8/59

2-3 理解者の出現

その日の午後、隆は図書館で落ち込んでいた。実験は成功したのに、誰も理論を受け入れてくれない。

「田中さん？」

声をかけてきたのはエリーザだった。隣には見知らぬ少女が立っている。

「こちらはルナ・シルバーナイト。学院でも有数の天才と呼ばれる人です」

ルナは銀髪に青い瞳をした美しい少女だった。しかし、その瞳の奥には鋭い知性の光が宿っている。

「田中さん、今朝の実験、とても興味深かったです」

「あ、ありがとうございます……でも教授は認めてくれませんでした」

「それは当然です。あなたの理論は、この世界の魔法理論の根幹を揺るがすものですから」

ルナは隆の隣に座った。

「でも、私は見ました。確かに水は二つの成分に分かれた。そして再び結合した。これは従来の四元素説では説明できません」

「ルナさんは……信じてくれるんですか？」

「信じるかどうかではありません。事実です。問題は、その事実をどう説明するかです」

ルナは手帳を取り出した。そこには今朝の実験の詳細なスケッチと、考察が書かれている。

「あなたの言う『原子』という概念。物質の最小単位が存在し、それらの組み合わせで全てが構成されているという理論。これは革命的です」

「ルナさんは理解できるんですか？」

「理解したいのです。真理を知りたいのです」

ルナの瞳が輝いた。隆は初めて、この世界で理解者を得たことを実感した。

「教えてください、田中さん。その『原子論』というものを」