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　『さあさあ遂に決勝戦！　この戦いで今年最強の小隊が決まります！』

　国際選抜戦4日目。

　駿馬の如くあっという間に駆け上った。

　今日の戦いで今年最強、いやそれだけじゃない。

　暫定ながら、この世代の最強が決まるんだ。

　『改めてそれぞれの小隊の説明を致します！　まずはアメリカ代表のカエサル小隊！』

　もう頭に穴が開くんじゃないかって。

　お馴染みの情報だ。

　曰く隊長はS級の『歩く核弾頭』クラーク・カヴィル。

　それに付き添うは同じくS級2人、『無拳銃《ノー・リミット》』のロビン・マズレール、そして『閃光《フラッシュ》』キャナリー・ホワイト。

　残るメンバーもAAA級と、まさにオールスター小隊となっている。

　『彼らに相対するはイタリア代表、フォード小隊！』

　移り変わる。

　これも何度目か、自分のことだ、わかりきっている。

　『よもやこの隊に常識の言葉無し！　『脳筋』エイラ・X・フォード！　そして『変幻』四道夕のたった2人のみ！　まさに生きる伝説！』

　わかっているがそこまで持ち上げなくてもいい。

　確実に音は存在する。

　実況の甲高い声が、右から左へ吹き抜ける。

　それは心に貫通、俺たちを記憶へを収納する。

　『それでは入場です！　皆さま盛大な拍手をお願いします————！』

　「私たちを呼んでいる」

　「そうだな」

　「負ける気は毛頭ない」

　「当たり前」

　「掴むのは勝利。成るのは最強だ」

　「その通り」

　これは既に分かりきった問いかけである。

　ブルーライト照らせば既に回答欄に記入済み。

　それと同じで周知、もう脳裏には焼き付いている。

　「やっと、やっと『全力』を出せるな」　

　「本当はレネの力も使いまくりたかったんだが……」

　「なに大した問題ではない」

　「まあ無いもん気にしてもしょうがないか」

　身体は快調に。

　むしろいつもより調子がいいくらい。

　神刀《レネ》は頼れないが、いよいよ強化同調、そして明日を考えなくていい解放感。

　もはやネタバレも消耗も恐れるに足らず。

　全力全開、全速力のパワーファイトが臨める。

　「にしても生きる伝説とは、随分カッコよく言ってくれるな」

　「うむ！　伝説として恥じぬ戦いをしないとな！」

　ハードル上げるなら飛び越える。

　下を潜るなんてトンチはしない。

　あくまで正攻法、あくまでこのスタンスで。

　この身をもって証明するのだ。

　「さあ行くぞ相棒《ユウ》！」

　輝きの入り口、その先に待つはアメリカ産の戦士たち。

　それをたいらげる。

　相棒《エイラ》が手を差し伸べる。

　その手を取る。

　解《ほど》けないよう、強く結ぶ————

　「————宜しく頼むぞ！」

　「————こちらこそ、いい試合をしよう！」

　隊長同士が手を交わす。

　そこに狂気的感情は一切なく、まさに純粋純白なトレード。

　「そして変幻《ユウ》よ」

　「ん？」

　「昨日使った、いや神降ろしだが……」

　「それについてはノーコメントで」

　「はっはっは。それもそうだな。試合が終わったら聞くとしよう」

　クラークが相変わらず漢気な笑み。

　レネの詮索は止めたよう。

　（あんまり焦ってる様子はない。案外俺が使えないってことがバレてんのかもな)

　そりゃそう。

　神降ろしは、選ばれし者にしか出来ぬ大儀の法。　

　一回一回が重いのだ。

　更にはリスクも伴う。

　普通に考えれば昨日今日と連発できるとは到底考えられない。

　(まあ俺たちも初手で銀世界を使おうなんて思ってないけど————)

　「お喋りはここまでだな」

　「ああ！　本気で行くぞ爆弾男！」

　「こちらもそのつもりだ」

　背を翻す。

　相手に反発、己が足を決まりの場へと運ぶ。

　離れていく距離と距離、真ん中空白に、しかして流れるのは闘気が生み出す見えない電撃。

　高ぶる感情が生み出した無機質エネルギー。

　仮にいま試合開始してもすぐ動ける、そんな臨戦態勢な気の持ちよう。

　『それではこのカウントも最後の最後！　10カウントのスタートです！』

　10、9、8、7、6、観客の声も合わさった大音量ノック。

　乱れることない、心地よく刻まれる心拍数。

　血流は正常、相手を見据える。

　頭、腕、足、腹部、装備、その気概に至るまで、全てを睨むように。

　「ユウ」

　「わかってる。全力《・・》で飛ばす」

　「ふっふっふ。まさに原点回帰だな」

　カウントに挟み入るこれらの言葉たち。

　再確認する。

　俺たちは上へと登る、そして更に上へとも登る。

　「————ようやく暴れられる！」

　「————やり過ぎは、いや今回はやり過ぎるくらいが丁度いいか」

　3つ、2つ、1つ、嬉々として。

　観客が買い手なら俺たちは豪華な食事か食材か。

　立場は逆転だ。

　俺たちは見世物でもなんでもない。　

　むしろ人の性を飲み込むビッグ・イーター。

　最後の宴、開幕である。

　『怒涛の決勝戦！　いざ開始です！！』

　ゼロカウントで流れ出す戦いの音楽。

　音程を無視した独奏曲、いやいやチーム戦だ。

　アメリカ漢たち、すぐさま動き出す。

　5人が5人全員特攻、俺たちが動く間も無く、しかして隙は一切ない。

　（やっぱ初接触での全力《フル》カウンター狙ってんな)

　乱れないその連鎖、天才集まったこの世代最強の小隊連中だ。

　迷うことない一直線上、当たれば爆破喰らうは免れない。

　それを例え避けられたところで他4人の追撃が来る。

　まさに袋のネズミ。

　俺たちは2人、これを打開するには強化同調《ミラータ・シンクロ》しかない。

　そこに至るまの時間は、『空』で稼ぐ。

　「ユウ！　もう爆弾が来るぞ！」

　「わかってる————」

　目前に勝つには個ではなく2つで、編み出した究極体、強化同調へとなるのみ。

　その時間が地上で稼げぬというのなら、遥か空、その向こうで。

　「大気同調《アトモス・シンクロ》！　最高の嵐を呼び起こせ！」

　風は世界を周る。

　周るべきその全体性がここに集約していく。

　タイフーン、鋼色の切り裂く嵐が俺たちを渦巻く。

　「ロビン！」

　「おう！　無弾《バレッド》！」

　無拳銃《ノー・リミット》から放たれる無限弾数。

　ジャムることもなく千火舞う。

　嵐が防ぎきれなかった弾が頬を掠る。

　「魔槍《テンペスト》！　最凶の嵐を呼び起こせ！」

　それでもこの言葉は止まらない。

　ひたすらに届ける。

　そして嵐は鋼より黒き姿へと進化する。

　足元集中、まさに足元に爆弾、溜めに溜められた風の装置がいまここに。

　「クラーク！　風が強すぎて弾が曲がっちまうぞ！」

　「しかも神性まで混じってるよこれ！」

　「……わかっているとも！　しかし例えハリケーンだろうと爆発で————」

　安全装置は無し。

　かつてはこの身一つでやり遂げた。

　そして今回も己が力で解決する。

　「飛ぶぞユウ！」

　「ああ！　今回限り！　ぶっ飛び装置発動だ————！」

　轟轟轟。

　ここに人間ロケットが。

　足元、狭い範囲にとてつもない風の爆弾が爆発する。

　強化材質が砕け散る、大気を切り裂く、風が俺たちを天へと押し上げる。

　「おい飛んだぞ！」　

　「く、クラーク」

　「あの2人、一体何をするつもり————」

　途絶え気味に流れてくる言葉の音たち。

　骨身に染みる風の抵抗。

　GGG。

　（シンクロしててもかなりキツイぞ……)

　俺たちは空を飛ぶ、正確には一直線に上昇している。

　雲上へ、空へと到達する。

　見下ろす先には人は米つぶ、照り輝く小さな会場の姿。

　「これぞ妙案！　第2回バンジーで特攻大作戦！」

　「前は逃亡だったけどな！　もう落下が始まるぞ！」

　「やっぱり空は気持ちいいなあ」

　「俺は最悪だ！　ていうかほら身体が落ち始め————」

　シンクロで繋ぐはエイラとの会話だ。

　相変わらず呑気なことで。

　ここ高度は数千、天高くに飛翔した。

　そして待ち受けるのは落下、重力の概念が存在を現す。

　「————私の能力はあらゆるモノを強くする！」

　別にただバンジーをしに来たわけではない。

　そもそも俺たちが完成された5人に挑むにはそれを超える力が必要だ。

　ならばこそ、この力で。

　エイラは堂々と、風にその叫びを散らす。

　狼煙が弾ける。

　「————俺の能力は万物の真価を発揮させる！」

　それに続く俺の人生観、魂の声を。

　落ちゆくは流星の輝きの如く。

　俺たちを包む黄金と青き粒子たち。

　それらは互いに干渉、そして混じっていく。

　新たな色彩を放ち始める。

　「————決めるのは力だ！　私は物理攻撃が大好きだ！」

　「————俺はそんなエイラを肯定する！　信じた新たな道を征く！」

　ここに実証する。

　相棒と生み出した。

　俺たち2人の王道にして奥義、その名も————

　「「強化同調《ミラータ・シンクロ》！！」」

　稲妻走る。

　嵐の雷の如きスピード降下、すぐに迫ってくる。

　鮮明に、段々と拡大化していく、下界のものたちが。

　弾けるマッハの衝撃波。

　落下にかかる衝撃の重さ、しかしこの足は耐えきる、着地点は月面クレーター状に。

　偉い物理学者が考えただろう法則を完全淘汰。

　異常にして異形、異端極めし究極体なのだ。

　その完成した、その真価をいま世界に顕現す。

　「————ほら成功しただろう？」

　「————でもミスったらミンチだからな。俺はやりたくなかった」

　「————もしの話は無しだ！　それに」

　「————カッコよく再登場できたからオッケーてか？」

　「————その通り！」

　アイコンタクトはどこかに去った。

　脳と脳の接続、エイラの感情、そして力が俺の全身を駆け巡る。

　衝撃生み出した砂塵が散り終わる。

　生み出したデカい穴から原線へと立つ。

　「俺の隊はどこよりも強い自信があったんだがな————」

　クラークの嘆きめいた声明がどこかへ消える。

　彼らは数秒上を見上げているだけだったのだ。

　太陽でよく見えやしないだろうに。

　安心してくれ、この姿隠すことなし。

　嫌というほどその身に刻んでやろう。

　「ロビン、キャナリー、グレイ、マイク」

　「わかってるつーの」

　「うんうんうん」

　「こりゃ試合ってか怪物退治ですね」

　「笑えないジョークだぜグレイ」

　クラークは伝達、注意せよ災害の接近である。

　クサいアメリカンジョーク、あながち間違いでもない。

　「————これが私たちの全力！　さあ戦いを始めよう！」

　はたから見れば俺たちは災いか。

　それでも結構。

　俺たちは突然降って来た強い奴、それで十分だ。