136 投資
「ごちそうさまでした」
「ありがとう」
「ごちそうさまッス！」
「あり、がと……」
「いやいや気にするな。お前たちの栄達を期待している」
ローデリヒ、ドロテア、アーベル、ザビーネたちに礼を言われてオレたちは別れた。のだが、リーンハルトはまだ座ったままだ。それに付いてビアンカも残っている。
「ビアンカ、すまないが先に帰っててくれ。俺はちょっとディーに話がある」
「私が聞いちゃダメな話？」
「ああ、男同士の話だ」
ビアンカは残りたそうにしていたが、リーンハルトに促されて帰っていった。
というか、リーンハルトの男同士の話って何だよ？
なんだか嫌な予感がしない。
「なぁ、ディー……。頼みがあるんだ」
うわぁ、本当に嫌な予感しかしない……。
「なんだ？」
「金を貸してくれないか？」
リーンハルトが見たことないくらい殊勝な態度で言い出した。
「金を？ べつにかまわないが……」
まぁもともとテコ入れしようと思っていたし、そこまで難しいことじゃない。
「本当か！？ いや、マジで助かる！」
話し出すタイミングが無かったから言い出せなかったが、もともと金は貸すつもりだったからな。
「オレがリーンハルトたちに投資するよ」
「とうし？」
「ああ。オレがリーンハルトのパーティを資金面で支援する」
「それはありがたいけどよ、ディーになんのメリットがあるんだ？」
「べつに金をタダあげるわけじゃないぞ？ 余裕がある時に返してもらうし、たまにでいいからオレに冒険の話を聞かせてくれ」
「冒険の話を？」
「ああ。冒険の話は楽しいからな」
「そうか？」
リーンハルトは不思議そうな顔をしていた。まぁ、オレがリーンハルトの冒険話を聞きたいのは、リーンハルトたちの冒険が上手くいっているかを確認するためだ。そして、その時々で有用なアドバイスをするつもりだ。
アドバイスといえば……。
「たしか『氷雪林』に行くんだったよな？ 松明の準備はしたか？」
「松明？ 洞窟に行くんじゃないんだぜ？ 松明なんてなにに使うんだよ？」
あぁ、この様子だと知らないみたいだな。
「いいか？ 『氷雪林』のモンスターは、すべて雪の集合体だ。剣で斬ってもまたくっ付いて襲ってくる。そこで松明だ。火の魔法が使えれば一番いいが、剣で斬ったら松明で傷口を燃やすといいぞ」
「へぇー……。でも、松明程度の炎で役に立つのか？」
「立つ。サブウェポンに松明は必須だ。メインウェポンでもいいくらいだよ」
「なるほどな……。松明を用意しとくわ」
「それから、スノードラゴンの討伐はまだ止めた方がいいな。もっとギフトを成長させてから挑むべきだ」
「わかってる。師匠にもキツク言われてるんだ」
師匠というのは、ベテラン冒険者であるライナーのことだろう。
「その師匠とやらは、今回の冒険に付いてきてくれるのか？」
「ああ。一応コーチとして付いてきてくれる」
ライナーが付いていくなら問題は無いか。オレよりも長年冒険者として活躍してきたライナーの方が冒険者のイロハに詳しいだろう。
「それにしても、なんで『氷雪林』に行くんだ？ あそこはドロップアイテムもまずいし、稼げないだろ？」
「ああ……。それがさ、息子を『氷雪林』のダンジョンで亡くした人に頼まれちまってよ。せめて形見くらいは見つけてやりたい」
「そうか……」
オレは沈痛な面持ちを作るが、内心は喝采していた。リーンハルトは王都でのイベントをちゃんとこなしているらしい。一安心だな。
学園でのリーンハルトはハッキリ言っていいところがまるでなかったが、冒険者としてのリーンハルトはちゃんとやれているようだ。ゲームの主人公のように、困っている人を放っておけない性格でもあるみたいだしな。
やっぱりビアンカと上手くいっているのがいいのかな？
今思えば、学園でのリーンハルトは、どこか余裕がなかったように思う。
「オレには応援することしかできないが、がんばれよ、リーンハルト」
「おう！」
「それで金だったな……」
オレは懐から財布を取り出すと、リーンハルトに投げて渡した。
「本当にいいのか？」
「ああ。足りなかったか？」
「いや、十分すぎるくらいだ。こんな大金、持ってるのが怖いくらいだぜ……」
リーンハルトが慎重な手つきで財布を仕舞うと立ち上がった。もう行くのだろう。
リーンハルトは覚悟を決めたような顔つきをすると、オレに向かって拳を差し出してきた。
「正直、今の俺じゃあディーに敵わない。だが、いつかお前に追いついて、そして追い越してみせる。覚悟しろよ」
オレは嬉しくなってリーンハルトの拳に拳をぶつけた。
「お前ならできるさ。期待している」
お前には邪神を倒してもらわなくちゃならないからな。期待しているのは嘘じゃない。
「…………笑われるかと思ってた……」
「男の覚悟を笑うかよ」
「ディー、お前いい奴だな」
リーンハルトからの好感度が上がるのを確かに感じた。オレは攻略できないよ？
そのまま店を出ようとすると、ちょっと問題が起きた。
「…………リーンハルト、すまないが会計を頼む」
「え？」
「手持ちの金をすべてお前に預けたんだ。今のオレは金を持ってない」
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