失意を持っていてなお 1
「悪かったね。取り乱しちゃって」
少年と、そしてララは公園のベンチに座っていた。昼より少し前の時分、青く気分のいい空気が広がる公園に寄っていた。
話題は当然、さっきのことについて。少年はまず謝った。ララが目に入った分くらいは人間は救いたいと言った時のことだ。
「い、いや……大丈夫だよ、うん」
ララは大丈夫だと言って少年の気を楽にしようとする。
少年はその彼女の善意を受け取って、そうかいと言った後で息を吐いた。そうして肩に入った力を抜くと、またララに問う。
「それで、君が僕を助けようとしてくれる……って、言ってたね」
「あ、うん。そうするつもり、出来れば……」
「そうか。ふぅ～ん。……ありがたい話だ。だけど」
少年はララの答えを聞いた後で、首を振った。
「いいんだ。僕はこれでいい」
「えっ、どうして……」
ララは思わず問うてしまう。少年は明らかに疲れていて、精神的にも追い詰められている様子だった。今は髪を下ろして見せないようにしているが、それでもしっかりと見れば疲れていることが分かるほどに。
そんな風でいて、どうして助けを拒むのか。少年はすぐに答えた。
「これは全部、僕の自業自得なんだよ。自分で傷付けて、自分で勝手に傷ついているだけだ。自分で助かるならまだしも、他の人の手を掴んで引っ張り上げてもらう訳にはいかないよ」
そうして、力なく笑った。自分のせいで傷ついているだけだから、一人で助かるならいいが他の人に助けられるわけにはいかないと。
ただ、ララはそれを聞いてもなお、止まらなかった。
「でも、それでも。苦しいんでしょ？ 傷ついてるって自分で言ってるんだから、そうだよね。……さっきも言ったけど、目に入ったんだから、助けないわけにはいかないよ」
自分の意見を押し通そうとする。
だが、少年とてそれは同じだった。自分の意見を通そうとする。それも、圧を発しながら。
「……僕は人を殺したよ」
「……え？」
「だから、人を殺したんだって。それで皆に追い回される立場なんだ。苦しむのは、逃げ続けるから。そのために寝泊りする場所変えて、捕まりたくない捕まりたくないって追い詰められてるから。ね？ 自業自得でしょ？」
少年はどこまでも暗い目をして、ララにそう言い放った。自分は人殺しをした。だから、そのせいで勝手に傷ついているだけだと。
そんな話を聞いて、ララは思わず動揺してしまう。いや、動揺しないわけがない。例え今の少年の言葉が表現だったとしても、動揺しないわけもない。そのような表現を使う人間が、まともな人生を送ってきたと言えるだろうか。
ララとて、まともな人生を送ってきている訳ではない。いい意味で、だが。通りすがりの人間を本気で助けようと思えるような人生。だが、少年は……
「ね～ね～ぇ！ そこのお嬢さん？」
「……え？」
ララが目を落として少年のことを考えていると、彼女と少年の耳に聞き覚えのない声が入ってくる。声のした方向に目を向けて見れば、二人より幾分か年が上の男達がいた。数にして五人ほど。その全てが、ララにいやらしい目を向けていたのだった。
