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　『これより2117年度国際選抜戦！　表彰式を行います！』

　激戦制した今日この頃に。

　ズタボロの身体、悲鳴を上げている。

　更には会場もボロボロ、まあ見るも無残な姿に生まれ変わって。

　（ホント、雷槍《ライザー・マルティネス》の能力が無かったら死人が出ていてだろうな)

　俺たち滅殺の聖剣と超次元爆発の衝突、それが引き起こす非情なる第二災害の発生。

　それは観客席に走る、特殊障壁なぞ打ち砕き一直線に。

　だが瞬間に強大な電撃が渦巻いた。

　正体は雷槍の能力が伝達と上昇の発動だった。

　流石に威力を封殺することは叶わず、しかしまさに達人、まさに神業、力を受けることなく天へ流したのである。

　その一連の動作、俺は気付いてなかったが、レネがはなまる送るレベルだそう。

　（開会式ナメた態度とってた自分を叱ってやりたいわ）

　やりすぎたと反省はしている。

　いくら雷槍が観客守ったとはいえ会場は荒れ地に、当分は使えないだろうし、治すにも相当金がかかるはずだ。

　（まさかと思うが、もし請求書が来ようもんなら破産する……）

　『ではまずは3位！　フランス代表！　エトワール小隊！』

　ボロボロの会場にこの大会に出たすべての小隊が終結する。

　臨時で設けられた特別席には姫巫女や各国有力者が座している。

　3位はフランス、ようはメイド軍隊、中にはシルヴィの姿も垣間見える。

　『準決勝ではイタリアに敗れましたが、3位決定戦では素晴らしい戦いを見せてくれました！』

　俺の姿見えてないはずなんだが、なんだかシルヴィに睨まれているような。

　寿司の一見以来妙に絡んでくるようになった。

　といってもあの準決勝のあと2、3回合ったくらいだが。

　（流石に寿司回はひどいことしたからな、今度なんか奢ってやろう)

　『続いて第2位！　アメリカ代表！　歩く核弾頭クラーク・カヴィル率いるカヴィル小隊です！』

　次点はご存知、小隊制の模範生たちの入場だ。

　多くの視線が彼らに向く。

　歴代最強の面子、完成された連携、今回の優勝候補筆頭だった。

　良い意味でも悪い意味でも、この2という数字は衝撃だったはずだ。

　『決勝では惜しくもフランスと同じくイタリアに敗北！　しかしながら、歴史上類を見ないほどの凄まじい連携と技を見せてもらいました！』

　5人の動きはプロ級、実践でも十分、むしろ強すぎるくらい。

　戦場第一線でも活躍できる。

　その力量に俺たちもかなり苦しめられた。

　だからこそ今痛みに嘆く俺の身体が存在する。

　『さてさてそれでは！　大波乱の今大会！　優勝した小隊、いえ2人組に登場して頂きましょう！』

　暗闇を通過する、ヒビの入った回廊を進む。

　隣にはもちろん頼れる相棒、黄金の髪を靡かせる見た目だけは美しい彼女が。

　一歩一歩、ここに来るまでズルするように駆け足の時もあった。

　だけど今は急がない、堂々と、座すは王の如し、この身を世界に轟と晒す。

　『唯一無二の最強タッグ！　エイラ・X・フォードと四道夕の登場だああああ！』

　最後に気合入れてくれる、俺たちはクタクタ、だがまあだらしない姿は見せれまい。

　基本体にプラス、背筋を少し伸ばす、ミリ単位で上がる視線高度。

　『それでは、雷槍ライザー・マルティネス委員長お願いします！』

　壇上に登場する。

　間に合わせにしては中々立派な階上を一段一段上へと。

　デカい。

　大きな体躯を持つ、雷の英雄の目の前に立つ。

　あらゆる視線は俺たち2人へと集中する。

　「まずは、優勝おめでとう」

　「ありがとうございます！」

　「あざます」

　拡大するマイク音、声を拾い周りに届ける。

　周りどころか世界一周する範囲で。

　「とても素晴らしい試合、いや試合と呼ぶには本気すぎるものだったが」

　「ははは……」

　「いやしかしだ。まさか本当に2人だけで制覇してしまうとはな————」

　感慨深い。

　そりゃそう、俺たちが世界の常識をぶっ壊したようなもん。

　小隊制含め、戦略やバランス意識、そういう根底をゼロに戻したのだ。

　世界創造、破壊と再生、俺たちが歴史を塗り替えたと言っても過言じゃない。

　「そして、銀の闘神エレネーガを使役しているなどとは、本当に驚いたよ」

　「使役っていうかは、ちょっと世話焼きな友達ですかね」

　「そうか、神を友と呼ぶか……」

　「おかしいですか？」

　「いいや懐かしくてな、シズハも同じことを言っていた」

　『……シズハ』

　雷槍は苦笑する。

　まるで昔話をするように、いやこれは確かに過去の話しだ。

　天へと飛び立った銀に愛された彼女のこと。

　「シズハは結局その神の名を明かさなかった。だが、その神を生涯最高の友だと言っていた」

　「生涯最高……」

　「まるで君と銀神のようだなと思ってな。いやこの場で話すべきことでもないかもしれんが————」

　これも確かにそう、この場は思いで浸る場所でもなんでもない。

　勝利を称える場に違いない。

　周りも俺とエイラ以外はクエスチョンマーク多めか。

　しかして有難い、いや待っていた。

　もう決して口を開くことない彼女の言葉を、ようやく友《レネ》は受け取ることができたのだから。

　『そうか、シズハは我を友と呼んだか』

　「しかも最高だってさ」

　『我もそうじゃったよ。いやはや神にこのような運命が廻ってくるとはな』

　ちょっと愚痴り気味、この縁《えにし》に。

　レネは実体無し俺の中に居る、だがなんとなくだが、レネは笑っている気がする。

　口調もテンションもいつも通り、だけどその口元は優しく儚く笑っている気がするのだ。

　「さて世間話はここまでとしよう」

　その手に持つのは本来5つのメダル。

　しかし今回は2つだけ、首に通す、勝者の証だ。

　人類史越え、アカシックレコードに刻む。

　地球創造から現在に至るまで、これが最強のタッグ、俺とエイラの始まりであると。

　始まりの1ページ、プロローグは十分書いた、これよりが本編の到来である。

　「若人たちに俺は喝采する！　よくここまで来た！　よくここまで強くなった！」

　叫ぶはライザー・マルティネス。

　俺たちに檄をぶつける。

　届ける先は黄金改変、修羅の世代へと。

　スラスラと読むことは叶わない、一癖二癖、歴代稀に見る特異性のオンパレードの連中に。

　ここに居る猛者たちは、何処かで勝ち、どこかで負けた、しかしその眼差しに淀みは一切無い。

　「恐れるな！　前へと進め！　そして越えろ、俺たちを越えて行け！」

　修羅たちは重んじている、自分たちの成すべきこと、守りたいもの、貫きたいプライド、どれかを根底としながらもビジョンを描いている。

　それは彼《か》の英雄10人の伝説を自分たちで塗り替えることである。

　始まりのページは俺たちが書き込んでやった、後に続く波乱の物語は誰が主人公かわからない。

　（やっぱ、俺はこの時代に生まれて良かったな……)

　縄文、戦国、江戸、それよりも生きる今この時を。

　かつては能力故に虐げられる時もあった、シンクロ上手くいかず闇を味わったときもあった。

　それを考えても、強者との出会い、それに勝って得た瞬間の感情、エイラの隣で味わえる心地よさ。

　俺は、俺にもっともマッチする居場所は地球上でここなのだ。

　『マルティネス委員長ありがとうございました！　それではこの後の————』

　古代英雄の言葉は己が心に染み込み消えた。

　大会の終了、長かったような短かったような、いよいよ最後の終止符をうつ。

　誰もがそのつもり。

　一色の感情線。

　ここに混ざる闇など皆無、あるわけないと思っていた。

　しかし異変は起こる。

　地震大国日本、それを考慮しても強すぎる揺れが起こる。

　体幹揺らす、体感シンドローム、錆びれた会場が一層悲鳴を上げる。

　『まさか、嘘じゃ、この魔力は……！』

　「震度幾つだよこれ！」

　『奴じゃ！　奴が蘇った！　あの魔王が！』

　「レネ？　お、おい落ち着けって……」

　レネは声を荒げる、揺れが増して口頭不調、膝をつく。

　どんどん強くなる大地震、いやこれは地震と呼べるのか。

　周りも足を取られ地に伏せる。

　「ユウ！」

　「俺は大丈夫だ！　ただレネが……」

　そうこうしている間に会場崩壊が進行する。

　シンクロを発動、落ちそうな建物その全体をなんとか支える。

　他の奴等もうまいこと動き始め対抗、その身を文字通り震い立たせる。

　「一体この揺れは————」

　俺の疑問はすぐに返ってことになる。

　海の向こうからこちらまで。

　勝利つかの間、俺たちは大波乱の渦中へと身を投じることになる。

　始まったのは俺とエイラの脳筋伝記だけではなかった。

　人類敵対するは闇の出現。

　魔王たちとの戦いが再び幕を上げたのだった。