人化の指輪
次の日の昼過ぎ。
邪神レグリアスの謝礼の件で、再びミゴルさんがやって来た。
本来なら謝礼の前に、私とヤゴレーに対しての審議みたいなのがあったのだが、ヤゴレーがルーキー殺しを認めたため省かれた。
なんでもヤゴレーの奴は、ルーキー殺しを認めるから、２度と私達を近付けないでくれとか言ってるそうだ。
いくらなんでも失礼過ぎない？
そりゃ誰もホークを止めなかったけど‥‥。
それにしても、ミゴルさん仕事早すぎじゃない？昨日の今日でしょ？
「仕事は効率よく、丁寧にこなすもので御座います」
なんだかミゴルさんって、出来る執事って感じね。
一家に１人は欲しい人材だと思う。
そう考えると、邪神様はちょっと羨ましいかも。
ま、それはいいとして、謝礼が出るのよね？
「はい。その件で御座いますが、こちらのアイテムをアイリ様に差し上げる事になりました。どうぞお受け取り下さい」
差し出されたのは、紫色の宝石のような物が埋め込まれた指輪だった。
「これは？」
「人化の指輪で御座います。この指輪を付けた者は、人間に化ける事が出来るのです」
へーぇ、人化が出来ない眷族に持たせると便利ね。
有り難く使わせてもらおう。
「有難う御座います！」
「存分にお役立て下さい。‥わたくしはこれで失礼させていただきます。これからのご活躍も期待しておりますゆえ‥‥では」
軽やかな身のこなしで、ミゴルさんは帰っていった。
「さてさて、さっそく誰かに持たせてみようかしら‥‥」
「お姉様、誰に持たせるんですか？」
まだ使うかどうか決めてないんたけど、希望する眷族が居れば使わせてもいいかもね。
「人化したい眷族には、立候補してもらうってのはどう？」
「いいと思いますよ。わたくしの予想では、ホークが真っ先に挙手しそうです」
それは私も思った。
人間に混じって大道芸とかやりそうよね。
「‥‥って事なんだけど、誰か欲しい人いる？」
さっそく眷族達に集まってもらい、欲しい人は挙手してーって感じで聞いてみた。
手を上げたのは‥‥
「ハイハイハイハイハーーーイ！欲しいで！メッチャ欲しいで！」
案の定、手じゃなく翼を広げてアピールしてきたホーク。
あまりにも予想通りな反応に、アイカと顔を合わせて思わず苦笑い。
なので予定通りホークに使わせようと思ったんだけど、それに待ったをかけた者が居た。
「拙者も興味があるのだが‥‥出来れば拙者に譲ってもらえないだろうか？」
待ったをかけたのはリザードマンキングのザード。
まさかのザードの立候補は、私もアイカも予想してなかった。
「えーと‥‥その‥ザードも人化したかったの？」
「人化そのものより、人間体形の状態で剣を振るってみたいと思ったしだい」
ふむふむ‥‥なんとなくわかった様な気がする。
剣の技術を研くのが趣味！‥‥みたいなところがあるのよね、ザードって。
前に聞かれた事があるんだけど、「燕返しはどの様にすれば会得出来るので御座ろう？」って言われて困った事があったのよ。
結局その時は、剣を振ってればその内身に付くんじゃない？って適当に誤魔化したんだけど‥‥。
「それは完全にお姉様のせいで、ザードがああなったって事ですよね？」
「‥‥否定はしないわ」
そう言われると、罪悪感みたいなのが出てきちゃうんだけど‥‥。
うーん、困ったわねぇ。
ホークにするかザードにするか、何かどちらかに決める方法はないかなぁ‥‥。
「ならば間を通って他の眷族にあげるという方法もありますが」
「それはいくらなんでも可哀想じゃない？それに不要だと思ってる眷族にあげるのもねぇ‥‥」
やはりあげる側からすれば、使いたいと思ってる者にあげたいのよ。
「ほらお姉様、以前ランダム召喚したアサシンスネークとクレイゴーレムが居たじゃないですか。彼らを眷族にして、人化をさせてみては？」
そういえば居たわね。
アイカにそう言われて、頭の中で展開を予想してみる。
『ゴシュジンサマ、ドウゾオカケクダサイ』
「うん、有難うクレイ」
アイリのために椅子を引くクレイゴーレム。
しかし‥‥
バキッ！
『モウシワケアリマセン。スグニアタラシイイスヲオモチシマス』
バキバキッ！
『モウシワケアリマセン。マダコノカラダニナレテナイノデ、チカラノセイギョガフジュウブンノヨウデス。モウイチド‥‥』
バキバキバキッ！
『モウシワケアリマセン。サンドメノショウジキデシタガ、ムリデシタ。マタノゴメイレイヲオマチシテオリマス』
ダメじゃないの‥‥。
しかも勝手に締めちゃってるし。
クレイゴーレムは無しね。
アサシンスネークだと‥‥
『こちらスネイク。今から敵のダンジョンへ侵入する』
「ちょ、待ちなさいスネイク！勝手な行動は許さないわよ！？‥‥というか、今どこにいるのよ？」
『女子トイレの中だが？』
「アンタふざけんじゃないわよ！？さっさと戻って来なさい！戻って来たらそこに居た理由を聞かせなさい！」
『そう言って、シラを切るつもりかアイリ？』
「何の話よ！？大体シラを切ろうとしてるのはアンタの方でしょこの変態！！」
もっとダメじゃないの‥‥。
コレは有り得ないわね、著作権的にも。
「やっぱよ、ここは男らしく闘いで白黒つけるのがいいんじゃねぇか？」
「そうじゃのう。お互い同ランクだし、丁度良いのではないか？」
そう言えば同ランクだったわね、ホークとザードって。
そして同じ男って事なら、モフモフの言う通りバトルしてもらうのが手っ取り早いかもね。
「じゃあモフモフの意見を採用して、バトルで白黒つけましょう」
「オッケーやで！」「望むところ」
「では審判は、わたくしアイカが務めさせていただきます」
どうやらバトルする事に決まったみたいなので、適当な階層に移動しましょうか。
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
ってな訳で、やってきたのは２階層の草原エリア。
広くて見晴らしもいいし、思う存分闘えると思うわ。
「２人共、準備は宜しいですか？」
「いつでもええで！」
「こちらもだ」
よく考えてみたら、自分の眷族同士が戦うのを見るのって、初めてだわ。
折角だからよく観察してみよう。
「それでは‥‥始め！」
アイカの始め！の声と同時に、動き出した２人。
ホークは上空へ舞い上がり、駆け出してたザードは、それを見て立ち止まり、上空に向けて剣を構えた。
「草原でワイの鷹の目から逃れるのは不可能って事を教えたるわ！‥行くでぇ！」
高く舞い上がったホークがザード目掛けて急降下してくる。
しかし、それを見てもザードは避けようとはせず、ホークに狙いを定めて‥‥
「ベノムスラッシュ！」
「何やと！？」
ザードが斬撃を放てるとは思わなかったホークは紙一重で回避したが、バランスを崩したために勢いを失った。
そこへ次々に斬撃が飛んで来たので、慌てて回避するも全ては避けきれず、何発か直撃をくらいフラフラと上空へと舞い戻った。
「思ったよりヤルやないか。けどこれからが本番や！」
再び上空から狙いを定めて急降下するホーク。
先程と同じ様に斬撃を放とうとするザード。
しかし先程とは違い、ホークは１体から２体、２体から４体、４体から８体へと数を増やし、ザード目掛けて急降下してくる。
さすがのザードも、８体全てに斬撃を放てる余裕は無く、回避行動に移る。
「む‥‥くっ！」
「どや？ワイの固有スキルは鷹の目だけじゃあらへんで！」
ホークの固有スキル【分体演舞】は、自身の数を増やす事が出来る。
ただし、１体１体のステータスは弱くなってしまうというデメリットもあるのだが。
「‥‥中々の手並みだ」
ホークに対してやや優勢だったザードも、数の多さには敵わず何発かは命中してしまったようだ。
「それでこそ‥‥それでこそ、闘う価値があるというものだ！」
だが、ザードも負けてはいない。
ザードの目が紅く光ると、周囲の空気が変わった様な気がした。
「‥‥別に何ともあらへんで。脅かしよってからに！」
ホークはそう言ったが、アイリ達は変化に気づいていた。
「アイカは気づいた？ザードが使ったスキル」
「はい。あれは王の威光ですね」
先程ザードが使用した固有スキル王の威光は、相手にプレッシャーを与え怯ませるスキルである。
「アニキ、ホークの奴は効いてないんスか？」
「いや、それはないな。ホークには効いてるはずだ。だが奴は‥‥」
「やせ我慢しとるのぅ」
他の眷族達も言った通り、ホークはやせ我慢をしていた。
だが、事闘いにおいては間違ってはいないだろう。
相手に弱みを見せるよりは、効いてない様に見せる方が誤認させやすいとも言えるのだ。
「‥‥ほう。この技を耐えるか‥‥」
「アレしきのもん、ワイには効かんでぇ！」
そしてそのまま暫しの間睨み合うが、一瞬ホークの意識が逸れた瞬間に、ザードが斬撃を放った。
回避出来ずに命中してしまい、そのまま地面に向けて落下するホーク。
それを見てザードは、勝利を確信し剣を鞘に収めてしまった。
ここにきてザードの勝利が決まった！
‥‥かに見えたが、そうはならなかった。
剣を収めてしまい無防備な状態になったザードの首に、ホークの爪が当てられていた。
「勝負は最後までわからんやろ？」
「‥‥フッ、確かにな」
「勝負あり！この勝負、ホークの勝利とします！」
「「「オオッ！」」」
ザードがやや押してた様に見えたんだけど、そのザードを油断させたホークは、中々賢かったわね。
もう少し長引きそうな雰囲気があったんだけど、結構あっさりと勝負がついてしまった。
でも中々面白い勝負だったわ。
「まさかベノムスラッシュを喰らったのは、某を油断させるためで御座るか？」
「そうや。これはアイリはんの世界の言葉やけどな？【能ある鷹は爪を隠す】つーらしいで」
「ほう？それはどの様な意味をもつので御座ろうか？」
「一見鋭い爪を持って無さそうに見えて、実は隠し持ってる‥てな意味合いやったで」
「成る程。ならそれはお主にピッタリな言葉で御座るな」
「フフン。誉められるんは嬉しいが、誉めても何も出んで？」
なんか闘いの後に友情が芽生えた！みたいな感じになってるんだけど‥‥まぁいいか。
とりあえず勝負はホークの勝ちって事で、人化の指輪はホークに使ってもらおう。
指輪を足に挟めたホークは、さっそく人化を開始した。
大型の鷹だったホークは、徐々に人のサイズになり、最後には男性の平均的な身長になった。
肝心の見た目だが、茶髪でチャラいどこにでも居そうな若い兄ちゃんだ。
「よっしゃ、人化成功！さっそく芸術を極めるでーっ！」
ホークはコアルームへ走って行った。
「‥‥良かったのかしらこれで」
「‥‥良かったんじゃないですか？」
ただ１つだけ言える事。
アイリのダンジョンは今日も平和でしたとさ。
完。
「完じゃないわ！勝手に終わらせてんじゃねーわよ！！」
続く。
クロ「そう言えば、前に修行してたから、ご褒美が貰える様な事を言ってなかったッスか？」
アイリ「あげたわよ？省略されてるけど」
クロ「そんな！？」
