第39話：選ばなかった死
報告書は、短かった。
中層第七区画
編成：四名
帰還者：二名
死亡：一名
消失：一名
備考欄。
「久遠一等冒険者は、同区画に存在していたが、判断には関与せず」
それだけ。
だが、それだけで十分だった。
久遠は、紙の端を指でなぞる。
選ばなかった。
助言しなかった。
前に立たなかった。
名前も、使わせなかった。
――結果、死者が出た。
医療室。
帰還者の一人が、久遠を見つけるなり、立ち上がった。
「……なんで」
声が、割れる。
「なんで、あんたがいたのに……」
久遠は、逃げなかった。
「……聞かれなかった」
それが、事実だ。
「聞いたら、答えたんだろ！」
「分からない」
久遠は、正直に言った。
「答えても、正しかったかは分からない」
拳が、震える。
「じゃあ、俺たちは……」
「自分で決めた」
その言葉は、刃だった。
だが、引かなかった。
「俺が選べば、お前たちは楽だった」
「だが、それは生き延びる保証じゃない」
沈黙。
「……死んだのは、あんたのせいだ」
久遠は、ゆっくりと頷いた。
「そう思っていい」
その返事に、相手は言葉を失った。
夜。
境界。
久遠は、一人で立つ。
今日は、誰も呼ばない。
呼ばれても、応えない。
剣を、地面に突き立てる。
名前も、役割も、すべて外した場所。
「……俺は、何を守っている」
答えは、返らない。
だが、心臓は動いている。
死んだ者の分まで、重く。
記録板。
久遠は、一行だけ刻む。
選択拒否後死亡：1
それは、免罪符ではない。
責任の否定でもない。
ただの、事実だ。
久遠は、板を閉じる。
選ばないことも、選択だ。
それが、人を殺すこともある。
それでも。
誰かが、自分で選ぶ限り。
久遠は、その選択を奪わない。
たとえ、憎まれるとしても。
第39話は、
「何もしなかった罪」を描きました。
久遠は、人を救うことも、人を殺すこともできます。
そして――
救わなかったことも、確かな結果として残る。
