【第3章完結！】「荷物は全部持って行け」と言われた悪役令嬢、城の中身を空にしました。

第1章

第3話 物理的断捨離と、輝きだす塔

私は窓に手をかけ、錆びついた鍵を強引に回しました。

ガキリ、と音がして、重たい窓が開きます。

新鮮な風が吹き込み、淀んでいた空気が少しだけ揺らぎました。

「さて、始めますか」

私は白いエプロンを取り出し、手際よく装着しました。

髪も邪魔にならないよう、リボンで一つに結びます。

その時、玄関の扉が開く音がしました。

「た、ただいま戻りました……って、あなたは！？」

入ってきたのは、初老の男性でした。

両手に抱えきれないほどの買い出し袋を持っています。

彼は私と、ソファーで安らかに眠るボロボロの青年を見て、袋を取り落としました。

「坊ちゃま！　生きておいででしたか！」

彼は駆け寄り、主人の寝顔を確認して涙ぐみました。

「よかった……三日間、研究室に籠もったきり出てこられないので、もうダメかと……」

「あの、あなたは？」

「失礼しました！　私はこの屋敷の執事、セバスチャンと申します」

彼は深々と頭を下げました。

執事。

ということは、この青年はそれなりの身分ということでしょうか。

「ご主人は、ひどい栄養失調でした。スープを飲ませて寝かせましたが、この環境では病気になります」

私は床のゴミ山を指差しました。

セバスチャンは肩を落としました。

「お恥ずかしい限りです。主……ルーカス様は、レグルス帝国の筆頭魔導師であり、公爵位を持つお方なのですが……」

「公爵様、ですか」

「はい。ですが、研究に没頭すると食事も睡眠も忘れ、片付けも一切させてもらえず……私一人ではどうにもならず……」

なるほど。

天才肌の偏屈者、というわけですね。

過去の家政婦たちが逃げ出したのも納得です。

触っていいものと悪いものの区別がつかず、怒鳴られたりしたのでしょう。

ですが、私には関係ありません。

私には「検索機能」がありますから。

「セバスチャンさん。私がここを片付けてもよろしいですね？」

「え？　あ、はい。ですが、ルーカス様は資料を動かされるのを極端に嫌がります。どれがゴミでどれが資料か、私にも判別不能で……」

「問題ありません。見ていてください」

私はニッコリと微笑み、右手を床にかざしました。

「収納（インベントリ）、展開」

脳内に、部屋にある全ての物体の情報が流れ込んできます。

『腐敗したパン』『書き損じの羊皮紙』『壊れた魔導回路』『重要な論文の下書き』『脱ぎ捨てた靴下（左）』……。

全て見えています。

私は脳内でフォルダ分けを行いました。

「ゴミ」「洗濯物」「研究資料」「実験器具」に分類。

「まずはゴミを一掃します」

私が指を弾くと、部屋中の明らかなゴミ――生ゴミ、塵、埃、壊れたガラクタ――が一瞬で消え去りました。

「なっ！？」

セバスチャンが目を剥いています。

「次は洗濯物です」

床に散乱していた服が消えます。

これらは収納内の「洗濯機機能（水流操作による洗浄）」エリアへ放り込みました。後でまとめて洗いましょう。

床が見えました。

残っているのは、山のような書類と実験器具だけです。

「ここからが本番ですね」

私は残った書類に触れました。

収納には入れず、魔法で「ソート（整列）」をかけます。

宙に舞った羊皮紙が、日付順、カテゴリ順に自動的に並び変わり、机の上に積み上がっていきます。

実験器具も、種類ごとに棚へ収まっていきました。

わずか十分後。

足の踏み場もなかったリビングは、モデルルームのように片付いていました。

窓ガラスも磨き上げ、床にはワックスをかけました（収納に入っていたオウェル城の備品です）。

「こ、これは……魔法、ですか？」

セバスチャンが震えています。

「はい。収納魔法の応用です」

その時、ソファーで眠っていたルーカス様が身じろぎしました。

眩しい光に目を細め、ゆっくりと起き上がります。

「……眩しい。天国？」

「いいえ、ご自宅です」

私が声をかけると、彼はハッと目を見開きました。

「君は……さっきの……」

彼は周囲を見回し、絶句しました。

ピカピカの床。

整理整頓された机。

そして、心地よい風と陽の光。

「僕の部屋……？　資料は？　あの書きかけの論文は？」

彼は慌てて机に駆け寄りました。

そして、綺麗に積み上げられた書類の塔を見て、震える手で一番上の一枚を取りました。

「……ある。日付順に……関連資料ごとに……」

彼は振り返り、信じられないものを見る目で私を見ました。

「君がやったの？　内容を読んで分類したわけじゃないよね？　一瞬で？」

「魔力パターンとインクの劣化具合で分類しました。内容は見ていません」

「すごい……」

彼はボソボソとした口調でしたが、瞳は熱っぽく輝いていました。

「誰も僕の部屋を片付けられなかった。触るとわからなくなるから。でも、これは……完璧だ。僕の頭の中より整理されている」

「お気に召したなら光栄です」

「君は魔法の天才だ。収納魔法って、こんなに美しい魔法だったんだね」

美しい。

地味で貧乏くさいと言われ続けた私の魔法を、彼はそう表現しました。

胸の奥が、少しだけ温かくなります。

「さて、お部屋が綺麗になったところで」

私は彼の前に立ち、そのボサボサの頭を見下ろしました。

「次はその頭と体を綺麗にしましょう。セバスチャンさん、お湯の準備を」

「は、はい！　直ちに！」

ルーカス様は抵抗しませんでした。

されるがままに浴室へ連れて行かれ、一時間後。

さっぱりとした姿で戻ってきました。

伸び放題だった髭は剃られ、髪も私がハサミを入れて整えました。

少し長めの銀髪が、サラサラと揺れています。

そこに立っていたのは、幽霊ではなく、息を呑むような美青年でした。

切れ長の涼しげな目元。

通った鼻筋。

陶器のような肌。

黙っていれば、絵画から抜け出てきたようです。

喋り出すと、自信なさげに背中を丸めてしまうのが残念ですが。

「……ありがとう。体が軽い」

彼は照れ臭そうに頬をかきました。

「それに、いい匂いがする」

「夕食の準備もできていますよ」

テーブルには、収納から出したての温かいシチューと、焼きたてのパンを並べておきました。

オウェル城の料理長が作った最高傑作です。

ルーカス様とセバスチャンさんは、涙を流しながら食事をしました。

「温かい」「野菜の味がする」と、当たり前のことに感動しています。

この人たちの食生活は、一体どうなっていたのでしょう。

食後。

ハーブティーを飲みながら、ルーカス様が真剣な顔で私に向き直りました。

「あの、ヴィオラさん」

「はい」

「君は、住む場所を探しているんだよね？」

「ええ。職と住居を」

彼はゴクリと喉を鳴らしました。

そして、私の手をそっと握りました。

彼の手は、もう冷たくありませんでした。

温かくて、大きくて、少し骨ばった手。

「僕と、契約してくれないかな」

「契約、ですか？」

「うん。雇用契約でもいいし、もっと……その、深い契約でも」

彼は耳まで真っ赤にして、それでも真っ直ぐに私を見つめました。

「僕には君が必要だ。君がいないと、僕はまたゴミの中で死んでしまう」

「……脅し文句としては最低ですね」

「事実だよ。僕の魔力も、地位も、資産も、全部君のために使う。だから、僕の人生を管理してほしい」

それは、実質的なプロポーズに聞こえました。

公爵様からの、あまりにも切実で、不器用な求婚。

私は握られた手を見つめました。

ここには、私を必要としてくれる人がいます。

私の魔法を「美しい」と言ってくれる人がいます。

悪い話ではありません。

いえ、最高条件の就職先です。

私はにっこりと微笑みました。

「承知いたしました。ただし、私の管理は厳しいですよ？」

「望むところだ」

ルーカス様は、とろけるような笑顔を見せました。

それは、「氷の公爵」という異名には似つかわしくない、春の日差しのような笑顔でした。

こうして。

私の新しい職場と、新しい主人が決まりました。

とりあえずの目標は、この生活能力ゼロの天才様を、人間らしい生活ができるように更生させることですね。

私は収納リストに、新しいカテゴリを追加しました。

『管理対象：ルーカス・フォン・レグルス』。

さあ、忙しくなりそうです。