021_第3章-3_魔法工学基礎概論
「魔導騎兵の所持者はやっぱり魔導探求者なのね」
アンは縞鮭のムニエルを口に運んだ。良く脂がのっていて甘味が広がる。美味しい。すぐに次の一口を味わうべくナイフを入れた。
「ええ、名前はンドバル。機械と付加魔法の融合が研究テーマ。
兵器マニアで独自のアイデアを取り入れた技術を使って魔導騎兵を改造しているわ」
橋から転落する直前に一目見たゴーグル姿の男を思い出した。
「あの魔導騎兵凄かったよね。動きが滑らかで生物みたいに判断が速いの。仕様を知りたい」
「ピーナさん。魔導騎兵の足をみた？歩行してなかったでしょう。
あれ搭載したエンジンで踵から圧縮空気を出して進んでいるそうよ。
急停止や蛇行もできるの。初めて見たときは画期的だと思いましたね。
ただ脳の役目を果たす制御装置が今一つだったのでそこまで判断は速く無かったのよ。
もしかしたらミカからそこら辺を改善する道具を貰ったのかも知れませんね」
アンは相槌を打った。
見ると話を聞いていたのはアンとピーナだけだった。
他のメンバは贅沢な食事を平らげるのに必死だ。いくら空腹だとはいえあまりに品が無い。
まあ元々品など無いのがうちのメンバーではあるが。
「ところで私、占いが得意なの。食事の余興として皆さんを見て差し上げましょう」
「何を占うの？」
口一杯に食べ物を頬張ったセリーヌだ。アンはそっと自分の口を指差して非難した。
「そうね。あなた方の魔法の特性、なんてどおかしら？」
「特性？」
「そう例えばセリーヌさん。あなたは・・」
ヒルデガドが顔を手で擦った後、両目をセリーヌに向けた。
「あなたには森の精霊が見えます。しかも特殊なやつ。
これは昔、西の樹海で見たことがある。そこがセリーヌさんの故郷かしら。
これだけはハッキリしたわ。あなたは分類上、精霊使い」
「ええええ。何で何で。エルザ姫にも言われたけど何でわかるのよ！」
「そうサイアのお姫様にも見えるのね。
それはね。私やエルザ姫は、あなたの周りに僅かに残る魔法の残滓を見ているの。
魔法って各人によって系統が決まっていることが多いでしょ。
火の魔法、水の魔法、防御魔法、物に何かを付与する魔法。あなたの場合は精霊魔法ね。
それらを使った後って、その魔法特融の残滓が残るの。
それは感覚的なものではなくて、私たちの世界に空気のように存在する魔素を媒介として一定時間そこにあり続けるの。
これは魔法工学的にはインスタンスと言われている。
火の魔法を使った後は火のインスタンスが術者の周辺に生成される。水の魔法なら水のインスタンスといった具合。
いわば香水のようにしばらく身体に付着しているようなものなのね。
このインスタンスは次に同系統の魔法を使うときに術者の強い味方になるわ。
あなたたちも経験したことない？1度目より2度目3度目に同系統の魔法を使った時の方が魔法の顕現が速く感じられたこと。
これは最初に使ったときにインスタンスが形成されていて、次はこのインスタンスを介して魔法が顕現されるからなの。
それでセリーヌさん。あなたの周りには森の精霊が結構いるわね。
精霊はちょっと特別。インスタンスに一般化した人格を与えた存在なの。分かるかしら」
「わかりません！」
セリーヌは素直に手を挙げた。
「わからないことをわからないと正直に言えるのは素敵よ。
そうねえ、精霊は魔法使いにとってインスタンスと同じ効果を発揮するわ。
森の精霊が近くにいるなら植物系の魔法を一から術式組むより速く顕現させることができる。
じゃあインスタンスと何が違うのかといえば、精霊って人格があるの。
セリーヌも森の民なら精霊は見えているでしょう。
精霊って可愛いでしょ。クルクルあなたの周りを回ったり、機嫌がよいとあなたにキスしたりしない？」
「もうそんなこと四六時中してきますよ。時々鬱陶しいこともあるわ」
「それはあなたが精霊から愛されている証拠。
この精霊の持つ人格は人間のように十人十色、皆が違うものではなく一般化された無個性なものなの。
天真爛漫で気分屋といった性向を持っているのね。
何でこうなのかはいろいろな人が研究しているけど、混乱するから今は言わない。
インスタンスよりも情報量が多く、インスタンスにはない人格を含むのが精霊。
人格を持ったインスタンスというのが分かり易いでしょうね」
「インスタンスの使い方。皆、感覚で知っているが実戦で応用しているのは驚くほど少ないのじゃな。
実は大学の魔法科でも研究はしていても実技を教えているのはごく一部じゃ」
「ガズバーンさん。あなたは中々魔法工学に造詣が深いようですね。
では具体的なインスタンスの運用方法などお聞かせ願いませんか？」
「ふん、自分は知っているのに質問するとは性格悪いのう。
ああ、その前にうちのメンバは魔法の基礎が足らなすぎるのじゃ。
魔導探究者殿、魔素から魔法の顕現までのメカニズムをうちのメンバにレクチャしてもらえまいか」
「いいですよ。それでは魔法工学の講義をさましょう」
ヒルデガドは声のトーンから楽しんでいるのがわかる。
「この星の大気に含まれる万能素子・魔素が魔法の源なのはわかるわね。
魔法工学で魔素はリソースと呼ばれています。
この魔素はその名の通り様々な物体に変化しうる奇跡の元なの。
火を発生させたり、水を生み出したり、風を起こしたり。
でもそのためには面倒臭いですが魔素に外部から刺激を与えなければいけない。それが魔法の詠唱にあたります。
詠唱で魔法使いがやっていることは、魔素に送る情報を作ること。
火をおこしたいなら、魔素を刺激して火を起こすのに必要な情報を複雑な計算の末、作り出すこと。
その情報を魔素に与えることを魔法の発現といいます。
その後、魔素が変化して火が起こった瞬間を魔法の顕現といいます」
「これ基礎中の基礎じゃぞ。知っていたか、アン」
アンは知らなかったので笑ってごまかした。
「さて情報を魔素に与えた瞬間を発現といいました。では発現で何が起きているのか。
発言した直後、すぐ火が発生するのではないの。
まずインスタンスが生成されて、そのインスタンスを情報が通ってインスタンスが火を発生させるの。
これが魔法が顕現するメカニズム」
「そうじゃ。詠唱で魔素に与える情報を組むときに、魔法使いはインスタンスを生成させるための情報も含ませている。
そういうものだと意識していない者がほとんどじゃがな。
だがインスタンスが既に周辺にあることがわかっていればインスタンス生成に関する情報は不要なのじゃ。
それは魔素に与える情報量が少なくてすむということじゃ。さらにそれは詠唱にかける時間を短縮できることに外ならん」
「ガズバーンすごーい」
「もう老人扱いするなよ」
「ここまで話せば理解が速いでしょう。私が魔法の残滓と言っていたのはインスタンスのことよ。
私は皆さんの周辺に存在するインスタンスの種類を見ていたのよ。
ガズバーン殿は補助魔法がお得意？防御障壁を生成するインスタンスが見えるわね」
「魔導探求者との戦いのとき使った物理障壁の残滓じゃな。
まあ、このパーティは皆、攻めることしか考えんような奴らじゃから自然と儂が守り役に回ることが多いのじゃよ。
だが本来の儂は攻撃魔法もバリバリいける」
「ふふ。頼もしい軍師ですわ。
では次は可愛いご姉弟よ。お姉さんのピーナさんは肉体強化魔法をよく使うのかしら。
身体操作系のインスタンスが見えるわ。魔法戦士だったのね。
ただ・・、うーん。あなた何歳？」
「18歳です」
「なるほど。あなたのインスタンスは凄いわ。
一般に出回っている汎用的なものではなく、あなた独自に構築したオリジナルでしょ。
10代で独自インスタンスを組めるなんてそういる才能ではないのよ」
ピーナは褒められて笑顔を見せた。
「魔法の設計は楽しいのでいろいろ試してます。
そんなことを繰り返してたら、自分に合った効率の良いものができたって感じです」
「あなたは魔法の才能があるわ。しっかり伸ばしていけば名の残る魔法使いになれるわよ。頑張ってね。では弟さんは・・」
「この子、私と一卵性双生児なの。だから年齢も同じ18です」
「ピーナ、この子ってなんだよ。姉貴ぶるなよ」
「まあ双子さんなの。よく見れば顔の造形もそっくりですね。
ではピオさんのインスタンスを見てみましょう。
んー、得意なのは、補助魔法かしらね。武器に特殊効果を付与するときに使用するインスタンスが見えるわ」
「橋で戦ったとき私の剣に空気抵抗を無くす魔法をかけたやつかしら。ヒルデガドさん、当たってます。
私たち姉弟の戦い方は私が前線に立って、ピオが私の補助をするのが役割分担なんです。
この子が引っ込み思案だから、他に選択肢がないんです」
「そんなことないよ。僕だって前線で戦えるよ」
「じゃあ出てみなさいよ。戦いになると気が弱いからすぐ身体が硬直する癖に」
「喧嘩している姿も可愛いわ。ずっと見ていたいくらい。
ピオさんは独自のインスタンスは組まないの？今あるインスタンスは汎用的なもののようだけど」
「僕、面倒くさいの苦手」
「もったいないわ。一卵性双生児なら遺伝的にお姉さんと同じ才能を持ってそうなものなのに」
「ヒルデガドさん、この子上昇志向皆無なの。だから私がしっかりしないと生きていけないんです。私可哀そうでしょ？」
「この子っていうなよー」
ピオがピーナを肘で小突いた。まったく力を入れていないので、ピーナもまったく反応しない。
2人の力関係を如実に物語っていた。
「さて次は戦士のロイさんね。
あなたは一番分かり易いわ。周辺にインスタンスがまったく存在しない。
己の肉体を武器とするファイターね。あら、その角は義角のようね」
場を沈黙が包んだ。昔の辛い記憶が一瞬だけ蘇った。
幸いすぐにヒルデガドが次の人物へ興味を移したから良かったが。
「最後はアンさんね。実はあなたのこと、最初から気になっていたの」
ヒルデガドがミルクに舌を付けた。
口を潤してから話し始めるのかと思ったが、どうも声はお腹のクリスタルから直接発しているのが少しずつ分かってきた。
「正直に言いますけど、あなたのインスタンスは複雑すぎて何の魔法を顕現するためのものなのかわからない。
私が生きてきた300年間で1度も見たこと無い型ですよ。あなたは何の魔法の使い手なのかしら？」
「えーと。話さないとダメかしら？」
「話したくないの？」
「はい。無暗に自分の情報を話さないこと。
これは私が戦い続ける職業を選んだときから決めている約束事なので」
「まあ、それはそうよね。今日初めて会った私に自分の能力の種明かしをするのは命に係わる大事よね。
わかりました。具体的な部分は聞きません。でもこれだけは言わせて。
あなたは魔法使いの分類上、最も希少性が高い創造師よ」
「創造師？」
「そう。誰かに言われたことない？ガズバーンさんあたりが指摘しそうなものだけれど」
「ふん、アンに難しいことを言っても理解せんのだ」
「それはあまりにもアンさんに失礼ですよ。では私が説明しましょう。
創造師は高度魔素変換能力を持つ者のことを言うの。
簡単に言うと魔素に情報を与えて火や水を発生させるといった簡単な魔法ではなく、人工物や武器・防具、さらには生物といった魔素を何重にも加工しないとできない物を生成する魔法。
いわば神の御業を再現することができる者のことをいうの。
おそらくアンさん、あなた魔法の詠唱も理論立てて実践しているのではなく感覚的に行っているのではなくて？」
「はい。13歳のときだったかしら。突然できるようになりました。
最初は制御できなかったですが、今では使いたい時にイメージするだけで魔法を使えるようになりました」
「きっと第二次性徴を機に能力に目覚めたのでしょう。
創造師はそのように幼い時の身体や心が変化する機会に能力に目覚めることが多いと言われています。
さらにその能力を顕現させるのも、まるで神様が手をかざしただけで草木を生み出すが如く、自然な所作から行うことができるそうよ。
私たち生粋の魔法使いは論理的に頭で考えて魔法を使うけれど、創造師は感覚的に魔法を使うことができるというわ」
「あたっている・・と思います」
アンは今まで自分の魔法について最大の武器だと思っていたが理論について深く考えてこなかった。
考えまいと思っていたというのが正しいか。
「では最後に助言を少し。創造師はおそらく今の世界で10人も居ないと思います。
その能力はこの迷宮から帰還するのにきっと必要になるわ。能力を洗練させなさい。きっとあなたを助けてくれるから」
