三色の宝石の秘密、その3―遺跡と三色の宝石の謎―
ログテル砂漠のトルード侯爵とその娘ルトワンヌ姫のおかげで、リタ達は元気を取り戻した。
「リタ姫、昨日兄から電話で伝言を預かっている。『くれぐれも無理はするな』だそうだ」
トルード侯爵に言われ、リタは深く溜め息をつく。
（全く、父上は心配性だな。私は大丈夫だって、あれほど言っておいたのに）
嫌々ながらも、リタは伝言の礼を言った。「さあ、怪我も治ったことだし、このままアウン・ファレルに向かうよ」
リタは大張り切りで、他九人の龍戦士に呼びかける。ヨゼフ達も、大張り切りだった。こうして十人はリタの親戚達に見送られ、闇の空間アウン・ファレルの入り口である《ダブの遺跡》という場所に向かう。
ログテル砂漠の街の南門の向こう側に、《ダブの遺跡》への道が続いている。北側と同じようにきらきらと光る石が多く混ざっている砂の上を、リタ達は南へ南へと歩いていく。その途中、ニアロスが疑問に思ったことを皆に聞いた。
「なんで、《ダブの遺跡》なんだ？ 他にももっと、色々な名前があったはずなのに」
その疑問には、リタが代表で答える。
「それはおそらく、初代砂龍王ラドダンが第三王子を龍戦士の隊長に見立て、三人の龍戦士の頭文字から名付けたんじゃないかな？ 丁度アイルが、私達龍戦士隊のグループ名をつけたようにさ」
リタに言われ、九人は当時の三種族の代表者の名前を頭に浮かべる。
（デュラックのＤ、アークレイのＡ、そしてバイルのＢ。Ｄ……Ａ……Ｂ……。ダブ。なるほど）
九人は遺跡の名前の由来がわかると、納得した。十人が無駄話をしているうちに、普段は見えないほどの透明感を持っている砂がある砂丘に出た。
「本当に、こんな所に遺跡があるのか？」
ペレデイスが、大儀そうに疑問を投げかける。
「多分、ここまで来たから、あるはずだよ」
ヨゼフはペレデイス同様、大儀そうに言った。
一見すると裂け目が広すぎて到底渡れそうにない砂丘に見えるけれど、目を凝らせば光がガラスのように反射して、本当の道が現れている。その現象はまるで、太陽の光が、リタ達の道標になっているかのように見える。
うっすらと見える道を渡り、十人は更に南へ五キロ進む。その先に煙突のように空洞があり、壁が蔦に絡まれている建物があった。それは外見からは、形が三角形になっているように見える。大理石でできた壁で覆われ、灰色の扉には歪な形をした三つの穴と、古代文字が彫られている。
「古代文字か……。僕が解読してあげるよ」
そう言ってヨゼフは、古代文字を解読する。「わかったよ。どうやら、ここが《ダブの遺跡》らしい。扉には、『三種族の宝玉を嵌め込め』って書いてある」
ヨゼフの解読を聞く限り、《三種族の宝玉》というのは、おそらく私達が持っている宝石のことだろう、とリタは思った。
（ここが、ダブの遺跡……。私達は、とうとうここまで来たのね。この扉に三つの宝石を嵌め込めば、アウン・ファレルへの道が開くのね）
そう思うと、ナンシーは胸が痛む。底知れぬ不安を覚え、リタ、ヨゼフ、ナンシーは三色の宝石を扉の穴に嵌め込む。すると、十人の足元から地鳴りが聞こえ、大きな扉が開いた。扉が開くと、三色の宝石は役目を果たしたかのように、三人の手元に戻る。リタは唾を飲み込み、他九人を遺跡の中へと導く。
（首を洗って待ってろよ、闇龍アルエス）
その思いを胸に、リタは仲間達と共に、遺跡の中に入っていった。
