第112話 静寂
大坂の空に火が上がってから、
まだ数日しか経っていない。
だが──
戦は、突然止まった。
和睦。
その報せが江戸に届いた時、
城内はざわめきに包まれた。
「天海様！
大坂と徳川方、和睦とのことです！」
普請奉行が息を切らして駆け込んできた。
「……和睦、か」
「はい！
これで戦は終わりです！
豊臣家も救われ──」
「終わりではない」
私は静かに言った。
普請奉行は目を丸くした。
「え……？」
「これは“終わりの前の静寂”だ」
その時、
家康殿が入ってきた。
「天海。
和睦の報せは聞いたな」
「はい。
ですが──
これは終わりではありません」
「うむ。
わしもそう思う」
家康殿は椅子に腰を下ろし、
文を一瞥した。
「天海。
和睦は、
“形”だけだ」
「……形だけ」
「そうだ。
豊臣は和睦を望んだのではない。
“時間”を望んだのだ」
私は深く頷いた。
「戦を続ける力が尽きた。
だから一度止めただけ。
心は止まっていない」
「うむ。
そして浪人たちは、
和睦を望んでおらぬ」
家康殿は文を指で叩いた。
「天海。
浪人たちは血を求める。
和睦は彼らにとって“裏切り”だ」
「……大坂の内部は、
さらに裂けます」
「そうだ。
和睦は、
豊臣を救うのではなく、
豊臣を“内側から壊す”」
私は息を呑んだ。
「……和睦が、
滅びを早める」
「そうだ」
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その時、
使者が駆け込んできた。
「家康公！
大坂より急報！
“堀を埋める”との条件に、
浪人勢が激しく反発しております！」
家康殿は微動だにしなかった。
「……来たか」
私は文を受け取り、
内容を確認した。
「“堀を埋めるな”
“和睦は豊臣の恥”
“徳川に屈するな”
浪人たちが城内で暴れております」
「天海。
堀を埋めるというのは、
“戦をしない”という形だ」
「はい。
しかし浪人たちは、
その形を許さない」
「そうだ。
だから和睦は、
豊臣の内部を裂く」
家康殿は静かに言った。
「天海。
和睦は、
豊臣にとって“毒”だ」
「……毒」
「うむ。
飲めば死ぬ。
だが飲まねば、
もっと早く死ぬ」
私は深く息を吸った。
「家康殿。
では豊臣は……」
「滅びる。
だが──
まだ“滅びの形”は決まっておらぬ」
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私は窓の外の江戸を見た。
江戸の空は静かだった。
だがその静寂の奥で、
確かに何かが動いていた。
「……大坂は静かになりました。
しかし、
その静けさは不自然です」
「そうだ。
嵐の前の静けさだ」
家康殿は立ち上がり、
江戸の町を見下ろした。
「天海。
大坂は、
“戦を止めた”のではない。
“戦の形を変えた”だけだ」
「……形を変えた」
「うむ。
冬の陣は終わった。
だが夏の陣が来る」
私は息を呑んだ。
「……家康殿。
それは確定ですか」
「確定ではない。
だが“流れ”だ」
家康殿は静かに言った。
「天海。
時代には流れがある。
流れは、
人の意思では止まらぬ」
「……豊臣は、
流れに逆らっております」
「そうだ。
だから沈む」
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私は深く頭を下げた。
「家康殿。
和睦は、
豊臣の滅びを遅らせるのではなく──」
「“滅びの形を決める時間”だ」
家康殿は頷いた。
「天海。
お前は江戸にいよ。
大坂が揺れる時こそ、
江戸は揺れてはならぬ」
「承知しました」
家康殿は背を向け、
静かに言った。
「天海。
これは終わりではない。
“終わりの前の静寂”だ」
私はその言葉を胸に刻んだ。
「……夏が来る」
江戸の空は静かだった。
だがその静寂は、
確かに“嵐の前”の静けさだった。
