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2-2 理論の対立

「教授、見てください！水は単一元素ではありません！二つの異なる元素の組み合わせなのです！」

隆は興奮して実験結果を説明した。しかし、マーカス教授の反応は冷ややかだった。

「君は何を言っているのかね？水は水だ。太古の昔から変わらぬ水の元素だ」

「でも実際に分解できました！そしてまた合成もできます！」

隆は実験を再現して見せた。水が泡立ち、二種類の気体に分かれる様子を。

マーカス教授は困惑したが、頑固に首を振った。

「これは……何かの錯覚だろう。水の元素が一時的に変化しているだけだ。根本的には水は水なのだ」

「いえ、違います！物質の最小単位は原子と呼ばれる粒子で、それらが組み合わさって分子を作るんです！水は水素原子2個と酸素原子1個でできているんです！」

教授の顔が赤くなった。

「ばかばかしい！そんな目に見えない粒子の話など、何の証拠もない空想だ！君は魔法学院で何を学んでいるのかね！」

その時、実験室の扉が開いて数人の生徒が入ってきた。エリーザもその中にいた。

「あら、田中さん。朝早くから実験を？」

「エリーザさん、見てください！」

隆は再度実験を行った。水が分解され、二つの気体が発生する様子を、今度は複数の証人の前で実演した。

生徒たちは驚愕した。

「水が……分かれた？」

「こんな魔法見たことない……」

「これって、水魔法の新理論？」

しかし、マーカス教授は激怒していた。

「みんな騙されてはいけない！これは正統な魔法理論に反する邪道だ！田中君、君はもう一度基礎から学び直す必要がある！」