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8-5 管理者からの警告

その夜、隆が一人で研究資料を整理していると、突然実験室の空間が歪んだ。

「また来客ですか……」

しかし、現れたのはヴィクターのような人間ではなかった。光る幾何学的な形態——明らかに高次元の存在だった。

『田中隆』

声は空間に直接響いた。

「あなたが……管理者？」

『我々は君の進歩を観察している。核融合魔法の実用化、評価に値する』

「評価？人を実験台にしておいて……」

『感情的な反応は非効率的だ。我々は君に最後の機会を与える』

管理者の形態が変化し、より明確な姿になった。

『研究成果を我々に提供せよ。そうすれば、君と仲間たちは特別待遇でリセットを回避できる』

「断ります」

『賢明ではない。君の核魔法も、我々の技術の前では無力だ』

管理者が軽く手を動かすと、隆の核融合装置が一瞬で無効化された。

『これは警告だ。次のリセットまで残り時間は少ない。よく考えることだ』

管理者は消失した。後には、恐ろしい沈黙だけが残った。