じって届く。

　「……楽しそうだな」

　その声を聞きながら、悠真はポケットから小型カメラを取り出した。

　撮影は十秒。

　それで十分だった。

　彼は車に戻り、深く息を吐いた。

　「次は――お前たちの“信頼”を壊す番だ」

　ノートPCを開き、匿名SNSの投稿画面を立ち上げる。

　アカウント名は「takumi_project」。

　投稿内容には、ぼかした写真と暗示的な文を添える。

　> 『ある上司の妻が、部下と密会している。証拠あり。#社内不倫 #裏切り #正義の目』

　投稿ボタンを押した瞬間、

　画面の向こうで、何かが確実に「壊れ始めた」。

　帰宅は深夜近く。

　茜はリビングでスマホを見つめていた。

　「……どうした？」

　悠真の声に、彼女は少しだけ顔を上げる。

　「なんか……変な噂が出てるの。会社のSNSに……」

　「噂？」

　「うん。高城くんが誰かと不倫してるって」

　「へえ、誰だろうね」

　「……さあ」

　沈黙。

　彼女の指がわずかに震えている。

　悠真はその様子を、何も言わず見つめ続けた。

　「信頼」という言葉が、どれほど脆いものか。

　彼はようやく、知っている者の顔をしていた。

　――宣戦布告は完了した。

　次は、「報復」の段階へ進むだけだ。