第一話
お逃げなさい。
地の果てまで！
逃げて逃げて、
「絶望」の二文字が頭に浮かぶ頃、私が貴方を狩ってあげましょう。
何故かって？
愛しているからですよ。
殺したいほど!!
【追われる盗人】
「いやああ！なんで、あちしにしつこく構うのよ！」
余りに大きい、自分の寝言で少女は目を冷ました。猫のように大きい目を、更に大きくし、乱れた呼吸を懸命に整える。
この夢を見るのは、もう何度目だろう？
黒いマントに身を包んだ男が、何処に逃げようが執拗に追いかけ、少女に向け雨の様に矢を降らせた。黒いフードは目深に被っているので顔は見えないが、口元には楽しげな笑みが浮かんでいる。少女は矢を素早くかわすのだか、男に何かを話しかけられ注意を向けた瞬間、一本の矢が自分の額に刺さり、ここでいつも目が覚めるのだ。
少女は額を擦った。額には布で出来た額あてがつけられいる。
「正夢になんないように、あいつから逃げないと！狩られてたまるか！」
ぐーきゅるるる…
少女は今度は腹を擦った。昨日の夜から何も食べていないのだ。近道のつもりで入った森で迷って、やっとの思いで抜け出して村を発見し、安堵した途端、疲れから眠りに堕ち、今に至る。
「何か食べよう…でも、お金ないや…。ま、またいつものようにもらえばいいよね！」
少女は優しく光る朝日に、まだ目が慣れずに目を細めながら
「ティント」と書かれた村のゲートを潜ると、そこにはメインストリートが広がっていた。
まだ、早朝にも関わらず、馬車を走らせる人、牛をひく人、籠に色とりどり花を入れて売る人、多くの人が忙しく行き来していた。食材屋、織物屋なとが軒を連ね、その村は小さいながらも活気に溢れている。
少女は深呼吸すると、澄ました顔で行き交う人々を軽やかに交わしながら、早々と道を進んで行った。
メインストリートを抜けると、人もまばらになり、民家や畑などが見えてきた。
適当な雑木林に入り、誰もいない事を確認して見つけた大岩に身を潜めるようにしゃがみこみ 「きゃー！あちしってば天才！」少女はそう言うと、胸元やポケット、腰に付けた皮製の小さい鞄から、果物やパン、お金が入った革袋などをまるで異次元に繋がっているかのように、次から次へと取り出して、満足気に眺めた。
そして、夢中になって食べ始める。
パンに練り込んであるバターの甘味が口一杯に広がり、幸せ気分に浸りながら、モリモリと平らげていく。と、喉を詰まらせるが水がない！
「ゲッホゲホ！みっ水！げぇ！盗み忘れた」
懸命に水はないかと服を探るが、何か入っている気配はない。
「お水、飲みますか？」突然の救いの声。
え？すごい助かる！ラッキー！ありがとうと、少女は声の主へと顔を上げた瞬間、
「ゲ！やば…」と声を漏らした。もちろん、心の中で。
そこには、自分を怒りの籠った目で見下ろしている、村人達の姿が。
誰がどう見ても水を与えてくれる救い主ではなさそうだ。
1人の男が
「やっぱり、ババ様の占いはよく当たる！盗人は雑木林の大岩に隠れている！さすがババ様！あ、それ俺の財布！」と早口で捲し立てる。
「見ない顔だな？」
「どこから来た？」
「何しに来た？」
と次々と質問をぶつけながら、ジリジリと少女に近づいてくる。
逃げなきゃと、腰をあげようとしたその時、
「何やってんだい!?」
男達の後ろから、しゃがれた、しかし力強い声が雑木林に木霊した。
辺りの空気が一瞬にして張り詰める。
「ババ様!!」
一斉に振り替えると1人の老婆が、威厳を放ちながら立っていた。
