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エピローグ

「有能な妖《あやかし》退治屋と妖鬼《ようき》討伐部隊のエリート副官、か」

ここは聖華学習院のとある一室。

「 "理事長" 。大日本国警察隊の方がすでにお見えになっているようです。お会いになりますか？」

理事長と呼ばれた男は、机上のモニターから部屋扉へと目線を移す。

「いや、君がもてなしてくれ。私はこれから長男と会議なんだ」

「承知いたしました」

執事の足音が部屋外から遠ざかった後、男は再びモニターを見やる。画面には若い男女が何やら怪しげな笑みを浮かべ、優雅にワルツを舞う様子が映っていた。

「彼らがこれほどに親しくなるのは予定外だったな」

男は立ち上がり、執務机の後方にある窓側へと移動する。窓外の下方へと視線を向けると、そこには先日に仮面舞踏会が行われていた建物が在る。

「だがどんな人間であれ、纏《まと》う仮面は一枚や二枚ではない」

男は振り返ってモニターの電源を切る。そして机上にある一枚の写真を見つめた。

そこに写っているのは、優しげに微笑む一人の美しい女性。

「三大悪妖の一人、妖狐が死んだよ。残るは一体…… いや、"二体" だ。早く、早く貴女に会いたい」

男がそう呟いた時、再び部屋扉がノックされた。

「父さん、俺です。入ってもよろしいですか？」

男は視線を上げ、ふっと一度息をついてから「どうぞ」と答えた。

彼の執務室へとやって来たのは、その女性の面影を残しつつも、いつも眉間に皺を作っている青年だ。

「頼まれていた資料を作成してきました。あと、相談……というか、報告がありまして」

「分かっているよ。あの子と彼のことだろう？」

「……やはり、すでにご存知でしたか」

「はぁ」とため息をつく青年を見つめながら、男はくすりと笑った。

「二人の今後が楽しみだ。君もそう思うだろう？」

「……少しの安心と己の不甲斐無さが入り混じっています」

「ほう」

「あの人なら、あいつのことを悪いようにはしないと思って託しました。でも本音は、弱い自分が情けないという思いでいっぱいです。自分の身は自分で守るべきなのに」

「なるほど。逆に言えば、それほどに彼を信頼しているんだね」

「……あの人は、あいつの素顔を受け入れてくれましたから」

「ふむ」

拳を握りしめている青年を見つめながら、男は顎下へと右手を添える。

「まあ、その話はまたおいおいにしようか。早速、作成した資料を見せてもらえるかな」

「ああ、はい。でも正直、俺はあまり気乗りはしませんよ。聖華学習院役員らとの親睦会なんて」

「妖狐の件があったからね。今までの低級妖魔らではなく三大悪妖が姿を現した。しかも彼らの子女たちが通っている学校に。当然、親御さんたちは不安に苛まれている」

「……仕方ないですね。我が家主催のパーティーになることですし、必ずご満足いただけるよう全力を尽くします」

再びため息をついた後、青年は切り替えるようにしてふんっと鼻息を鳴らし、鞄から資料を取り出していた。

「……彼が、あの子を見限る日が来なければいいね」

「？　はい？　何かおっしゃいましたか？」

「いや、今夜の月は三日月だったかなと思ってね」

「？　どうでしょうね？」

沈みかけた夕日を、男は目を細めて見やった。

（互いの "真の素顔" を知り得てしまった時でも、君たちはそうやって笑っていられるだろうか？

……なあ千理、東郷君）

そう思いつつ、男は口元に弧を描く。

今夜昇るであろう、三日月形のような。