武闘派な魔王四天王は、勇者に敗れて超可愛くなるようです。～男の娘になって、魔法を使うと女になる？ ふざけるな！ 俺は男だ、最強を目指す者だ！ む、この魔石とやら、身体に入って……なんだこの熱さは！？〜

第６話 冒険者ギルドへ

　華奢な身体となり、さらには女になってしまったという事実に絶望したリーリエルは石と化した。

　ミーナが横で何か言っていたが、その内容はまったく頭に入ってこなかった。

　そして時間が経ち、打撃術（ストレングス）の付与効果が切れたころ。

「……うん？」

　身体全体に妙な違和感があり、改めて確かめてみると、リーリエルは身体が戻っていることに気づいた。

　華奢な身体のままではあるが、男だった。

　胸はなくなっている。下はついている。男である。

「うおおおおおおおお！！！」

「わ！？　なになに！？」

　リーリエルは悪夢から抜け出したことに歓喜し、思わず雄叫びをあげた。

　ミーナが横でひっくり返ったが、まるで気にしなかった。

「見ろ！　ミーナ！！

　俺は戻った！　女などではないのだ！」

「え？　…………あ、ホントだ。不思議だね？」

「不思議でもなんでもいい！　これが正常なのだ！！」

「えー、女の子の方がしっくりくるのになぁ」

「ほざけ！　だが特別に許そう。今、俺は非常に機嫌がいい！」

　おかしな世界へと転移し、肉体が変化して弱体化し、さらには女になるなど絶望する以外にどうしろというのか。

（それが今、たった一つのことではあるがようやく回避したのだ。

　どれだけの安堵と喜びか！

　はははははは！！　そうだ！！　この俺が、誇り高き魔王四天王たるこのリーリエルが、そう簡単に絶望などしてやるものか！！！）

　◇　◇　◇

　やがて気持ちが落ち着いたリーリエルに、ミーナが提案してきた。

「冒険者ギルドだと？」

「そ。一緒に行かない？」

「冒険者のギルド……人間の組織か」

　リーリエルは冒険者と戦った経験がある。

　リーリエルと戦った勇者一行も冒険者に属していた。

　だが、組織の実態について、リーリエルは伝聞程度でしか知らない。

　率直に言って興味はあった。

「リーくんって、お金持ってる？」

「人間が欲しがる金貨などか？　あるわけがなかろう」

「……うん、そんな気がしてたよ。

　でもそれだと困るよ？

　ご飯だって買えないし、宿にだって泊まれない」

　ミーナがスープの入った木皿を持ち上げる。

　リーリエルも同じものを持っていて、これがなかなか癖になる美味さだった。

（今までは食えればなんでもいいと思っていたが、その考えを翻したくなるほど、なんというかこのスープは身体に染み渡るものだ。

　ミーナの話からすると、このスープは特別希少なものではないようだ。

　他の食事もこのくらい美味いものであるのならば、どんなものか味わってみるのも悪くない）

　ゆえに、リーリエルは素直に言った。

「奪えばいいだろう」

「ダメだって！　衛兵隊に捕まっちゃうよ」

「倒せばいいだろう」

「そんなことしたら軍隊出てきちゃうよ！？」

「倒せばいいだろう」

「無理だよ！？　何人いると思ってるの！？」

「どうしても無理なら逃げればいい。

　確かにこの身は貧弱だが、やすやすと殺られるほど落ちぶれてはいない」

「だからそんなの無理…………じゃ、ないかもしれないか……。

　リーくん、トロルを素手でぶっとばしちゃうんだもんね……」

　ミーナはため息をついて、リーリエルと正面から視線を合わせた。

「でもね、そんなことばかりしてたら大変でしょ？

　ご飯食べるたびにそんな大騒ぎになっちゃって。

　ちゃんとお金があれば、それで問題ないんだから」

「むぅ……」

「リーくん、それだけ強いんだからさ。

　冒険者ギルド行って、依頼を受けて、達成して、お金もらって、それで好きにした方がよっぽどいいと思うよ」

「……一考の余地はあるか」

「一考も二考も、それが一番だよ。

　ほら、行こう？　私、依頼達成の報告もしなきゃだし。

　どうしても気に入らなかったら、別の方法だって考えてあげるからさ」

　◇　◇　◇

　リーリエルは宿を出て、ミーナに連れられるまま冒険者ギルドへ向かった。

　途中、何人もの人とすれ違う。

　人間を始め、獣人やエルフも見かけ、魔族の姿もあった。平然と人間と話していた。

　ミーナから聞いてはいたが、リーリエルは実際に目にすると、強烈な違和感と驚きを感じた。

　それから間もなく、リーリエルたちは大きめの建物の中に入った。件の冒険者ギルドである。

　中に入るとミーナは迷わず進み、奥に座っている受付担当の大男に声をかけた。

　ごつい禿頭の男で、かなり大柄な体格であった。

　バトルアックスあたりを担いでいるのがしっくりくる風貌だ。

「どもー、こんにちは。依頼達成の報告に来ましたー。

　モンスターは全部倒したよ！」

「おう、ご苦労様。村はどうだった？」

「心配されてたとおり、ひどいものだったよ。

　これでもかーってくらい荒らされてた。

　村の人たちが無事に逃げられたのは本当に運がよかったよ」

「そうか。復興はできそうか？」

「できないことはないと思うけど、今のままじゃおすすめはしないかな。

　村にいた魔物は全部倒したけど、また現れないとも限らないし。

　最低限、近辺の魔物はすべて狩っておかないと、また同じことの繰り返しになっちゃうんじゃないかな？」

「まぁ、そのとおりだな。まったく、討伐費用をケチって村を襲われてりゃ世話ない。

　それで、魔石の方はどうする？」

「全部引き取りをお願い……あ、このトロルのはいいや」

「そうか、なら依頼料の分と合わせて…………ほれ、報酬だ」

「ありがと」

「で、次の依頼だが、何か決めているか？

　もしまだなら、アイリーンの涙の採取はどうだ？」

「アイリーンかー。

　あの湖まで行く途中に、よくコボルトと遭遇するんだよね……」

「ついでに倒してくれるとありがたいな。

　あまり数が増えすぎると厄介だ」

「簡単に言ってくれるよ。

　倒しても依頼料って上がらないんでしょ？」

「そりゃそうだ。依頼とコボルトはまったく無関係だからな。

　だが、倒した分の魔石は買い取るぞ」

「そんなの当たり前じゃん！

　……あー、もう、わかったよ。じゃあそれお願い」

「がははは、頼んだぜ」

「それで、こっちもひとつお願いがあるの。

　この子、リーくんって言うんだけど……リーくん？」

　受付から少し離れた場所で、多数の冒険者が座って飲み食いしていた。

　リーリエルはそれをじっと見ていた。

「なんだ、その娘っ子は？」

「討伐依頼の村で会って友達になったの。

　強いから冒険者にスカウトしたんだ」

「ほう？　ミーナが？」

「そう、ミーナちゃんが！

　だから、手続きお願い」

「……わかった、お前の紹介ならいいだろう。

　だが、知ってのとおりここではランクテストはしていない。

　最低のＦランクになるが構わんな？」

「いいよー。

　……いやー、最強のＦランク冒険者になっちゃうねぇ」

　ミーナは本音を漏らしたが、受付の男はジョークと受け取った。

「期待のルーキーだな。

　おい、魔族のお嬢さん、この用紙を埋めてくれ。わからないところは飛ばしていい。

　文字の読み書きはできるか？」

　大男はリーリエルに対して、か弱い少女を気遣うような目をしていた。

　リーリエルは陰鬱な気持ちになる。

（……そうか、ミーナの反応から薄々わかってはいたが。

　この身はそう見えてしまうというのか。

　素直に落ち込むぞ）

　落ち込むが、落ち込んだところで何も変わりはしない。

　リーリエルは小さく頭を振り、大男から用紙を受け取った。

　ぱっと目を通したところ、リーリエルにも何が書かれているのか理解できた。

「読み書き程度、出来ないわけがないだろう。

　それと、俺はお嬢さんではない。

　リーリエル、男だ。二度と間違えるな」

「…………そ、そうか？　それはすまなかったな」

　大男は少しだけ呆気にとられたように、目をぱちくりとさせた。

　用紙には、名前だの年齢だのの項目が書かれていた。

　リーリエルは面倒だったので破り捨てようかと思ったが、ミーナが手続きが終わったら食事にすると言ったので、とっとと仕上げることにした。