大守護のギルドマスター -魔王を倒し勇者に裏切られたFランク冒険者はハーレムを目指してギルドを作る-

リーナの意地

　現れたのは聖騎士二十二位、ミドー。

「ミドー殿まで……そんな……」

　ミドーはゆっくり時間をかけてリーナたちの前まで歩いてきて、口を開いた。

「チャチな結界だな」

　ハンマーを一振り。

　ゴバアッ！！

「うわあああああっ！」

「ひぃぃいいいいーーーーー！」

「ぎゃああああああっ！」

　兵士たちの叫び声。

　大地を揺さぶるような凄まじい一撃が、リーナの【白刃結界】を打ち破った。

「ミドー殿……なぜこんなことを」

　ミドーは彫りの深い無表情をリーナに向ける。

「貴様が死ねば席が空くのだよ。聖騎士八位、ヨーセフ様のご子息のな」

「なっ――」

　絶句するリーナにミドーは淡々と告げる。

「九十九位はすでに埋まり、百位の候補者も決まっている。どうしても早急に空席が必要になったというわけだ。貴様は本来聖騎士に選ばれるはずではなかった。魔王討伐などという余計な真似をされたために予定が狂ったのだ」

　つまりミドーはより上位の聖騎士のご機嫌を取るため、リーナを生贄に差し出そうというのだ。

　ミドーとテリューが組んだのはお互いの利害が一致したためだろう。

　リーナは二人の策略にハメられたのだった。

「私を陥れるためだけに、二千もの兵を犠牲にしたというの？　兵たちにはなんの罪もないというのにっ……！」

　弱気に侵食されかけていたリーナの瞳に、再び強い光が宿る。

　許せなかった。

　自分だけならともかく多数の兵を無駄死にさせるような所業は、絶対に――。

「そうでもしなければさすがに疑うだろう？　なに、今回の作戦に駆り出されているのは属州から集めた者たちだ。アールリーミルにはなんの痛手にもならん。むしろ表向きルメルニリア州を救いながら、協力各州の力を削ぐこともできて一石二鳥というわけだ。せいぜい栄光あるアールリーミル神聖王国の役に立って死んでくれたまえ。ふっ、くくく……。はーっはっはっはっはっは！」

　響き渡るミドーの哄笑(こうしょう)。

　無表情の仮面を剥がした内に秘められていた、これがその本性だった。

「この野郎っ……殺してやる！」

「許さねえ！　絶対に！」

「お前は人間じゃない……悪魔だ！」

　憤る兵たちを無視して、ミドーは再びいつもの無表情に戻ってリーナに冷たく宣告する。

「さて、自分が死ぬ理由は理解できたかね。では――さらばだ」

　ミドーの振り上げたハンマーが、ついにリーナに振り下ろされる。

　その瞬間――。

「あまり私を、ナメないでいただけますかしら？」

「むっ！？」

　ドゴオッ！

　ハンマーの轟音。

　しかしそれはリーナを捉えたものではなかった。

　【受け流し】を発動させたリーナの剣がミドーのハンマーの軌跡をずらし、地面を叩かせたのだ。

　リーナは一陣の風となって、ミドーとの間合いを一瞬でゼロにする。

　【瞬歩】。剣士のBランク移動スキル。

　【瞬歩】からの【重剣】【連剣】【剛剣】を乗せた【疾風剣】。さらには【陽炎剣舞】の残像の追撃。

　【斬神】の身体能力ブーストをかけた超連撃。

　ミドーはハンマーの柄(え)を盾にするように構えるが、それを鎧ごと断ち割らんと多重に重なる剣戟と衝撃が襲う。

　ズガガガガガガガガガガガガッ！

「ぬおおおおおおおおおっ！？」

　ドドォッ！

　ミドーは無様に吹っ飛ばされて、鎧の背で地面を削ることになった。

　倒れたミドーの鎧を踏みつけて、その喉元に剣先を突き付けるリーナ。

「私を<<剣聖>>と呼ぶ人は多いですけれど……よもやその二つ名、虚仮威(こけおど)しだとでもお思いでしたか？　こと一対一の戦闘において、たとえ相手が上位の聖騎士であろうと……遅れを取るつもりはありません」

「ぐうっ……まさかこの期に及んでそんな力が残っていたとは。だが……」

　リーナの顔がしかめられる。

「なんですの……体が……動かない」

「クックック。さすがは<<剣聖>>といったところですか。しかし一対一とは……私のことを忘れるとは侮辱が過ぎる」

「テリューっ……！」

　振り向けば、テリューがリーナに手のひらを向けていた。

　体の自由を奪うスキルかなにかを使っているのだ。

「ククク……すぐに我が【不死兵団】の一員に加えて差し上げますよリーナ殿……」

「よくやったテリュー。では今度はこちらの番だ」

「きゃあああああっ！」

　体に走った衝撃に、リーナは悲鳴を搾り取られる。

　いったいなにが起きたのか理解が追い付かない。

　突然全身に、痺れるような痛みが走ったのだ。

　ゆらりと起き上がったミドーの体は、バチバチと青白く光る雷をまとっていた。

「私は聖騎士二十二位。<<雷帝(らいてい)>>のミドー。我が一撃は――神の雷(いかずち)！！」

　獅子のたてがみのようなミドーの髪は、紫電を帯びて逆立っている。雷をまとう黄金のハンマーを振り上げるその姿は、本当に神話の神のように見えた。

　リーナは全身が痺れて動けずにいた。

（ここまで……ですの？　カナメと約束したのに……必ずやりとげるって……それなのに……カナメ……）

「あの世への土産にするがいい。受けよ！！　【神雷撃(しんらいげき)】！！」

　死を覚悟して目をつぶったリーナに、衝撃はいつまで経ってもやってこなかった。

　代わりに聞こえてきたのは場違いな声。

「あー……このおっさん、誰？」

　カナメだった。