第35話温泉トーク 男子編
夕食を取る前に正志達が早速温泉に入らないかと誘ってきたので、皆で温泉を堪能する事に。
「それで正志、お前は雪音と二人きりだけどどうなんだ？」
「な、何だよいきなり」
「いや、お前があんな事を言い出すから何か意味があるのかなって」
「ば、馬鹿言え。そんな事ある訳ないだろ」
「人に散々言っておいて、相変わらず駄目だなお前は」
「お前だけには言われたくないわ！」
男二人でゆっくり話すなんて事が滅多にないので、こういう時にしか聞けない事を聞いてみる。しかもタイミングよく今は他のお客さんもいない。
(何を考えてこうしたのかは分かるが……)
「そういうお前だって、何もしてないんだろ？」
「残念だけど俺は、今夜ハナティアと二人で出かける」
「んなっ！ 先駆けかよ」
「お前がケジメをつけろとか言うからだろ」
「いや、まあそうだけどさ」
正志はそういう恋話にめっぽう弱い所がある。そのくせ人の背中を押してくれたりするから、不思議なやつだ。
「俺も……別に何もしてないって訳じゃないんだけどさ……」
「分かってるよ。高校の時から」
「なっ！ 知ってたのかよ」
「しょっちゅう一緒にいれば分かるよ」
「だったら、もっと気づくべき事があるだろ……」
「なんか言ったか？」
「別に何でもねえよ」
これは高校生の時から知っていた話なのだが、正志は雪音の事が好きらしい。それも結構最初の頃から。
今日までに文化祭や修学旅行といった、告白には相応しいイベントはあったのだが、それをものの見事に逃してきてしまっている。
「なあ翔平」
「何だ」
「もしこの先、その、俺が雪音とそういう関係になったら、お前はどうするんだ」
「どうするも何も、今まで通りとまではいかなくなるから、俺も節度をわきまえるよ」
「でもそうなると、お前大学でぼっちになるぞ」
「ぼっち言うなよ。まあ、でも大学じゃなくてもいつかは、俺達は三人でいるって事もなくなるんだろうな」
「ハナティアちゃんの事か？」
「それもある。けどそれ以上に俺達は……いや、何でもない」
「何だよ勿体ぶって」
俺と雪音は同じ歳で正志だけが年下だなんて聞かされたら、多分今までのような関係にはいかない気がする。
『では私が、翔平くんの事が昔から好きだと言ったらどうしますか？』
この前の雪音の言葉が頭をちらつかせる。もしあの言葉が真だとしたら、正志はこの後どうなる。いや、真だとは限らないけど、それでも……。
「やっぱりお前変わったよな翔平。ハナティアちゃんと出会ってから」
「そうか？ 俺は何一つ変わってないと思うけど」
「何か大人っぽくなったというかさ。やっぱり恋は人を変えるんだな」
「べ、別に恋なんてしてねえよ」
「だったら夜に彼女を誘ったんだ？」
「それは……」
ハッキリとまでは分からない。でも俺は確実に何かを彼女に伝えようとしている。それは一体なんなのかは分からない。けどもし、この感情の正体を言葉で表すなら……。
「自分の気持ちをハッキリさせたいからかな」
「ようやく自覚したのか？ 自分の気持ちを」
「それは……まだ分からない。けど俺は、きっとそうしたいんだと思う。だから誘ったんだ」
恋、と呼ぶかもしれない。
「そっか。なら頑張れよ」
「ああ。正志もな」
今夜何かが動き出す。再会から三ヶ月経ったこの日、今までとは違う何かが確実に動き出そうとしていた。
「って、やば。そろそろ夕飯の時間だよな」
「げっ、翔平が余計な事ばかり聞いてくるから悪いんだよ」
「俺のせいかよ！」
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夕食を終えてしばらくして……。
「ハナティア、そろそろ二人で散歩に出かけないか？」
「あ、うん。準備するね」
俺は約束通りハナティアと一緒に散歩へ出かける事にした。ハナティアはこの宿の浴衣を着ていて、すごく似合っている。というか、可愛い……かもしれない。
「うわぁ、綺麗な星」
「明日も晴れそうだな」
夜道を歩きながらハナティアが声を漏らす。今日は朝から天気に恵まれていて、夜空には幾多の星空が散りばめられている。こういうの都会では見れないよな絶対。
「まさか翔平から誘ってくるなんて思わなかったけど、どうしたの？」
「いや、何か二人きりで話したいなって思ってさ。それの方が正志にもいいかなって思って」
「正志君に？」
「あ、こっちの話。それより、俺さハナティアに話があるんだ」
「私に話？」
足を止めてこちらを振り向くハナティア。俺は思わずドキッとしてしまう。というより、さっきからドキドキが止まらない。
(そっか、やっぱり俺……)
ずっと気づかないようにしていたこの気持ち。だけどようやくハッキリした。
俺はずっとハナティアが好きだったんだ。
「あ、あのさハナティア」
「何？」
「今さらこんな事言うのもアレなんだけど、俺これからもハナティアの隣にいてもいいかな」
ドキドキしながらも出た精一杯の言葉。好きとは恥ずかしくて言えなかったけど、この方が良いかなっと思う。
「え？ え？ それって翔平、どういう意味なの。も、勿論これからもいてもいいけど、それってつまり……」
「何か凄く今更言葉になるかもしれないけど、この三カ月一緒に暮らしている間に分かったんだ。俺はハナティアが好きなんだって。昔の記憶がたとえなくても、俺は今のお前が好きなんだ。だからこれから生まれる子供の為にも、これからも一緒にいてほしい」
「翔平……」
迷う必要はなかった。あれからずっと考え続けて、自分のこれからの事についてやっと答えを見つける事ができた。ハナティアがここまで一人で頑張ってきたなら、これからは俺がそれを支え続ければいい。
それが最初から決まっていた運命だとしても、そんなの関係ない。俺は純粋にハナティアが好きになったんだ。
「それでハナティアの答えも聞かせてほしいんだけど」
「そんな事言われたら……」
再び俺に背を向けるハナティア。それは恥ずかしさからなのか、それとも別の感情からなのか分からない。
「オッケーに決まっているでしょ、馬鹿。ずっと、ずっと待っていたんだから……」
