第82話 布陣完了
夜明け前の関ヶ原は、
まるで息を潜めているかのように静かだった。
風は止み、
空は重く、
山々は黒い影となって盆地を囲んでいる。
──霧が満ち始めている。
私は馬を進め、
盆地の中央へ向かった。
地面は冷たく、
空気は湿り、
視界は徐々に白く霞んでいく。
「……始まる」
その時、
密偵が駆け寄ってきた。
「天海様……！
東軍、全軍が布陣を完了しました！」
私は目を細めた。
「家康殿は、どこに」
「松尾山の麓です。
旗はまだ掲げていませんが……
すでに“指揮の構え”です」
私は頷き、
東軍の陣を見渡した。
井伊直政の赤備えが前に。
榊原康政がその後ろに。
本多忠勝は中央を固め、
福島正則は東から回り込む位置。
どの陣も静かで、
兵たちは声を荒げず、
ただ前を見つめている。
──東軍は、すでに“勝つ構え”だ。
私は山道を登り、
南宮山の麓へ向かった。
そこには、
小早川秀秋の陣があった。
だが──
旗は揚がっていない。
兵たちは落ち着かず、
秀秋自身は陣幕の中で動けずにいる。
私は幕の前に立ち、
静かに声をかけた。
「秀秋殿」
幕が揺れ、
秀秋が姿を見せた。
その顔は青白く、
目は揺れていた。
「……天海殿……
私は……
まだ決められぬのです……」
「決める必要はありません」
秀秋は驚いた。
「……え……？」
「あなたは“揺らぎ”でいればよい。
決めるのは、戦が始まった瞬間です」
秀秋は震える声で言った。
「私は……
裏切り者になるのでしょうか」
「裏切り者ではない。
“時代の鍵”です」
秀秋の目が揺れた。
その揺れは、
恐れと期待が混ざった揺れだった。
私は山を降り、
盆地の中央へ戻った。
その時──
西の街道から太鼓の音が響いた。
重く、
ゆっくりと、
だが確実に近づいてくる。
やがて、
旗が見えた。
宇喜多秀家の旗。
その後ろに、
石田三成の旗。
西軍が、
ついに関ヶ原へ入った。
密偵が震える声で言った。
「天海様……
西軍も布陣を始めています！」
「どこに」
「宇喜多秀家は中央。
三成殿はその後ろ。
島左近は左翼に。
そして──
毛利軍は……動きません」
私は目を閉じた。
──毛利は動かない。
つまり、裏切りの余地が残されている。
私は盆地の中央に立ち、
霧の流れを見つめた。
霧は西から流れ、
盆地に溜まり、
やがて全てを覆い始める。
「……この霧が、戦を決める」
密偵が息を呑んだ。
「天海様……
戦は……いつ始まるのでしょう」
「まだだ。
だが──
“布陣は完了した”」
私は空を見上げた。
冬の雲が流れ、
その向こうに、
白い霧が広がっていく。
東軍が揃い、
西軍が揃い、
霧が満ちる。
その全てが、
ひとつの瞬間へ収束していく。
「……次は、火蓋が落ちる番だ」
私は馬に乗り、
関ヶ原の端へ移動した。
決戦の気配が、
確実に満ちていた。
