47/82

リーナの想い

　その後のリーナは本当にかわいそうなくらい落ち込んでしまっていた。

　さすがに申し訳なく思ったのか、フェリンとスーは早とちりを詫びて宿へと帰っていった。

　そして<<守護の盾>>の営業時間が終わった。

　サナは先に部屋に戻り、ギルドにはカナメとリーナとラキだけが残された。

　リーナは、目にうっすら涙を浮かべてラキの入れたお茶を飲んでいた。

「あ、あのな……リーナ」

「うう……そうよね。カナメだもんね。絶対、女の子が放っておくはずないわよね……」

　ぐすぐすと泣きながら、ちびちびとお茶に口を付けるリーナ。

「リーナ――」

　カナメは正直どんな言葉をかければいいのかわからなかった。

　リーナはカップを覗き込むようにうつむいて、ぶつぶつと言葉を続ける。

「昔は私もがんばってた……。カナメに言い寄ろうとする女はこっそり追い払ってたのに――」

「おい」

　聞き捨てならない言葉だった。

「私がいない間に他の子に取られちゃうなんて……ラキさんならまだわかるけど……ううん、それもやっぱりいや。でも……あああっ、どうして……」

　リーナはカナメの声が聞こえてないかのようにつぶやき続けている。

　テーブルの上に、ぽたぽたと涙が落ちる。

「元気出せ……っていうのは違うかもしれないが、ほら、せっかく遠路はるばる来たんだから、いい加減泣き止め。お前は笑顔のほうが似合うと思うぞ」

　顔を上げたリーナは表情をくしゃくしゃに歪めて大粒の涙をこぼす。

「だっで……だっでぇぇ……うううっ！」

「積もる話があるんじゃないのか？　そのためにわざわざ営業時間が終わるのを待ってたんだろ。落ち込んで、泣いて、それで終わっちまっていいのか？」

「ううううううっ！　うああぁぁぁーーー！」

　大泣き。

（こ、困った！　どうすりゃいいんだ！？　誰か助けてくれ！）

　昔からリーナは落ち込むことは多かったが、そんなときは自信を持てと励ましてやれば元気を取り戻していた。しかし今回はカナメ自身が原因なのだ。カナメは困り果てていた。

　ちらと目を向ければ、後ろに控えていたはずのラキの姿がいつの間にか消えていた。

　誰かの助けは期待できないらしい。

「ほら、これ使え」

　とりあえずハンカチを差し出してみた。

「うう……ぐすっ。ううぅ……」

　素直に受け取って涙を拭うリーナ。

　そして少しの沈黙。

　他になにかしてやれることはないかと悩むカナメに、リーナがぽつりと言った。

「あの子、やっぱりカナメと……その……そういうの、なのよね？」

　要領を得ないような言い方。

　だが言いたいことはカナメにもわかる。

「ああ、そうだ」

「他の二人は……」

「同じだ」

　カナメは即答した。

「さ、三人とも……」

　リーナは硬い物で頭を殴られたような顔をした。

　冒険者をしていたとはいえ、元々はお嬢様育ちのリーナだ。男女間の――エッチなことに関しては耐性がないのだろう。

　しかし次にリーナが口にした言葉はカナメの予想を超えたものだった。

「抱いて……」

「なっ――」

　リーナはカナメの腰に腕を回してしがみついた。

「お願い……私、カナメが好き。大好きなの。このままあきらめるなんてできない！」

「しかし、なぁ……」

　リーナは腕に力を込めてくる。

「なんでもする！　カナメがそうしろって言うのならもうワガママなんて言わない！　だから――」

　顔を上げたリーナは必死な表情をしていた。

「じゃあひとつだけ約束、聞いてくれるか？」

　こくこくと頷くリーナ。

「お前も知っての通り俺は他の女の子たちとも付き合っている。だからお前を特別扱いはできない。お前は他の女の子に嫉妬しない……できるか？」

「う……」

　いきなり目を逸らすリーナ。

「お、おい……困ったな。これが守れなきゃ正直俺は――」

「嫉妬は……する。だってカナメが好きなんだもん。でも……我慢する。これじゃダメ？」

「まあ行動に移さなければいいか。お前はこう、思いつめたら視野が狭くなるみたいなところがあるからな。ギルドを襲ったときは本気でビビったぞ」

「あれは……ごめんなさい」

　しゅんとしてうつむくリーナの頭にぽんと手を置いた。

「よし、じゃあ今日は泊っていけ」

　ぱっと顔を輝かせるリーナ。

「いいの！？　本当に！？」

「ああ」

（こいつもこいつで……可愛いやつなんだよな）

　リーナの頭をなでながらそんなことを思った。