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第17話

　馬車を預ける件だが、自重を止める事にした。

　異空間に収納したのだ。

　そして、ココの宿屋も、丁度良く人目に付かない裏庭があったので、借りた。

　獲物を捌(さば)く為の場所らしいので、少々血腥(ちなまぐさ)いが、今日はもう使う予定が無いらしいので、丁度良い。

　大きな原石をそれぞれコピペして取っておいて、カットを施して行く。

　前世の記憶から、何となく。

　綺麗と思える物が出来たら、ナナさんに、「忖度(そんたく)なしで感想を聞かせて」と断って、ダメ出しを聞くのだが、目の色を変えて「美しいです」と欲しそうに言うのだ。

　奴隷紋を消してあげたいが、消したら消したで問題が生じる。

　コレは、時が解決する時を待とう。

　待ったら待ったで、他の人に影響がありそうなのも問題だ。

　とりあえず今は、宝石のカットを頑張るのが先決だ。

　ついでに、ハート型のカットをルビーやガーネットに施したりもしてみた。

「ゼロさん、あの………」

　何かナナさんが躊躇いがちに声を掛けてきた。

「何？」

「あの………小さい石で、その………ハート型の宝石は欲しいです」

「ん？良いよ。

　ペンダントヘッドにでも加工するかい？」

「え？よろしいのですか？」

「うん。

　チェーンは、何処かで見付けたら買ってあげるよ」

　そう言って、気が付いた。

　ナナさん、お金は幾らか預けたけど、財布が無い。

「ナナさん、財布を買おうか」

「えっ?!………でも、一応奴隷ですし」

「いざとなった時に、お金を支払う時に困るでしょう？」

「そうですけど………」

「宝石を入れる為にも、さ」

「宝石をそんなに雑には扱いません！」

「しぃ～ッ！」

「あ………」

　とりあえず、カットした破片は、ハート型の小さなカットを出来そうなものだけ仕舞って、他は粉末化させて風に飛ばさせる。

「とりあえず、チェーンを買ってからだね」

「………はい」

　残念そうだが、仕方が無い。

　………ん？

　何だ、人が来る足音がする。それも、複数。

　終わるまで通さないように頼んでおいたのに。

　ゴンゴンッ！

　ノックにしては、やや乱暴な叩き方でドアを叩かれた。

　見回して、問題のある物を放置していないことを確認してから応える。

「はーい、どな──」

「邪魔するぜ」

　入ってきたのは、筋骨隆々としたマッチョが四人で、棒に縛った『馬鹿』を運んできた。

「作業中だったか？」

「いえ、片付けをしていたところで」

「済まんが、『馬鹿』を捌くなら、ココが一番良いんだ」

「では、我々は去りますね」

「別に、捌(さば)くの眺めて行って貰っても構わないんだぜ？」

「いえ、俺はグロ耐性が大して高くないので」

「何なら、その嬢ちゃんだけ残してって貰っても構わないんだぜ」

　その時、俺は四人の下卑びた笑いに気付いた。

「パートナーを残して行くわけにはいきませんので」

「まあまあ、兄ちゃん」

　担いでいた『馬鹿』を置いて、一人の男が俺の肩に手を回して来ようとした。

　高速でメソッドを展開！引数、俺とナナさん！

『バリアー!!』

　バチンッ！

　男の手が弾かれた。

「イデッ！」

　その男に睨まれたが、笑い飛ばす。

「ハッ！

　俺と彼女に害を齎すつもりなら、容赦しないけど？」

「テメェ………」

「おや。未だ敵対するつもりかい。

　手を出していない3人には申し訳無いけど、連帯責任だ」

　メソッドを展開！スタック、リピート4回！

「雷撃4連射!!」

　ピカッと光り、四人に雷が落ちた。尤も、自然に発生する雷よりは威力は低いし、その代わり、対象以外への被害はほとんど無いが。

　四人は、意識を失ったようだ。

「行こうか、ナナさん」

　怯えた様子のナナさんの手を引き、夕飯を終えて眠る時に、またも俺を求められた。

　どうやら、雷という新たな刺激は、二度目の地震よりよっぽど怖かったらしい。