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7-5 救出作戦

夜が来た。隆とエリーザは約束の場所に向かった。しかし、二人の後を密かに追う影があった。セレナだった。

「やはり来ましたね、田中隆」

森の奥で待っていたのは、黒いローブを着た魔法師たちだった。その中心に、老いた男が立っている。

「私が純血魔法師協会の最高幹部、ダミアン・ブラックソーンだ」

「ルナさんはどこです！」

「焦るな。まずは取引だ。核融合の技術をすべて渡せ」

「技術を渡したら、本当にルナさんを？」

「約束しよう。ただし……」

ダミアンの瞳が光った。

「君たちも一緒に来てもらう。危険な知識を持つ者を野放しにはできん」

隆は予想していた。最初から、全員を捕まえるつもりだったのだ。

「断ります」

「では、彼女がどうなっても知らんぞ」

その時、木陰からルナが現れた。しかし、様子がおかしい。瞳が虚ろで、魔法で意識を操られているようだった。

「田中さん……なぜ、来てくれないの……？」

操られたルナの声が、隆の心を抉った。

「ルナさん……」

「彼女は我々の『人形』だ。君が従わなければ、もっと酷いことになるぞ」

隆の怒りが頂点に達した。

「貴様ら……！」

その瞬間、エリーザが隆の制止を振り切って前に出た。

「ルナ！しっかりして！」

「エリーザ！戻って！」

しかし、それは罠だった。エリーザも瞬時に魔法で拘束された。

「今度は二人だ。技術を渡せ」