第１８話 その道のプロはやはり凄い！【ジャンル：雑誌】
楓と出かけて帰って来てから、姫の様子がおかしい。シンにはそう見えていた。
食い入るようにファッション雑誌を見ている姫。外出先で何かあったんだろうか？
姫は文音の登場に怒りを感じていた。それ以上に落胆も感じていた。智花の足元にも及ばない女子力。このままでは智花はおろか文音にも完敗してしまう。姫はかなり焦っていた。
楓には痛いくらいその気持ちが伝わっていたので、自分が読んでるファッション誌を何冊か姫に渡した。「参考になるかは分からないけど・・・。」楓なりの気遣いだった。
心の中で感謝し、そこに載っている情報をかき集める姫。それを見て、おしゃれに目覚めたのかしら、と勘違いしたシンの母親も、自分の読んでる雑誌を貸してくれた。「結構参考になるから、これ。」
一朝一夕でファッションセンスが身に付くとは思っていなかったが、何かコツぐらいは掴みたい。必死だった。
それがシンには珍しかった。人前ではかなりおしとやかな方だと思っていたのだが。俺も力になりたい、そう思ってシンは声をかけた。
「熱心だな。」姫は雑誌を見たままこくんと頷いた。
「人間のおしゃれに関心があるのか？」またこくんと頷いた。
「見てるだけじゃすぐには身につかないだろう。だったらさ、」その後のシンの提案に姫はピコーンと反応した。「載ってるモデルにコーディネートのコツを教わったらどうだ？直に聞くのが早いだろう？」
「それです！」がばっとシンの両手を握って姫が叫んだ。姫の目がきらきらしていた。「その手がありました！是非お願いします！」
「あ、ああ。」ものすごい勢いにシンも気圧された。そこまで思い詰めていたとは、シンも真剣に答えようと思った。
「この雑誌の中で一番人気のモデルに聞きに行こう。えっと・・・これか！」シンはあるページを見つけた。そこにはあるモデルが４ページにも亘ってグラビアを飾っていた。この子が本命だろう。
二人の腹の内は決まった。早速入って取材開始だ。
『いいよいいよー。』カメラマンのシャッターを切る音が鳴り響く。ここは撮影スタジオらしい。ウェーブのかかった長い茶髪をひらりとさせて、モデルがポージングをしていた。
その外側から見守るシンと姫。力を使って関係者に成りすまし、見学の体を取っていた。
『休憩入りまーす。』その声に少し疲れた様子で椅子に座るモデル。飲み物を差し入れるふりをしてシンと姫は近づいた。
「お疲れ様です。これをどうぞ。」シンは飲み物を差し出した。雑誌のインタビューでモデルが好きだと言っていた飲み物だ。モデルの警戒を少しでも解こうとする策だった。
『あら、ありがとう。』モデルは素直に受け取った。『見ない顔だけど・・・どちら様？』
「カメラマンの知り合いのものです。私、あなたのファンで、あなたの撮影があると聞いて、無理を言って見学させていただいてました。」姫が適当な嘘をついた。
『それは光栄ね。』
「それで、これを機会にファッションのコツについて伺いたいのですが・・・。」
『そんなに時間はないけど、それでいいなら答えるわよ。カメラマンさんのお知り合いなら。』モデルは気軽に応じてくれた。
カメラマンは写真チェックをしていた。少し時間がかかるようだった。その間に姫はモデルを質問攻めにした。最初はたじろいだモデルだったが、徐々に受け答えていった。シンは邪魔にならないように少し離れた所で立っていた。
もうそろそろ時間らしく、最後に姫は聞いた。「一番大事なことは何ですか？」
モデルはあっさり答えた。『誰のために着飾るか、ね。』
「と言いますと？」
『今日の私は、仕事として来てる訳だけど、ここで取られた写真は読者に見られるよね？その読者が《私もこういう風になりたい》と思ってくれるように着ているわけ。』
「なるほど。」
『逆に普段は《こういう風に自分を見て欲しい》と思って服とかをチョイスするわけ。特に気になる人にはね。あなたもそうでしょう？』
「確かに。でも私はこれまでそういう自覚がなくて・・・。」
『でもそのことに今は気が付いてる。相当な進歩よ。』
「はい・・・。」
『あなたにもいるんでしょう？私を見て、っていう人が。彼なんでしょ？』ここからはひそひそ声になった。シンをちらりと見たモデル。
「な、何で・・・？」
『分かるわよ。見え見えだもの、女の子からはね。』その言葉に姫は顔を真っ赤にさせた。
『とっても大事なことよ。自分のイメージを大切にして、なおかつ最大の効果を見せられるコーディネートをする。そして彼の前でそれを披露する。すぐにリアクションが見れるから、それを参考にすればいい。単純でしょ？』
「何となく分かったような・・・。」
『今はそれでいいの。大丈夫、すぐに上達するわ。恋してるあなたなら。』モデルは少し小悪魔的な笑みを浮かべた。
『済みませーん、撮影を再開しまーす。衣装チェンジをお願いしまーす。』スタッフが全体に号令をかけた。
『あ、行かなくちゃ。ゆっくり見学して言ってね。』モデルは立ち上がった。
「ありがとうございました。」姫は深々と頭を下げた。
『頑張って。』一声かけてモデルは衣装を着替えに行った。
「どうだ、参考になったか？」シンが尋ねた。モデルが撮影に戻った後も二人はしばらく見ていた。姫の顔からは暗い表情が消えていた。
「はい、とても。」姫は尊敬のまなざしでモデルを見ていた。
流石一流だな、モデルを見てシンは感心していた。女神に尊敬される人間なんてそうそう居ないぞ、シンは思っていた。
戻ってきた後、姫はいろいろ考えていた。【有りし者】としては威厳のある姿の方が本来なのだろう。でも、恋する女の子としてはおしとやかな方がいいのかもしれない。何せ、シンは私を【姫】と呼んでくれているのだから。それがシンの私に対するイメージなら、それに合わせたほうが好印象なはず。
姫の方向性は決まった。《大丈夫。》モデルの励ましの言葉を胸に、女子力アップに精進する決意を固める姫であった。
