第78話 地形
駿府の空は、冬の曇りに覆われていた。
だが、その曇りの奥で──
確かに何かが動き始めていた。
家康が、ついに上洛を決断したのだ。
私は城内の廊下を歩きながら、
その空気の変化を肌で感じていた。
兵の足音。
使者の往来。
諸大名の旗が次々と駿府へ集まる気配。
──戦の準備が始まった。
家康の居室に通されると、
彼はすでに甲冑の一部を身につけていた。
その姿は、
もはや“政治家”ではなく、
“戦を終わらせる者”だった。
「来たか、天海」
「はい。
西国は動き始めています。
宇喜多秀家は三成殿につきました」
家康は頷いた。
「秀家が動いたか。
ならば、西軍の核は固まった」
その声には、
焦りも迷いもなかった。
「天海。
わしは上洛する。
豊臣の残り火を鎮め、
戦の形を整えるためだ」
私は静かに言った。
「諸大名は、どう動いていますか」
「東国は、ほぼ全てわしにつく。
北国も動く。
問題は──
“中間の者たち”だ」
家康は地図を広げた。
そこには、
美濃、近江、伊勢、尾張……
諸大名の領地が細かく記されている。
「天海。
戦は兵の数では決まらぬ。
“地形”で決まる」
私は息を呑んだ。
「……地形」
「そうだ。
西国の兵が京へ向かうには、
必ず“美濃”を通る」
家康は地図の一点を指した。
──関ヶ原。
「ここが、
“天下の分かれ目”となる」
私はその地形を見つめた。
山に囲まれた盆地。
東西を結ぶ要衝。
霧が出やすく、
伏兵が動きやすい。
そして──
裏切りが最も効果を発揮する地形。
「……ここなら、
小早川秀秋の“揺らぎ”が生きる」
「そうだ」
家康は満足げに頷いた。
「秀秋はまだ決めておらぬ。
だが、戦が始まれば──
“勝つ側”につく」
私は静かに言った。
「黒田長政は、
すでに秀秋殿に囁いています」
「長政は使える。
あの男は、戦の形を読むのが上手い」
家康は地図を畳んだ。
「天海。
お前に新たな密命を与える」
私は姿勢を正した。
「承知しました」
「美濃へ向かえ。
関ヶ原の地形を見よ。
どこに霧が出るか、
どこに伏兵が潜めるか、
どこが“裏切りの舞台”となるか」
私は深く頭を下げた。
「……必ず」
家康は続けた。
「戦はまだ始まっておらぬ。
だが、
“地形”はすでに戦を語っている」
私は居室を出た。
駿府城の外には、
すでに諸大名の旗が並び始めていた。
井伊、榊原、本多、酒井……
徳川の柱たちが、
次々と家康のもとへ集まっている。
その光景は、
まるで“時代の軍勢”が動き出す瞬間だった。
私は馬に乗り、
美濃へ向かう街道へ出た。
冬の空は重く、
風は冷たい。
だが、
その向こうに、
確かに“関ヶ原”の影が見えた。
──次は、戦の地形を読む番だ。
私は馬を走らせた。
戦の形は、
すでに整いつつある。
