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　「ではこれから実技授業を始めるぞ」

　俺たちがいるのは校内練習場B。

　Bついてるし大したことないなんて思ってたけど、すんませんイタリアなめてました。

　広さはどれくらいだろう？

　とりあえずメチャクチャ広い。

　上は観客席になっていて見学も可能らしい。

　建物自体はコンクリートで造られている。

　ただシンクロして分かったが、このコンクリート、特殊な鉱物が混ざっているらしく、能力、それから物理的衝撃も吸収するらしい。

　ようは頑丈ってことだ。

　「今日のこの時間は、ヨンミチとの模擬戦にしようと思う」

　「っえ！？」

　「「「「「おおおおお」」」」」

　おいおい突然だな。

　エイガー先生ご乱心召されたか？

　流石に無茶だろう。

　「正直やりたくないんですけど」

　「そう言うな。　みんなお前の実力を見たいんだ」

　「そうかもしれないですけど……」

　「いいではないですか。　やってくださっても」

　話に入ってきたのは、　えーっと……

　「ルチア・バレンデッリです」

　「ごめんバレンデッリさんだったね」

　「ルチアで結構です」

　割ってきたのはルチアさん。

　自己紹介の時も結構ツッコんでくる様子だったけど、もしかして脳筋か？

　でもわかんないこともないなあ。

　（身近にSランクいたら戦いたくなるよなやっぱ……)

　「俺そんな派手な能力じゃないよ」

　「重要なのは中身、です」

　「……はあ、エイガー先生、模擬戦やりますよ」

　「よしよし！　良い心がけだ」

　良い心がけって、アンタ本当は俺の能力見たいだけだろ……

　だけど皆1回見たらこの模擬戦やりたいです空気も終わるだろう。

　ようは能力お披露目会ってことだ。

　ならとっとと済ませるのが先決。

　俺は嫌いな食べ物はすぐ食べる派なのだ。

　「それで、俺は誰と模擬戦やればいいんですか？」

　「私に戦わせてください！　いえ私です！」

　名乗りを上げたのはルチア。

　どうやら脳筋説に真実味が増してきたな。

　彼女の今の状態を表すなら、お預けをくらってる空腹の犬ってかんじ。

　「私はAAランクですし、この中で私が一番適任だと思います！」

　AAランクか。

　妙に自信ありげに感じたけど、なるほどランクは高い方だ。

　おそらくこのクラスでもトップ、もしくはその次くらいの実力はあるんだろう。

　「まあ落ち着けバレンデッリ。今回の模擬戦にはある『条件』をつける」

　「条件ですか？」

　「そうだ。ハンデといってもいい」

　ハンデと来たか。

　ある意味賢明な判断といえるだろう。

　俺も早く終わりたいし、能力をある程度使うつもりだった。

　能力に制限を付ける類は皆嫌だろうし、となると1対2とか人数の類か？

　「この模擬戦は小隊選とする」

　「……小隊選？」

　「ようは1対5。ヨンミチに対しお前たちは5人で挑んでもらう」

　「っな！」

　エイガー先生の条件は当たらずも遠からず。

　ただ斜め上過ぎて予想できなかったな。

　「私たち5人がかりで戦えと？」

　「そうだ。でなければ数秒ともたないはずだ」

　「……そうなんですか？」

　ここで俺に振るか普通？

　こっちもクエスチョンで返してやりたい。

　挑発みたいなことは今後のためにも言いたくなかったんだけど。

　「5人でも、特に問題ないかな」

　「……っ！」

　「おいおい本気かよ」

　「流石に舐めすぎだよな」

　「でもSランクだし……」

　「そういや噂で、小隊選に1人で出ようとしてるって聞いたような」

　いろいろ言われてるが最後、最後はデタラメだぞ。

　言ったやつ絶対トニーだろ。

　「……わかりました。では私の小隊で戦わせてください」

　「構わん。ラッキーなことにお前のメンバーは全員このクラスだしな」

　「感謝しますわ」

　どうやら相手が決まったようだ。

　ただ即興チームじゃないなら、連携してくることも視野に入れないとな。

　俺の目の前にはルチアに続いて4人の生徒が出てくる。

　この4人がルチアのチームメイトなんだろう。

　「ベック・クルー、Aランクだ」

　「アリエルだよ。ランクはA、よろしく！」

　「よっす。ザック・エルフィンだぜ。ランクはBな」

　「……サリー・シルファ、……Bです、……よろしくお願いします」

　「私がリーダー、ルチア・バレンデッリ。ランクはAA」

　俺の前に並んだのは5人の男女。

　Aランク以上が3人とはなかなかの顔ぶれだ。

　少なくとも高1の時点ではあまりお目にかかれない。

　てか、ランクと名前って名乗るのか？

　そういう流れ？　そういう流れですか？

　正々堂々と、ね。

　俺の考えとは違うけど、ここは名乗っとく。

　「ユウ・ヨンミチ。ランクはS、お手柔らかに」

　「模擬戦を開始するぞ。他の生徒は観客席に移動しろ」

　エイガー先生に言われ、残りの少ない生徒たちが移動していく。

　今思えばイタリアに来てから戦ってばかりだ。

　初めて来たときは魔王的な奴に絡まれるし、数日前には脳筋に殺されそうになるし、今日も今日とて理不尽な模擬戦。

　これまでそんな悪運強くなかったんだけど、教会に行った意味は無さそうだ。

　「お互い定位置まで移動しろ」

　小隊選は場所によるが、基本は200メートルお互い離れた位置からスタートする。

　ルールは簡単に言うと、どちらかのリーダーがリタイアしたとき、もしくは全員が戦闘不能になったときの2パターンしかない。

　（手っ取り早く終わらせるにはリーダーのルチアを倒すことだけど……)

　そう易々とは突破できるかどうか。

　彼女の性格上どんどん突っ込んできてくれると有難いんだけど。

　少し歩き定位置に立つ。

　今回は学園の練習所なので障害物はない。

　ただ真っすぐ、隠れる場所もなにもない。

　真正面の総力戦になるのは必須。

　「ルールは大会同様、リーダーもしくは全員の戦闘不能で決着とする」

　向こうさんは気合十分ってとこか。

　それとめんどくさいのは相手の能力が分からないこと。

　こんなことなら模擬戦まで能力のネタバレやめとくべきだった。

　「10カウントで始めるぞ」

　エイガー先生からカウントダウンが始まる。

　やっぱ相手が誰でも緊張してきたな。

　どんな形であれ久しぶりの小隊選。

　「5、4、3……」

　加速していく時間。

　減退していく感覚。

　1秒1秒が長く感じる。

　構える。

　見据える彼方。

　200先に『敵』がいる。

　「2、 1……」

　滾る。　

　さあ、いこう。

　「————始め！」