前世の後悔
【side: ルカ・セシル（10）】
「双子は、誰だって、気持ち悪いんだって」
そんなことはない、と目を見て伝えようとして前を向く。
すると、彼女の緋色の瞳から、透明な涙がハラリと伝った。
僕は涙をぬぐいもしないで、呆然としていた。
昔のことを思い出していた。ルカ・セシルとして生まれる前の、前世の記憶だ。
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前世の僕には、一卵性双子の妹がいた。
男女でありながら見分けが難しいほど、顔も体型もそっくりだった。
その境遇は大層気味悪がられ、近所の子供達にはいじめられた。特に妹は、内気な性格のため標的になりやすかった。
と、その日も校庭裏の方から何やら嫌な笑い声が聞こえた。アイツらだ。
僕は、その光景を見て、拳を強く、爪の跡が消えないほど握りしめた。歯を食いしばる。
ガキ大将のエイタが、妹の髪を乱暴に切ろうとしているのだ。物騒にも、ナイフを持ち出して。
「お前、髪短くしたら、本当にお兄ちゃんと区別つかなくなるぞ」
ガハハと、唾を飛ばしながら笑って、妹の髪は引っ張られる。妹の繊細な白肌に、汚く唾が掛かる。
「や、だ、やめて、痛い…」
と、ぽろぽろ涙をこぼす妹の前へ、全速力で走った。
「何をするんだ、妹は女の子なんだぞ？！」
「ああ？！ 邪魔すんじゃねえよ、てめえに用はねえんだよ、少女男！」
“少女男”は、僕の蔑称だ。僕は男のはずなのに、少女の妹とほとんど同じ造りの体型と、顔をしていたからだ。
「おい、だっせえな、少女男、妹を守ってみろよ」
僕は正面からエイタ達に立ち向かわなかった。いや、まだ出来なかった。
妹を庇う姿勢で、ただ覆いかぶさるだけの僕に、嘲笑が降りかかる。
（仕方ない…今の僕には、エイタと子分三人をやっつけられる力はないんだ）
と、眼を瞑って痛みに耐えた。取り囲まれて、ボコボコ背中を蹴られた。紫に腫れ上がるまで我慢すると、諦めてエイタ達は帰っていく。そんな毎日。
「お兄ちゃん、ごめんね、ごめんね、もう、私のことはいいから」
と、妹はよく謝って泣く。僕が強くないせいで、守れないせいで、泣かせてしまう。
「もう泣くなよ、泣いてると幸運の女神様に嫌われるんだぞ」
と、言いながら、僕は心の中で何度も約束した。
（お前が泣かなくて済むように、頑張って強くなるからね）
ところが、ある日のことだった。
『僕の将来の夢は、大切な妹を守れる騎士になることです』
と授業参観で僕が発表すると、クラスメイト達は嘲笑した。
母は、ただ恥ずかしそうに教室の隅で俯いていた。
『騎士なんて職業ねぇよバーカ』
『質問でーす、騎士様は、ミサイル飛んで来たらどうやって妹を守るんですかぁ、ギャハハ』
腹は立ったけれど、彼らの言うことは正しかった。
そう、その世界は複雑で、子供の僕には難しすぎた。
学校からの帰り道、僕は悩みに悩んだ。
（確かに、もし僕がガキ大将を全員やっつけられるくらい強くなっても、ミサイルまではやっつけられないな。もし妹にミサイルが飛んで来たら…んー、どうしよう？！）
じゃあどうすればいい、政治家でも目指せばいいのか、と、俯いて考え事に耽っていた。
その時、突然、けたたましいクラクション音が、耳元で鳴り響いた。
キーーーーーーッ、バンッ
無意識のうちに赤信号も無視していたせいで、車に轢かれた。その事実を認識する間もなかった。
意識が遠のく僕の瞼の裏には、妹の泣き顔があった。
『僕の将来の夢は、大切な妹を守れる騎士になることです』
『僕の将来の夢は、大切な妹を守れる騎士になることです』
『僕の将来の夢は、大切な妹を守れる騎士になることです』
と、耳の奥で、僕の声が繰り返し再生された。間の抜けた声だ。
結局、一度も妹を守れなかった。ああ、明日も妹はエイタ達にいじめられる。僕と違って本当の女の子なのに、顔にアザなんか作られたら、どうしよう。
参ったな…と、激しく後悔しながら９歳の夏に死んだ。
