スペースシップ『アンコウ』

スペースシップ「アンコウ」は、広い宇宙を長く旅をしている。

スペースシップ「アンコウ」は、メイル型とフィメール型に分かれている。このスペースシップは、メイル型だ。

メイル型「アンコウ」は、フィメール型「アンコウ」とドッキングすることがかなわなければ、ただ宇宙を彷徨い塵芥となるだろう。

彼らは、フィメール型の放つ小さな明かりを求め、彷徨い続ける宿命なのだ。時に、大型スペースシップに攻撃されながら。

「大型スペースシップです。形式は…『サメ』です！ こちらを狙っています」

「砂状アステロイドベルトに潜伏しろ！ プランクトン粒子さえあれば、しばらくは凌げる。緊急旋回急げ！ フェロモン反応が近い。フィメール型はそう遠くない！」

※

広大と言う表現も稚拙とも思えるような、無限の広がりを持つパーシフィク・オシャーン宙域。

「ここは？」

「おそらく、ハレ・ナウマク深淵かと思われます。このように宇宙線の穏やかな宙域は稀です」

「フィメール型の発見が期待できるな。受光センサーを最大限。このまま緩やかに進行する。瞬きをするな！最後のチャンスだと思え！」

僅かなフェロモン反応を頼りに、宙域を彷徨い続けた。

船体の寿命が尽きかけようと思われる頃、暗い宇宙の中で明かりを見つけた我々は歓喜の声をあげた。

「まだ、コチラの機能は正常か？」

「正常です。ドッキングできれば、コチラの遺伝子情報を渡せます」

我々の船体の何十倍もの大きさをしたフィメール型が、ゆっくりとコチラに近づいてくる。既に数体のメイル型が同化しているのが確認された。

「我々も、続くぞ！ 命をつなげ！ 我々の意思は失われるだろう。だが、命をつなぐのが我々の使命だ！ 緊急発進！ 全速力だ。なんとしても、ドッキングせよ！食らいつけ！」

長い航海でオフィレエンジンは、ボロボロである。

スケイル装甲がボロボロと剥がれはじめた。

「船長！ 船体が持ちません！」

「諦めるな！私達は死なない！我々は繋ぐ為に産まれたのだ！アギトアンカー放出！ドッキングの衝撃に備えろ！」

※

フィメール型「アンコウ」は静かに休んでいた。

体内で、新たな「アンコウ」を育てているのだ。

あのメイル型「アンコウ」の航海は無駄では無かった。彼らの意識は失われたが、彼らの決死の航海が新たな生命をつなぐのだから。