31話〜筏〜
「あの馬車！」
「テル知ってるの？ 顔は見えた？」
「いや、まだ顔は見えないんだけど……やっぱりそうだあの馬車！」
「やっぱりって？ 知ってるのね？」
「うん、マルスさんの馬車だ！」
「マルス？ 誰？」
「ヒカルも顔見たらわかるよ、ジャック王国の商人だった」
「わかんないわ、怪しくないならほっておく？」
「こんな時間だし何かあったのかも、声かけてみるよ」
周囲では他には気配を感じない。近づいて行くと、御者はやっぱりマルスさんだった。
「おやっ？ これはこれは、こんな所でテルさんにお会いするとは！」
「マルスさん、どうしたんですか？ こんな時間に？」
「えー、馬が思うよう進まず予定より遅れまして、ケイレブ公国内で休むよりは、無理してでもエルフィ王国に入った方が安全なもので」
「そうなんですか？」
「はい、どうも帝国領内では気も休まらず……どうもテルさんも何か訳有りのようでしたか？」
「いえ、ぼくは少しこの辺りに用事で」
「この様な時間に少女を連れられてるので、余計な詮索でしたかな？」
「そう言われると……そう見えますね……」
「冗談です、テルさんに限ってその様な事があるはずありません」
「ありがとうございます……マルスさんはこのまま村へ向かうんですか？」
「いえいえ、エルフィの城下町に少し滞在してからフール村へはお伺いします」
「そうですか、それじゃ街までお気をつけて」
「はい、ではまた」
マルスさんは暗い草原の道を走り去って行った。城下町にしばらくいるみたいだし、また会えるかもしれない。
「わかったわ！ あの金持ち商人ね？」
「うん、何年か前に城下町で会ってから、村で作ってる物を卸してるんだ、行商をしてるみたい」
「帝国領になった影響かしらね？」
「うん、詳しくは聞いてないけどね」
「まぁ、怪しい者じゃなくて良かったわ、もう少し休む？」
「もう大丈夫、代わるよ」
「そう？ それじゃ休ませてもらうわ」
ヒカルが休んでる間何事も無く、もう朝を迎えた。
「朝じゃない！？ ごめんテル」
「うん、ヒカルが寝てる間何もなかったよ、休めた？」
「えぇ、車で寝たから身体中ちょっと痛いけどね」
「ごめん、テント張った方が良かったね」
「大丈夫よ、朝になったし代わってテル休む？」
「ううん、大丈夫、川沿いを海の方まで見廻りに行こうか？」
「そうね、この橋以外無いから、この辺りが一番重要だけど、一応行きましょう」
「橋はここだけなんだね？ でもここから海までの川泳いだらどこでも行けそうだね」
「考えてなかったわ……行きましょう！」
この場所から海まではそう遠くない、歩いてでも1時間程の距離だ。
「そう言えばヒカル、この世界に来て船って見た事ないかも」
「そうなのよ、この世界の地図見て解る様に、陸続きなのよね、海を渡るなんて聞いた事もなかったわ」
「そうなんだ」
「海が見えるわ、どお？」
「特に何の反応もないよ」
「ねぇ、テルがマントの男だったら、どうやって国境を越える？」
「ぼくだったら？ シールドを足場にして川の上を走って渡るかな……」
「そんな事出来るの？」
「うん、飛んでる変異種と戦った時、それでノトが空中を走ったしね」
「……」
「海まで来たね」
「戻りましょう」
「橋の方に？」
「違うわ、城に戻りましょう」
「えっ！？ うん」
「一応、海沿いを見廻りながら戻るわよ」
「うん」
ぼくならどうするか……あの呪術が使えるなら、ぼくくらいの魔法は使えるはず……それだとサーチにかからない可能性の方が高いか。ん？ あれは？
「ヒカル、海のあの岩陰……何かない？」
「えっ？ あるわね！ 行ってみましょう」
丸太の様に見えるけど……これは！？
「筏だわ！」
「そうみたいだね、やっぱり海や川を渡る人がいるんだね」
「そうね、戻って兄様に報告しましょう」
この筏を使ったのは誰だろう？ やっぱりマントの男なのか？ 考えてもわからない、今は早く戻ってレオンさんに報告するのが一番か……。
「兄様！」
「どうしたヒカル！ テル君も？」
「兄様、見廻った結果、これ以上続けるても効果は薄いと思います」
「どう言う事だ？ テル君もそう思うのか？」
「はい、ヒカルにぼくなら、どう国境を越えるか聞かれました」
「！？」
「ぼくなら、川の上を渡ります、もしくは船を使って海から……森の方の崖からでも入れます」
「そう言う事か……」
「それに、海の岩場で海に浮く乗り物を見つけたわ」
「そんな物があるのか！？」
「誰が何の為の物かはわからないけど、広範囲を警戒するには人手が足りないわ」
「お前達の言いたい事はわかった、周囲を常に警戒する事に切り替えるとしよう」
「えぇ、そうしましょう」
あの筏は誰が乗ってきた物だろう……
おざきです
貴重なお時間をわたしにいただき感謝します
お読みいただきありがとうございました♪
