【完結】天下無双の武士、太平の世に居場所なし ～剣極まりすぎて時空を斬り、異世界へ～

最終章

第１１５話 即断速攻

本日２話目。

本日２話更新です。

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　ララはその場で数度ジャンプをし、体をほぐした。

　これまで体験したことのない戦が始まろうとしてる。

　復讐者として裏切者の叔父を討った時。

　ショーセルセで初めてロンツェグの魔物軍と戦った時。

　どちらも苦しい戦いだったが、今回は比じゃないだろう。

　レンドリックは全体を見ながら戦わなければならない。

　キリロッカは多数の魔物と深淵の魔物のどちらにも対応するため、臨機応変な動きをしなければならない。

　有利に戦いを進めるためには、フリーに動ける自分がどれだけ働けるかが重要だ。

　自分の役目はとにかく魔物を倒し続けること。

　一体でも多くの魔物を掃討することが自分に与えられた使命だ。

　さすがに深淵の魔物と一対一で戦って、確実に勝てる自信はない。

　負ける可能性が少しでもあるならば、このギリギリの戦ではなるべく避けなければならない。

　賭けの要素は少しでも少ない方がいい。

　負けていい戦などないが、ここで負けたら全てを失う。

　本来であれば復讐者として死んでいったに違いない自分が、幸運にもつかんだもの。

　それを失うわけにはいかないのだ。

　ララはちらりと恭之介を窺う。

　自分にとっての心の支えであり、何より戦場では誰よりも頼りになる恭之介が万全ではない。

　心配したくもなるが、恭之介よりずっと弱い自分が心配できる資格はないだろう。

　それならば、せめて彼が戦いやすいように立ち回る。

　自分が多く敵を倒せば、それだけ恭之介の負担も減る。

　どのように動くべきか。

「大丈夫ですか？」

「へ？」

「難しい顔をしていますね」

　ララの様子を見てか、恭之介が話しかけてきた。

「あ、いえ。動きの確認を」

「そうですか。みんな重要ですが、確かにララさんの動きはより大切になるかもしれませんね」

「ですよね！」

　恭之介も同じようなことを考えていたのだろうか。

　それだけで嬉しくなる。

「だからといって無理をする必要はないですよ」

「え！？でも」

「ララさんは強いですから。いつも通りで大丈夫です」

　恭之介が微かに微笑む。

　自分より強い者に認められるだけでも嬉しいのに、恭之介に認められるなんて、まさに天上の宴のごとく甘美な瞬間である。

「ありがとうございます！もうその言葉だけで頑張れますよぉ！」

「あ、だから、その頑張りすぎないようにというか」

　ララは両方の拳を握って、体の前に出す。やる気とかわいさのアピールだ。

　そのララの様子を見て、恭之介は再び笑みをこぼした。

　アピール成功である。

　恭之介の笑みを見て、ララは恭之介が変わったことを感じる。

「恭之介さん、何か変わりましたね」

「え？そうですか」

「はい、以前よりずっと柔らかくなったというか、いえ、以前も優しかったですよ！」

　慌てて否定したのは失敗だった。

　しかし、全部事実である。

　穏やかさが増し、より大らかになった。

　そして何より恐ろしいのは、更に強くなったということ。

　病み上がりというのに、感じる気配は以前と比ではない。

　元々、ララも計れないほどの力を持っていたが、もはやその次元を超えている。

　ササハルとの立ち合いが恭之介を強くしたのだろう。

　もしかしたら過去の精算もできたのかもしれない。

　怪我から意識を取り戻した恭之介から、過去の話は聞いた。

　ララはさほど驚くことはなかった。

　自分も身内を手にかけている。

　もっとも、恭之介とは比べものにならないほど醜い出来事ではあるが、どこか通じ合うものがあった。

　折り合いは自分でつけるしかない。

　自分は恭之介とこのフィリ村がきっかけとなり、恭之介はササハルとの立ち合いがきっかけとなったのだろう。

　過去は過去。

　それ以上でもそれ以下でもない。

　自分自身についてもそう思えるようになった。

　恭之介も同じだ。

　目の前の恭之介は変わらず素敵なのだから、今も昔も関係ないのだ。

「恭之介さん、前よりもっと強くなったんじゃないですか？」

「え？う～ん、どうでしょう。でも確かにササハル殿との戦いは、これ以上ない経験になりましたね。おかげで新しい道に進めた気がします」

　いつも謙虚な彼がこういったことをはっきり言うのも珍しい。

　ササハルとの立ち合いは、それだけの恭之介に大きなものを与えたのだろう。

「恭之介さんはすごいですね！」

「え？」

「恭之介さんがいてくれるから、私は全力で戦えますよ」

「そうですか。それは良かったです」

　もっと話していたかったが、残念ながら時間切れだ。

　鐘の連打。

　魔物の波はすでに目視できるところまで来た。

「では最初は私がいただきます！恭之介さん、終わったらまたゆっくり話しましょう」

　ララは少しずつ手に魔力を込め始めた。

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　鉱石の売買で資金が潤沢になってから、レンドリックはフィリ村の防備をかなり強化した。

　もはやちょっとした砦と言っても良い装いである。

　一介の村にしては、やりすぎかと思ったこともあったが、自分の決断は正解だった。

　基本的に敵が攻め込める場所は、大きく拓かれた正門前の一ヶ所。

　軍を展開するならば間違いなくここに陣取りしたくなるだろう。

　案の定、魔物たちはその正門前に集結した。

　異様な光景。

　瘴気というのか、鼻につく嫌な臭いと気配を風が運ぶ。

　こんな場所ではまず見ることない高ランクの魔物たちの群れ。

　ところどころにAランク、そして深淵の魔物。

　本来であれば、まず人里に現れず、また群れない深淵の魔物がところどころに配置されていた。

　見るだけで鳥肌が立つ。

　しかし、どうやら他の方角に回った敵はいないようだ。

　他の方角にある防壁には持続性の結界を張っているので、そう簡単には破れないが、それでも攻められないのは助かる。

　どうやらロンツェグは自分が把握しやすく、わかりやすい攻め方を取ったらしい。

　軍を率いたことがないロンツェグは、複雑な用兵を避けたかったのだろう。

　もっとも、力を持つ者からすれば、それが一番危険が少なくて攻めやすい。

「聞こえるか！」

　大きな鳥の背に乗っている小太りの男が叫んだ。

　あれがロンツェグだろう。

「条件を飲めば、私は攻めない！」

　少し声が震えている。

　大声を出すことに慣れていないのか、それとも怯えがあるのか。

「条件とは何だ？」

「まず、我々に協力すること」

「それから？」

　気圧されたのか、ロンツェグが一度唾を飲み込むのが見えた。

　しかし、意を決したように大きく息を吸った。

「ノ、ノアサグト・レンドリックと音鳴恭之介の命をもらう！」

　次の瞬間、先頭に位置していた魔物たちが十体ほど吹き飛んだ。

　完全に爆散といった様子で、満足な形を残したものはいない。その中にはAランクの魔物もいた。

「恭之介さんの命を狙うなんて、何たる不遜な願い。万死に値します！それにここにはノアサグトという人などいませんよ！」

　ララの魔法。

　ララは二撃、三撃と立て続けに放ち、まだ戦闘態勢じゃなかった魔物たちはやられるががままだった。

　趣も何もない即断速攻。　

　ついでのような物言いに若干引っ掛かるものはあったが、溜飲の下がる思いだった。

「みんな、行くぞ！」

　レンドリックは号令をかけた。

　そこでようやくロンツェグも指示を出し始めた。

　始まってしまった。

　こうなれば、あとはただ戦い続けるのみ。

　ララが大技をがんがん放ち、それに引きずられるようにキリロッカも暴れ始めた。

「穿て、炎鬼の爪！」

　炎の爪が魔物たちを焼き裂く。

　前衛として出ている魔物たちは、それでほぼ一撃だった。

　見たところ、群れの大半はB、Cランクだ。この程度のならば問題はない。

　息を残した大きな猿型の魔物の頭を、炎で打ち抜く。これはAランクだったが、何とか範囲攻撃でも大きなダメージを与えられる。

　奇襲に近い形になったため、まずはララとキリロッカが押しまくっている。

　おかげで、レンドリックは周囲を見る余裕があった。

「おい、ロンツェグの横に遠距離魔法が得意な人間がいる。ネイハンの右腕だ。戦いの最中、目に見えない強力な矢が飛んでくると考えろ！」

　ネイハンの側近、ユーリの姿があった。

　スティンガーとの争闘でレンドリックを襲った空気の槍は、ユーリの仕業に違いなかった。

　これでネイハンとロンツェグが手を結んだのが確実となった。

　そしてネイハンは、最も信頼するユーリをこの戦場に送り込んだことで、必勝を期したようだ。

　絶対にレンドリックを討ち果たし、その勢いのまま、南で戦っているエンナボを挟撃する。

　レンドリックからすれば、ユーリはもはやネイハンの分身に近かった。

　分身を送り込んだこの戦場が、いかに大事なものかというのがよくわかる。

　魔物たちも反撃を始めたが、その攻撃は散発的なものだった。

　魔物を操れると言っても、さすがに訓練された軍のようには動かすことはできないようで、個の寄せ集めという印象だった。

　単調な攻撃が多いので、こちらは順調に敵の数を減らせている。

　後ろに控えていた恭之介がゆっくりと動き出した。

　誰かターゲットを見つけたのか。

　視線の先には、煙をまとった虎のような魔物。

　周囲であの魔物だけ異彩を放っていた。

　間違いなく深淵の魔物。

　魔物の方も、恭之介を敵と見なしたのか、じっと見つめている。

「恭之介、道を開く！ファイアキャノン」

　前を塞いでいた魔物たちを吹き飛ばす。

　轟音とともに恭之介が駆け出した。

　わずかに残っていた魔物は、そばのリリアサがいなしている。

　走り出した恭之介目掛け、虎の魔物が凄まじいスピートで飛び掛かってきた。

　速い。

　そのスピードはレンドリックの想像を超えるものだった。　

　反応できるのか。

　一瞬の交錯。

　駆け抜けた恭之介の背後に、虎が着地をする。

　次の瞬間、縦に真っ二つとなった。

　一刀両断。

　あまりの鮮やかさにレンドリックは鳥肌がたった。

　信じられないものを見てしまった。そんな感じである。

　病み上がりとは到底思えない。

　当の恭之介は、ふぅと一息つくと、また後ろに下がった。

　恭之介はますます強くなっている。

　死線を超え、何か次元の違うところへ行ってしまったようだ。

　少し悔しくもあるが、この状況においては頼もしいことこの上ない。

「早速、恭之介が深淵の魔物を討ち取ったぞ！それもたった一刀でだ」

　深淵の魔物の数には限りがある。

　正直、深淵の魔物さえ倒せばあとはどうにかなるはずだ。

　一体倒せば、それだけ勝利に近づく。　

　深淵の魔物を確実に狩り取っていくために、レンドリックは自分の仕事を続けた。

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