第137話 影の疼き
寛永寺の工事が本格的に始まってから一月。
江戸の北は、もはや“荒れ地”ではなかった。
足場が組まれ、
柱が立ち並び、
大工たちの掛け声が響き、
土の匂いが風に混じる。
江戸の空気そのものが、
ゆっくりと変わり始めていた。
──都が、呼吸を始めた。
---
「天海様、こちらが回廊の基礎でございます」
役人が地図を広げた。
「湿地の名残はありますが、
杭を深く打てば問題ございません」
「よい。
回廊は“気”を巡らせる道。
都の心臓の血管のようなものです」
役人は首を傾げたが、
私の言葉に逆らう者はいなかった。
家康殿の遺志。
家光様の信頼。
そして江戸の未来。
その三つが、
私の背中を押していた。
---
その時、背後から声がした。
「天海」
振り向くと、
家光様が立っていた。
以前よりも、
少しだけ表情が引き締まっている。
「工事の様子を見に来た。
……本当に、形になってきたのだな」
「はい。
江戸の心が、
ゆっくりと立ち上がりつつあります」
家光様は柱を見つめた。
「……不思議だな。
ただの木の柱なのに、
何か“力”を感じる」
「それが“気”です」
---
「天海。
私は……
まだ弱い」
家光様は静かに言った。
「だが、
この寺が建つ頃には……
少しは強くなれるだろうか」
「なれます。
家光様の光は、
必ず江戸を照らします」
家光様は小さく息を吐いた。
「……ならよい。
私は、
祖父上の光を継ぎたい」
「継げます。
そして──
家光様自身の光も生まれます」
---
その時、
工事現場の方から怒号が聞こえた。
「おい！
そこは危ない、下がれ！」
「柱が傾いているぞ！
支えろ、急げ！」
私はすぐに駆け寄った。
一本の柱が、
湿地の名残でわずかに沈み込んでいた。
「天海様！
このままでは……！」
私は柱に手を当てた。
──揺れている。
だが、折れてはいない。
「……問題ありません」
「しかし……！」
「揺らぎは、
“気”が流れ始めた証です」
役人たちは戸惑ったが、
私の言葉に逆らう者はいなかった。
---
家光様が近づいてきた。
「天海……
本当に大丈夫なのか」
「大丈夫です。
揺らぎは、
都が“生まれようとしている”証です」
家光様は静かに頷いた。
「……わかった。
続けよ」
---
工事が再開され、
柱が再び支えられた。
その音は、
まるで江戸の心臓が
ゆっくりと鼓動を始めたようだった。
ドン……
ドン……
ドン……
その響きが、
胸の奥に染み込んだ。
──光秀。
お前は山を焼いた。
胸の奥で、
ふっと影が疼いた。
──だが天海として、
山を育てる。
私は静かに目を閉じた。
---
その夜、
私はひとり寛永寺の丘に戻った。
風が吹き、
草が揺れ、
空はどこまでも高かった。
だが──
胸の奥に、
小さな痛みがあった。
「……光秀。
お前は、
何を求めていたのだ」
私は自問した。
信長を討ったあの日。
天下を望んだのか。
正義を望んだのか。
それとも──
ただ、迷っていたのか。
答えは出ない。
だが、
影は確かに疼いていた。
---
「天海」
背後から声がした。
振り向くと、
家光様が立っていた。
「こんな時間に……
どうした」
「家光様こそ」
「……眠れなかった」
家光様は丘に並んで立ち、
工事の灯りを見下ろした。
「天海。
私は……
祖父上のようにはなれぬ。
だが、
江戸を守りたい」
「守れます。
家光様の光は、
必ず江戸を導きます」
家光様は小さく頷いた。
「……ならよい。
私は、
江戸のために生きたい」
その言葉は、
家光様の“初めての自発的な決意”だった。
---
私は北の空を見上げた。
「家康殿……
江戸は動き始めました。
そして家光様も……
光を持ち始めています」
私は静かに呟いた。
「私は……
江戸の心を作ります。
そして、
家光様の光を育てます」
だが胸の奥では、
光秀の影が静かに疼いていた。
──お前は、
何を守りたかったのか。
その問いだけが、
夜風に溶けていった。
