龍戦士隊結成、その3―出発前の報告―
十人の龍戦士が作戦会議のためにリタの部屋に行った頃から、薄い影のような黒雲が太陽を隠し、フィブラスを黒く染めていく。それはまるで、ガルドラを闇で覆い尽くそうとしているかのようにも見える。そのような不安を胸に抱きながらリタは、ランディー王に今日のことを報告するために、謁見の間の扉の前に立つ。
「お疲れ様です、殿下。どうぞ、お入り下さい」
門番のディフレンが、リタを中に入れる。その玉座にはいつも通り、ランディー王が元気そうに座っている。
「父上、お体の具合は、もうよろしいのですか？」
「ありがとう、もう大丈夫だ。昨日は多大な心配と迷惑をかけて、本当にすまなかったな」
ランディー王は苦笑して、礼を言った。リタは早速、今日の会議での決定を報告する。話を聴いている時の王の顔は、真剣そのものである。
一通り話が終わると、王は口を開く。
「龍戦士隊結成か……。良い案ではあるが、隊長と副隊長は決めてあるのか？」
ランディー王は訪ねた。意表を突かれたリタは、現状を話す。
「そ、それが……。今回は臨時結成ですので、特にメンバーは決めていないのです」
それを聞いた王は、ただ首を縦に振るだけだった。龍戦士隊ルインは、今日の昼頃にレザンドニウムに向け、出発する。私を始め、ヨゼフやナンシーが代表となってキアを説得するために、彼の所に行く。だが、相手はかつて自分達を奴隷として働かせた領主。そんな相手を説得することなんて、私達にできるのだろうか？ リタの心に、再び迷いが生まれる。その深刻そうな顔を気遣ってか、王はまた口を開く。
「リタよ、相手はかつてお前を幽閉した大人だ。そのような魔族を説得するのは、辛く、大変かもしれない。だが、人生はどんなに辛いことに直面しようとも、耐えなければならない。無事にお前がこの国に帰って来ることを、私達は砂龍神デュラックに祈る」
「ありがとうございます、父上。では早速、今日の昼頃から行って参ります。またお会いしましょう」
リタは一礼して、謁見の間を後にした。彼女は自分の部屋に戻り、九人の仲間達と共に、レザンドニウム領国に行く準備をする。
