第61話温泉トーク2 親友編
実物大でのボードゲームの疲れを取るために、一旦休憩を挟む事になり、正志と雪音は大浴場で汗を流す事になった。
「お前は別に汗かいてないんだから、入らなくていいだろ？」
「いやぁ、ハナティアも入るって言ったから俺も入ろうかなって思って」
「何だよそれ」
トリナディアの大浴場は、やはり城の中にあるものだからなのかかなりの広さを誇っていた。こういう風呂って、貴族の人達が入ったりするものだから、何というか俺達には似合わない気もする。
「いいよな翔平は。これから毎日この風呂に入れるんだから」
「別にいい事なんかないよ。こんな広い風呂に一人きりは似合わないし」
「まあ、俺でもそれは嫌だな。こんなに広い風呂で一人なんて」
湯船でくつろぎながら、俺は目を閉じる。俺は先程の事がずっと頭の中から抜けなかった。クレナティアさんも悪気があったわけではないだろうけど、それでも俺の中には一種のしこりが残っていた。
(ハナティアや雪音もそうだけど、何で皆そんなに俺の話を避けようとするんだろ)
クレナティアさんは言っていた。誰に聞いても同じように答えてくれないと。
(俺に何が足りないんだ……)
分からない。俺に何が足りないのか。覚悟も決断もできているのに、それなのにどうして……。
「それで翔平、何か悩んでいるみたいだけど何かあったのか？」
「何かって？」
「お前さっき二時間くらい帰ってこなかっただろ？ コンビニに買い物に行くにしても不自然すぎる。何かあったのか気になっでさ」
「やっぱり不自然すぎか」
コンビニで誤魔化すのには限度があるのは分かっていたけど、どうやら正志には見抜かれていたらしい。
「実はコンビニに行った時に、ある人に出会ったんだよ。それで少し話をしていたら、こんな時間になっていたんだ」
「そのある人ってのは？」
「詳しくは言えないけど、最低限ハナティアには関係している」
「そんな人と接点があるお前も意外だな」
「以前に一度だけ会ったことがあるんだよ、その人と」
まさかそれがハナティアの姉だとはその時は思ってもいなかった。たった一言会話しただけなのに、それがまさか今日みたいな形になるなんて、考えられなかった。
「それでその人と、色々話してさ。さっきから俺はその事ばかり考えていた」
「なるほどな。それをハナティアちゃん本人には言ったのか？」
「今すぐには言えないかな。その時が来れば話すとは思う」
「それって本人のためになるのか？」
「それは分からない。でも今のままでいる事をあっちは多分望んでいるだろうし、こっちから下手に動く必要はないと思う」
クレナティアさんの勘違いは解けたものの、そこからどうなっていくのかは本人達次第になるとは思う。ましてや近くに住んでいるのだから、いつかはその時が来るのではないかと思ってもいる。
「そうは言っても、お前ハナティアちゃんの気持ちは考えたのか？」
「ハナティアの気持ち？」
「ハナティアちゃんに関係しているなら、少なからずハナティアちゃんもその人の事を考えているんだろ？ それって俺の予想では姉妹とかじゃないのか？」
「相変わらず鋭いな、お前」
高校生の時からそうだが、正志に隠し事をするのってなかなか難しかった。こう見えて意外と鋭いところが多くて、簡単に見抜かれてしまう。
「お前が分かりやすいんだよ。というか普通に考えれば分かる」
「ただ、この事はハナティアには」
「分かっているよ。それにしてもまさかハナティアちゃんが姉妹だったとはな」
「いるのは姉の方なんだ。ただ事情があって二人は別々に暮らしているんだ」
「事情ねえ。それでお前はそのお姉さんと話をしたのか」
「ああ。まさかあんな近くで会うとは思っていなかった。ハナティア自身は会いたがってすらいるんだけど、どうもお姉さん側がそれを避けているみたいなんだ」
「それをお前は何とかしようとは考えなかったのか？」
「考えたさ。でもその結果、さっきの結論に至ったんだ」
ハナティアには申し訳ないとは思っている。でももし俺が変に動いたら、余計な迷惑をかけてしまうかもしれない。何て言ったってクレナティアさんは勘当されている身なのだから。まだ詳しく事情を知らない俺が、とやかく口を出すような問題ではない。
「もし叶えられるなら、叶えてやりたいさ。でも俺には」
「それを無理やりにでも叶えるのが、お前の役目じゃないのか？」
「それは……」
「本気で好きになったなら、それくらいの事をしてやれ。迷惑やそんなのは考えずに、お前が思った事をすればいいと俺は思う」
「正志……」
「これからお前は家族になるんだろ？ しっかりしろ！」
背中を正志に叩かれる。
「俺のやりたい事を……か。考えてみるよ」
「そうさ、それでいい」
「ところで正志は、いつになったら彼女を作るだ？」
「余計な御世話だ、馬鹿！」
その後俺と正志は、風呂を出るまでの間ずっと馬鹿みたいな話をしていた。それぞれどんな将来を思い描くかとか、子供につける名前とか。男の会話としては何だか微妙だか、それでも俺はそんな時間が楽しくてたまらなかった。
(本当いい友達を持ったよな俺も)
正志と雪音、二人は俺にとってかけがえのないもの。だからこそ別れは辛いし、二人も同じ思いなのも分かっている。もし叶うなら、何年経って、会えなくても親友であり続けたい。
「正志」
「何だよ」
「俺お前の友達でよかったわ」
「馬鹿野郎、そう思うならな」
「分かってるよ。だからすぐに許さなくたっていいよ」
正志達がどう思うかは分からないけど、俺はそれだけは信じ続けていたい。
