貴族ロドリゲス
「領主様の長男ロドリゲス様より、アイリという冒険者を連れて来るようにとの命を受けた。本人は何処か？」
ロドリゲスねぇ。
確かチンピラ共が専属護衛を受けてる人物だっけ。
これは間違いなくチンピラ共が何か言ったのね。
「少し前に依頼の完了を確認したわね。でもその後、何をしてるのかはわからないわ。冒険者ギルド以外だと、どこに居るか不明ね」
ローニアさんが上手くはぐらかした。
あんなポーカーフェイスで言われたら、信じるわよね。
でも嘘は言ってない。
もし私が冒険者ギルド以外に居たら、知らないって事だもんね。
ただし、その屁理屈が貴族に通用するかと言われれば、正直微妙だけど。
「‥そうか。ではここに本人が来たら、領主様の屋敷へ来るように伝えてもらいたい」
「わかったわ」
衛兵達は、私を領主様の所へ行くようにとローニアさんに伝え、ギルドを出て行った。
衛兵達が去った後、ギルド内がざわめきだす。
（ロドリゲスって確か‥‥）
（ああ。気に入った女は皆、自分のものにするってな！）
（おい声が大きいぞ！衛兵に聴こえちまう）
（あのゲス野郎‥‥）
どうやらロドリゲスの悪評は有名みたいね。
まったく、面倒くさい奴に目を付けられたもんだわ‥‥
まあ兎に角、ローニアさんに話を聞いてみなきゃね。
「ローニアさん、さっきは有難う御座います。」
「いいのよ。嘘は言ってないし」
「でも貴族相手に屁理屈は危険ですよ？私は大丈夫ですから、次に聞かれたら別に話してもいいんですからね？」
「ふふ、有難う」
さすがに私のせいで、被害を受ける対象になってほしくないからね。
さて、それはそれとして、ロドリゲスとかいう奴への対応だけど、やっぱり無視するのは不味いわね。
向こうの用件がわからないけど、こっちから先に仕掛けるのは特に危険よね。
「一度会ってみて、危害を加えるような事をしてくるなら‥‥」
「「「してくるなら？（～？）」」」
「‥ブチのめすまでよ！」
って事で、ローニアさんに領主様の屋敷の場所を教えてもらい、そこへ赴いた。
面倒な事は早めに終わらすに限るわ。
「とまれ。この先は、この街の領主であられるラドリゲス様の屋敷である。用件を聴こう」
用件を伺いたいのはこっちのほうなんだけどね。
「ロドリゲス様に呼ばれて来たのよ。ロドリゲス様の使いが冒険者ギルドに来て、屋敷にくるようにってギルド職員に伝えたらしいわ」
「確認をしてくる。暫し待て」
あ、ちゃんと確認するのね。
２人居た門番のうちの１人が、屋敷の方へ向かって行った。
追い返されるなら黙って帰ろうと思ったんだけど、そうはいかなかった。
「‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥」
現在私と門番の二人きりなんだけど、すごーーーーーく場の空気が重いわ！
こういう時、どうしたら良いかわかんないんだけど、話しかけたほうがいいのかしら？
でも仕事の邪魔をするのはダメよね？
「‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥」
今まで気にした事なかったけど、門番の仕事って大変よね？
勤務中はそこから動いちゃいけないとか、気が狂いそうにならないのかしら。
「‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥」
まるで睨めっこしてるみたいなんだけど、無性に変顔をやりたくなってきたわ。
やったらどうなるかしら？
‥‥怒るわよね、普通‥‥。
「‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥」
時間が経つのが物凄く遅い気がするわ。
こんな事ならアイカ達も連れて来るんだったわ。
何で宿で待っててなんて言ってしまったのかしら‥‥。
「‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥」
なんというか、この世界に来てから一番の苦痛を味わってる気がするわ。
ダンジョンでレベリングしてる時ですら、ここまで辛くはなかったような‥‥「‥‥ズグゥ‥‥」‥‥ん？
今何か聴こえたような‥‥
「‥‥ズグゥゥ‥‥」
「‥‥‥‥‥‥」
‥‥もしかして‥‥
「‥‥ズグゥォォォ‥‥」
「何で目を開けて寝てるのよ！！」
「うおっ！？」
あ、起きたわね。
「勤務中に寝るのは良くないわよ」
「むぅ、また寝てしまったのか。だが仕方のない事だ。門番なんぞ退屈以外の何物でもない」
じゃあなんで門番やってるのよ‥‥
なんてやってる内に、確認に行った門番が戻って来たわね。
「おい、確認が終わったぞ。ロドリゲス様がお会いになるそうだ、ついてこい。」
退屈な時間から解放され、ロドリゲスが待ってるであろう屋敷へ案内された。
遠目でもわかる大きい屋敷に入った。
外装もさることながら、内装も十分過ぎる程に
豪勢な造りだった。
中に通されて、恐らく客室と思われる部屋に案内される。
客室入って間もなく、ロドリゲスと思わしき人物と、例のチンピラ共が部屋に入って来た。
ロドリゲスの表情は硬い感じだが、チンピラ共はニタニタと薄気味悪い笑みを浮かべている。
そんな中、最初に口を開いたのはアイリの方だった。
「用件を伺っても宜しいでしょうか？」
さっさと終わらせたいし、早く話しを進めましょうか。
「‥‥その前に、確認したいのだが、お前がアイリという者で間違いないのだな？」
「はい」
自己紹介もせずに話しを進めようとしたからか、少々不機嫌そうにしながらも問い返してきた。
「ふむ、では改めて。私はこのラムシートの街の領主であるラドリゲス男爵の嫡男でロドリゲスという。以後見知りおけ」
「はい」
長々とした自己紹介に対し、私は言葉少なく返す。
雑談をするつもりは無いっていう意思表示だけど、どこまで通じるかは不明だ。
「さっそくだが、お前にはある容疑がかかっている」
「容疑‥ですか？」
「そこの４人を知っているであろう？」
ロドリゲスが顎で示した先には、例のチンピラ共が居た。
「知ってる‥というか、会ったのは昨日が初めてですが、それが何か？」
「そこの４人は私の専属護衛をしてる者達だ。そしてその者達を戦闘不能に追い込んだのがお前だ。暫しの間、私に護衛がいない状況が有った訳だが‥‥この意味がわかるか？」
‥‥はぁ、成る程。そうきたか‥‥。
つまりコイツが言いたいのはこうだ。
自分の護衛を傷つけたのは、ロドリゲスの身を危険に晒す行為であると。
そうすると、私がロドリゲスへの害意があるものと思われると。
けど私には当然害意は無い。
あるのはチンピラ共への憤りだけだ。
「私はアナタへの害意はありません。そもそも、顔も知らない他人へ害意を持つ意味がわかりません」
「お前はそうかもしれんが、お前が何者かに依頼された‥となれば話は違ってくる訳だが？」
「成る程‥ですがそれは無理が有りますね」
「ほぅ、何故かな？」
本来ならここで、お前のような小者を陥れる価値なんぞ無い！‥と、言ってやりたいけど我慢しよう。
「私は冒険者ギルドに昨日登録したばかりです。そんな初心者に依頼する者など居るでしょうか？」
「‥‥そ、それは本当か？」
あら？何で知らないの？
「‥は、はいそうですよ？何でしたら冒険者ギルドに確認してもらってもかまいません」
相手が私が登録したばかりだと知らなかった事に、逆に動揺してしまったわ。
てっきりこのチンピラ共から聞いてるものだとばかり思ってたけど。
‥て事は、このチンピラ共も知らないって事なの？いや、そういう事よね？
コイツら、私の名前だけしか調べないとか、お粗末にも程があるわ‥‥。
そしてロドリゲスに睨まれてオロオロするチンピラ共。
まぁちょっと面白いから突っ込んでやりましょうか！にししし♪
「私は思うのですが、貴族様の護衛を任されておきながら、１人の初心者にボコボコにされるのは如何なものかと。これでは護衛など務まらないのではありませんか？この場合、寧ろコイツらがアナタを陥れようと、ランクを偽って依頼を引き受けた可能性も出てきます」
「‥‥た、確かにそうだ」
「そうなると、コイツらこそ何者かの回し者の可能性があるのでは？」
「‥‥うぅむ‥‥そ、それも、あり得る」
ククク♪だいぶ焦ってるわねチンピラ共。
さーてどうなるかなー？
「ま、待てよ！偽ってるのはお前の方だろ！」
「そうだ！お前みたいな馬鹿力な小娘がいるかよ！」
「どうせ人に化けてる魔物か何かだろ！」
「そうだそうだ！お前こそロドリゲス様を騙そうとしてるだろ！」
おっと、そう来ましたか。
まぁ騙そうとしてるのは間違いないけどね。
「‥つまり、私を騙そうと企んでいた‥‥という事だな？」
お？何とか持ち直しましたか？
もうちょっと遊びたかったけど、そろそろ頃合いね。
「‥‥そんな‥‥訳‥は‥‥」
「フッ、漸く効いてきたな」
「‥これ‥は‥何の‥‥真似‥‥‥」
「かなりの腕利きだと聞いたのでな。先程出した茶の中に混ぜておいたのだよ」
得意気に話すロドリゲスだが、意識が朦朧としてきて耳に入らない。
「‥‥‥‥‥」
「ふん、もういいだろう。おい、お前達」
「へい。いつもの地下牢ですね？」
「そうだ」
そしてアイリはチンピラ共に運び出されてしまい、部屋にはロドリゲスただ一人。
「フッ、強者と言えど、呆気ないものだな」
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
「とりあえず、目が覚めた時のために縛っておくぞ」
「おう」
「しかし呆気ないな。まさか何の疑いもなく手をつけるとはな」
「ま、所詮は小娘よ。後でたっぷりと昨日の礼をしてやるぜ！」
チンピラ共が去った後、縛られて横たわるアイリのみが残されるのであった。
眷族の紹介
名前：リザードマンキング 眷族名：ザード
リザードマンの頂点に立つ者。
剣術に自信を持っており、ダンジョン内の至るところで修行する毎日である。
前回の閑話に出る予定であったが、作者の面倒くさいの一言により出番を消された悲しき存在。
