３５：双子姉妹と同棲中（３）
これまでのあらすじ！
白槌に対抗するため、俺は異界構築を覚えなければならなくて！
俺！ 冬華と秋穂、ふたりと愛し合えと言われて困惑！
冬華！ 口半開きのまま行動停止！
秋穂！ 顔を真っ赤にして目をぐるぐる！
春待さん！ 真面目な顔でうなずいている！
時島先生！ 爆笑しながら教室へと入場！
「……いやいやいやいや」
わからないテンションになりかけた思考をおさめるべく、ふうぅー、と大きく長いため息。わかってる、わかってますから指さして笑うのやめてください先生。
「え、ええと……？ 私だけじゃなくて、私たちで、六哉と？」
「あのえとその、そうなることを想像したことないわけじゃないですけど！ いきなり３人は特殊すぎるというか！ まずはふたりからで慣れたいというか！ はじめては色々大変だって聞きますし！」
「なに言ってんだお前らァ！！！」
「あっはっはっはっは！！！！！！ 本気で笑うと本当にお腹が痛くなるんだね！」
そういう表現なんかじゃなく、先生がリアルにお腹を抱えて床をゴロゴロ転がっている。ヤバいな、いい大人がこれやってるとマジでヤバいな。
「……馬鹿なことは知っていましたが、ここまでだとは思っていませんでした」
それを見下ろし、冷たい視線を突き刺している春待さん。それは先生だけじゃなく、なぜか俺たちのほうに向き。
「皆様も、どうしてそこまで狼狽しておられるのですか？ 実の家族と変わらぬ生活を続けてこられたのでしょうし、普段となにも変わらないと思うのですが」
「変わるわよ！！！ 家族なら余計に、そんなことはしないから！」
「かわりますよ！！！ わたしたち、そんなことはまだしてません！」
「…………？」
俺たちのそんな反応に、彼女はなぜか小首をかしげている。そんな様子に混乱していると、ひーひー言いながらやっと先生が立ち上がった。
「いやいや、これは春待が悪いよ。この文脈で使う『愛し合う』は『夜の営み』の意味に取られちゃうからね」
「…………は？」
「にらんでも事実は変わらないからね？ みんなの反応を見てればわかるでしょ」
目をつり上げていた春待さんだけど、薄々感じ始めたらしい。戸惑ったような表情が、俺たちのほうに向けられて。
「そう、なの、ですか？」
「……ええ、まあ」
「はい……」
「そうなると、思います……」
先生の言葉が真実だと、反応を見てわかったんだろう。ぽかんと小さく口を開け、しばらく固まっていた春待さんだけど。
「……ふッ！！！」
「なんで僕ゥッ！！！！！？」
次の瞬間放たれたのは、コンパクトながら体重の乗った、お手本みたいなボディーブロー。先生を床に転がしたあと、無言で教室の隅へと歩いていく。そのほっぺたが少し赤いのは、見間違いじゃあないんだろう。
「は、春待の照れ隠しは凶悪だから……ごめん六哉……手を貸して……」
「わかります……身近に似たような人間がいますから……」
「へぇ……？」
「自覚してるのがタチ悪いよなお前……と、立てますか？」
「ごめんごめん、大丈夫。それじゃあ、ここからは僕が話そうか。遅くなってごめんね」
青い顔をした先生が、春待さんの代わりに座る。なんだっけ、とお腹をさすりながら、俺たちの顔を順番に見て。
「人間が異界を構築するにはね、触媒によって引き出された強い魂が必要なのさ。だけどね、その時点では魂はただのエネルギー。それを御し、広げ、異界という形にまとめ上げるには、心から信頼の置ける第三者の存在が必要不可欠なんだよ」
そう説明してくれるけど、やっぱり意味がわからない。隣のふたりを見てみるけど、俺と似たようなものみたいだ。
「実のところ、ひとりで異界を作る＝魂を広げるだけなら簡単なんだよね。ただ、それを意味持つ異界とするのは至難の業だし、できたところで元に戻すのが難しいんだよ。暴走した異界が人を取り込み始めたら、それは本末転倒だからね」
「……そのために、手綱を握る人間が必要、そういうことですか？ エネルギーとなる異能者と、それを形にして制御する異能者。そのふたりが揃ってこそ、異界構築は成功する？」
「さすが委員長、理解が早い。その認識で間違いないよ」
「へええ……すごいねえ、ふゆちゃんにはわかるんだねえ」
「まあ、俺もなんとなくは。でもそれが……ええと、どうして『愛し合う』に繋がるんですか？」
「それはね、恋人同士じゃないと成功しないからだよ」
「「「えっ」」」
俺たちの声が見事に揃い、先生がすごく楽しそうに笑う。
「ごめんごめん、それは嘘。それでも春待が言ってた、心と心が通じ合う相手じゃないとダメなのは本当さ。この人になら自分の魂を任せられる、この人のところに戻ってきたい。そう思える存在こそが、異界構築を発動して――生きて戻ることの鍵だからね。実際の例を挙げるなら……恋人、夫婦、兄妹、親友……珍しいところではライバル、なんていうのもあったかな」
「それじゃあ、先生と春待さんも……？」
秋穂の言葉に、先生は笑顔を返すだけ。舌打ちが部屋の隅から聞こえてきたのは、たぶん聞き間違いだろう。
「だからね。みんなには一緒に生活をして、改めてお互いと触れあって、理解を深めて欲しいのさ。その過程で『愛し合う』ことになるのなら、もちろんそれでも構わないよ」
「……チッ」
聞き間違いだよね？
「外からの干渉で異界を打ち消すのはダメだけど、六哉自身が白槌に抗う術として身につけたそれなら、ペナルティも発生しないはずさ。ふたりに対する拘束を外せるだけじゃなく、こちらの有利で戦える。みんなが生き残るためには、それに賭けるしかないからね」
愛し合うは言いすぎだけど、ふたりと仲を深め合う。一緒に暮らして、今よりももっと触れあっていく。気心の知れたふたりだし、別に嫌だとは思わない。それしか方法がないのなら、断る理由があるはずもない。
ただ。
ただですよ。
「その顔を見るに、やっぱり恥ずかしい？」
そうです。わかってるなら聞かないでください。
ふたりも同じなんだろう。拒否の声は出さないけれど、モジモジと体を動かしている。男である俺以上に、思うところもあるんだろう。
そんな俺たちを見ていた先生は、視線をさまよわせることしばし。よし！ と小さく手を叩いたあと、ニッコリ笑顔をこっちに向けて。
「それじゃあ、こうしようか！ 触れあうことにも慣れられるし、お互いを近くにも感じられる。みんなには、朝晩のルーティンを追加するよ！」
この人がこうして笑うときは、ロクなことが起こらない。
出会ってたった２日とはいえ、それは薄々感じていたはずなのに……！
