閑話 ＜街歩き＞
「リコラス、少し付き合ってください」
「はっ！？なんだ、リリーか……って、ここ男子棟だからな！？」
少し用事があり従者棟に行くと、いつも通り無表情な侍女……そして、俺の恋人であるリリーが声をかけてきた。
廊下を歩いている途中で、突然だ。
俺にすら気配を悟らせない姿は、底知れなさを感じさせる。
一体何者なんだ……と、おおよそ恋人に対するものではない考えを浮かべていたが。
「街歩きに行きましょう」
「……デーｔ」
「街歩きです。いいですか」
「……リリー、デートが恥ずかしいのか」
「そうですか。ではこの話はなかったことに」
「いえ！街歩き！！行かせていただきます！！」
☆.。.:*・゜*:.。..。.:+・゜:.。.:*・゜＋
恋人になったと言えども、二人はあまり話せる機会がない。
そして、そもそも長い間話していたこともない。
しかし、そんな二人の共通の話題と言えば……
「リコラス。貴方の主人のせいで、ローズ様がダメ人間になってしまったのですが」
「……すまん。俺もあいつの暴走を止めることはできん……！」
「最近は、『アシュガ様はぁ、私に何度でも愛を伝えてくれるのですってぇ』と、ずっと言ってきます」
「うわああああああ、申し訳ないっ……てか声真似うめぇ……」
手の掛かる主人とお嬢様のことである。
これでは、どちらかと言うと同僚の会話だ。
「……あ、少しいいですか」
「ん？……あぁ、ここか」
リリーが足を止めたのは、リコラスにも見覚えのある店だった。
「ご存知でしたか」
「ローズ嬢がアシュガと共に来ていたな」
外にいても感じるバターの香り、清潔な窓から覗く様々な種類のクッキー。
ここは、ローズ御用達のクッキー専門店、『フロス・クッキー』である。
「いらっしゃい！――ああ、リリーちゃんかい！」
「ごきげんよう。新作のクッキーはありますか」
いつも通りの無表情で尋ねると、店主はにっこりと笑って言う。
「えぇ、えぇ、あるよ。ちょうど昨日からの新作だよ」
「それを４枚ください。それと、ジンジャーマーブルクッキーも４枚お願いします」
「ここで食べていくのかい？」
「はい。お願いします」
慣れた様子で注文するリリー。
それもそのはず。
お嬢様のせいで何度も何度もここに通う羽目になっているからだ。
……そして、何を隠そうリリー自身も、この店のクッキーの熱狂的なファンである。
「ローズ嬢、クッキー好きだもんな」
「そうですね。よく毎日毎日飽きずに食べられるなと思います」
相変わらずの毒を吐くリリーだが、本人も毎日毎日飽きずに毒見している。
ただし、リコラスがそれを知るのはまだ先になりそうだ。
「はいはい、お待たせ。こっちが新作、こっちがジンジャーマーブルだよ」
テーブルに置かれたクッキーは、片方は緑色、片方はマーブル模様が美しいクッキーだ。
「いただきます」
「いただきます！」
リリーはジンジャーマーブルクッキーを手に取り、リコラスは緑色のクッキーを手に取った。
「……これは、なんだ？ピスタチオか？」
「そちらも食べてみます……そうですね。ピスタチオとマッチャです」
マッチャの風味に、ピスタチオの食感が楽しい。
リリーは、マッチャ好きのお嬢様のために買って帰ろうと決めた。
「マッチャ？」
「外国のお茶の一種ですね」
普段あまり甘いものは食べないリコラスだが、たまには悪くない。と考える。
……それより、甘いものを食べているリリーは、いつもより少しだけ表情が緩い気がする。
かわいい。
などと考えて見ていると、リリーがこちらを見て、クッキーを飲み込んだ。
「そういえば、リコラス。明日は学園祭があるようですが、護衛はどうなっていますか」
「あぁ、そういえばリリーもローズ嬢の護衛を務め……」
ニヤニヤしたアシュガから伝えられたのはこうだ。
『リコラスとリリーは、少し離れてついてきてくれ。二人で学園祭の参加者のふりをしながら』
……しかし、護衛？ リリーはやはり何者だ？
「わかりました。では明日もよろしくお願いします」
「お、おう。」
その後、リリーは武器屋でやたらじっくり暗器コーナーを眺めていたり、本屋に寄って『外国の最新兵器』という本を購入していた。
……リコラスの疑問は深まるばかりだった。
しかし、学園の授業が終わる時刻になり、従者棟へ帰らなければならなくなった。
「今日は楽しかったです」
と、全く楽しくなさそうな表情で言うリリー。
こんな時でも表情が変わらないのは同じ……いや、気のせいかもしれないが、ちょっとだけ表情が緩い？
「俺も楽しかった。ありがとな」
楽しかったのは本当だ。
少し怖くもあったが。
そんなことを考えていた刹那、リリーの顔が近付いてくる。
相変わらず表情は変わっていないが、リコラスにはわかる。これは、キスを仕掛けてきている！！
（いつも突然だな……）
リコラスは内心笑う。
今回は！リリーからはさせない！！
そう考え、リリーの後頭部へ腕を回そうとした。
……回そうとした。
バチンッッ！！
と、派手な音を立てて腕を叩き落とし、勝利したのはリリーだった。
今回もアシュガに泣きつくことになるのは、言うまでもない。
アシュガ「なんというか……ローズとリリーは、似ているのだn」
リリー「……アシュガ殿下。この間の……」
アシュガ「冗談だ！！それより、次回投稿は、あし＿＿」
アザミ「もらったあぁぁぁ！！！！明日、7/31の23時よ！」
アシュガ「ロ、ローズ。私だって知らないわけではないのだからな……？」
ローズ「アー、ワカッテマスワカッテマス。」
アシュガ「ローズ！？本当だから！！」
