3.メカニカルメイキング！
翔介とカフェで談笑した後、すぐさま帰ってきたわたくし。
ポストの中に薄めのダンボール箱が入っていた。
「お届け物が入ってまーす！」
一人暮らしには向かない広い部屋に報告をした僕は、郵便物として入っていた箱をまじまじと確認した。
送り主は…やはり株式会社FETである。仕事が早いですこと…。
しかし、こちらとしてはありがたい！早くプレイしたくてたまらないんだ！
とりあえずじゃじゃっと自炊。腹が減っては何とやら…ちょうどお腹が空いてきたころだ。
今日の献立は野菜多めのチャーハン。作りやすくて助かりますな。
さぁって早速ログインしてみますか！
新しいゲームを始める時のワクワクときたら！この世で一番生を実感できるってお決まりさ！
いつも通りヘッドセット型VR機器にカセットを挿入してっと！
『ーー体を横にして電源をおつけくださいー』
『ビヨンド・ファンタズマ』
ふーむ、会員のログイン？
とりあえずFETのアカウントは「ナイトリーパ」の垢があるからこれでログインっと。
『ナイトリーパ様、「ビヨンド・ファンタズマ」の世界へようこそ！』
『ここでは「ビヨンド・ファンタズマ」で生活するための基礎情報を作成していただきます！現実世界の貴方様の背格好をスキャンし…現実とVRでの互換性がない体を構築します！』
AIさんはそう言うな否や30秒ほどのローディングをへて結果を報告する。
VRゲームではほとんど存在するスキャン機能だ。なんでも現実との身体の差が離れすぎると、当人の感覚がおかしくなってしまい、現実生活への影響があるからだとか。
『ナイトリーパ様のスキャンが完了致しました！こちらが構築されたキャラ外見となります。』
キャラの外見に関しては最初にスキャン情報からランダムに作られると翔介から聞いていた。合わなくてもあとから多少は自由に変えられる親切設計…性別を変えるには審査があるとかどうとか…だったはずなのだが…。
今目の前に映っているキャラクターは黒髪が綺麗な小柄な女の子だ。もう一度言おう、黒髪の！小柄な！女の子だ！
性別とか変わるの大丈夫なのかなと思ったそこの貴方…。そういう仕様はシャットしているため大丈夫！とFET社のお偉いさんが言ってた気がするから心配ない！…はず！
あっれぇ…おっかしいなぁ？性別変えるのは審査がいるとか聞いてたけどそんな覚えないぞぉ？
「あのーAIさん？性別とかって変えられますかねぇ？」
『申し訳ありません…性別の変更につきましては審査基準がありまして…もし通ったとしても変更には一週間ほど時間がかかります』
oh…何ということでしょう…一週間以上も待てという動作は僕にとって耐えられないことナンバーワンなのだ。
っていうか元々男なんだけれどこれにも審査は必要なのか…。
やむを得ない…か
「わかった、特に変更は無しで」
『了解しました！お次に初期武装の選択をしてください！』
初期武装？あぁ、生身の時での護身武器のことだろうか？ロボットから降りた時の戦闘や探索要素もあるのだろうか。いかんさん楽しみだ。
…実弾からエネルギー武器、近接武器も！
探索要素が絡むならば軽装だと動きやすいだろう。なんたってアバターは華奢な女の子になってしまったんだから…。
銃武器は翔介に任せれば良いから、近接武器のショートソードにしておこう。
『これにてキャラメイクの工程を終了します！次は貴方の機体をお選びください！』
キャラメイクのウィンドウが閉じて、真っ白な空間に10機の機体が現れた。
ていうか機体か…今までロボットに乗るVRゲームには経験があり、かなり好きな方だ。
最初から選べる機体は10種類…。選択肢の幅があって見てるだけでワクワクするな。
まず最初に注目したのは人型の機体「ヒュミラ」。人型でちょっとゴツゴツとしたオーソドックスなロボットタイプ。
次は人型から戦闘機のような高機動体へと変形可能な機体「ペリオン」。機動力は最初の機体の中でも随一、デメリットは少し脆いところだが…この変形の完成度はいつまでも見ていられそうだ…。
「うーん迷うなぁ…」
他にも足の関節が人間のそれとは逆の逆関節、これはジャンプや着地に優れた機体。
四足歩行の機械のライオンのような機体。射撃武装やに特化したものだったり、近接武装に特化した機体などなど…どれも魅力的なものばかりだ。
ただここはキッパリ決めてゲームを楽しみたい欲が募り、これだというものに決めた！
最初の相棒はコイツだ！
変形機体「ペリオン」、コイツが最初の機体。
『初期機体「ペリオン」を選択しました。それでは次に初期武装の選択をしてください。所持金を使うことによって強化も可能です。』
「ペリオン」以外の機体が消え、選択可能な武装がウィンドウに表示される。
ゲームシステムとして、どの機体でもどんな武装でも四つまで装備可能らしい。しかし装備可能なだけでその機体との相性だったり、重量制限やエネルギー量制限に引っかかってしまうと使うことができない…。
この「ペリオン」という機体は高機動変形機、重武装には向かないだろう。ある程度の中遠距離武器、そして接敵した際の近距離武器が得策だろう。
せっかく所持金が使えるんだから！良いもの買わなくちゃ！！
「ペリオン」の右手にレーザーライフル、左手(正確には腕部)に伸縮する超振動刃ブレード。背中に牽制用のミサイルを積んで…と、まあこんなものかな。
これで決定と！
『初期機体の準備が完了致しました。最後に、貴方はどの勢力へtーーーーーーーーー』
「な、なんだ！どうしたのどうしたの！？！？」
突如としてガイドAIがエラーを起こした！
勢力？を決める大事な場面だったじゃん！！
数秒後に突如としてウィンドウが現れた。
『勢力:流れ傭兵』
どの勢力にも属さない流れの傭兵。自由を手にした彼らが何を成すかは誰にもわからない。
勢力補正:機体の機動性、回避性能が少し上昇。
敵機体撃破後の報酬が少し上昇。
『貴方の勢力は流れ傭兵に選ばれました！これにて出発の準備は整いました！！』
「勢力選択終わった！？！？自動選出！？？？」
まさかの機能に驚きを隠せない。しかし、『流れ傭兵』の勢力補正をよく見てみると破格の性能。初期機体として選んだ『ペリオン』ととてつもなく相性が良い。機動性が上がるのはありがたく、おまけのようについた撃破報酬が上がるのもでかい。
ははーん読めたぞ？これはユーザ毎に自動選出されていく仕様だな？初心者でも継続しやすくする運営の優しさだな。
ともかくこれで出発の準備は整ったみたいだ。
「いざ！ビヨンド・ファンタズマの世界へ！しゅっぱーつ！！」
『いってらっしゃい…幻想と科学が織りなす果てしない旅路…その先へと！！』
目の前が真っ白になった！！！
