第106話 影の都
江戸に幕府が開かれるという報せは、
瞬く間に全国へ広がった。
そして──
その波は、大坂にも届いた。
私は江戸城の一室で、
大坂から届いた密書を読んでいた。
「……大坂は、揺れている」
普請奉行が不安げに言った。
「天海様。
豊臣家は、どう動くのでしょうか」
「動かぬ。
だが“揺れる”。
それが一番厄介だ」
私は文を畳み、
静かに目を閉じた。
大坂の空気が、
江戸にいても伝わってくるようだった。
豊臣家は、
まだ滅んでいない。
だが──
“時代から取り残されつつある”。
その時、
家康殿が入ってきた。
「天海。
大坂はどうだ」
「揺れております。
淀殿は焦り、
秀頼は迷い、
浪人たちは騒いでおります」
「うむ。
予想通りだ」
家康殿は椅子に腰を下ろし、
静かに言った。
「天海。
豊臣は、
わしが攻めずとも滅びる」
「……滅びの形を選べぬ、ということですか」
「そうだ。
時代に取り残された者は、
自ら崩れる」
私は息を呑んだ。
「家康殿。
では、豊臣は……」
「まだ滅びぬ。
だが“滅びの道”に入った」
家康殿は続けた。
「天海。
大坂は江戸の光を見ている。
光が強ければ強いほど、
影は濃くなる」
私は静かに言った。
「……江戸が立ったことで、
大坂は影になったのですね」
「そうだ。
そして影は、
光を憎む」
家康殿の声は低かった。
「淀殿は焦っておる。
秀頼は若く、
浪人たちは血を求める。
この三つが揃えば──
戦になる」
私は文を開き、
大坂の状況を読み上げた。
「淀殿、
“徳川に屈するな”と叫ぶ。
秀頼、
“戦は避けたい”と語る。
浪人たち、
“豊臣の旗を掲げよ”と煽る」
家康殿は目を閉じた。
「……三者三様。
だが、
それが一番危うい」
「はい。
方向が揃わぬ組織は、
外からの力で簡単に崩れます」
「そうだ。
豊臣は、
もはや“家”ではない。
“影”だ」
家康殿は立ち上がり、
窓の外の江戸を見下ろした。
「天海。
江戸は光だ。
大坂は影だ。
光と影は、
必ずぶつかる」
「……避けられぬのですね」
「避けられぬ。
だが、
急ぐ必要はない」
家康殿は静かに言った。
「豊臣は、
自ら動く。
その時が“終わり”だ」
私は深く頷いた。
「家康殿。
では我らは……」
「江戸を整える。
それだけでよい」
家康殿は続けた。
「大坂が揺れれば揺れるほど、
江戸は揺れてはならぬ。
江戸が揺らげば、
天下が揺らぐ」
私は胸の奥が熱くなるのを感じた。
「……江戸の心を整えることが、
豊臣との戦よりも重要なのですね」
「そうだ。
戦は一度で終わる。
だが心は、
百年続く」
その時、
使者が駆け込んできた。
「家康公！
大坂より急報！
淀殿、
“徳川は豊臣を滅ぼす”と叫び、
城内が騒然としております！」
家康殿は微動だにしなかった。
「……始まったか」
私は息を呑んだ。
「家康殿。
これは……」
「まだ戦ではない。
だが“戦の影”だ」
家康殿は私を見た。
「天海。
江戸を整えよ。
大坂が揺れる時こそ、
江戸は揺れてはならぬ」
「承知しました」
家康殿は静かに言った。
「天海。
豊臣は滅びる。
だが──
滅びの形は、
まだ選べる」
私は深く頭を下げた。
「……その形を、
見極めてみせます」
家康殿は頷き、
背を向けた。
「天海。
江戸は光だ。
光は影を照らす。
影が濃くなるほど、
光は強くなければならぬ」
私はその言葉を胸に刻んだ。
「……江戸の光を、
強くする」
大坂の影は濃く、
江戸の光は強く。
時代は、
静かに動き始めていた。
