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　与えられた当初は微々たるものだった。

　元の持ち主が強すぎたこともある。

　それでも時間をかけ段々と。

　授けられた者もまた天才、その紫を一層多く血流に流す。

　奥底に眠っていた力は覚醒。

　時は来た————

　「……ここは」

　目を覚ます。

　ゴチャゴチャと荒れた思考回路に真っ白な天井。

　ただ病院のような冷たさは何故か感じない。

　傾ける五感、何処からか暖かい風。

　季節を忘却する居心地の良さ、まさに人が生きるに最も適した空間だ。

　「————起きたわね」

　指と指を伸縮拡張、動作は確認。

　横になった身体、神経を呼び覚ます。

　そんな俺を迎え入れたのは————

　「師匠……」

　「傷は全て治しておいたわ。身体の方は十分動くでしょ？」

　半身をウェイクアップ、ハーフのスタンドアップ。

　記憶を巡る、俺は裁定者なる者に死地まで追い込まれた。

　ただ危機一髪、師匠の介入でなんとか難を逃れ、そして————

　「ここは私の島(・・・)よ」

　「それって地球にあります？」

　「当たり前じゃない。天国だとでも言うのかしら？」

　「いや、まあ……」

　露わになる上半身、左は師匠によって刻まれた刻印《ルーン》の浮世絵。

　その色は師匠の魔力と同じ紫、美しさも伝播する。

　腹部についてはそんな浮いた世を断罪するような、一迅の剣痕。

　エイラとの戦いで生まれた傷、なるほど、確かに俺は生きているようだ。

　あとは、そう、俺と一緒にいた————

　「先輩は！？　ユリア・クライネは！？」

　「赤眼の少女のこと？　生きてるわよ」

　「……よ、良かった、ちなみに何処にいるんです？」

　「国連本部に転移魔法で送っておいたわ」

　「は？」

　「ここに連れて来たかったのは弟子たる貴方だけ。部外者は退場よ」

　整理つかない思考も段々と現実を受け入れていく。

　ノーマルモードに移行、しかしイマイチこの状況だけは飲み込めない。

　「約束、忘れたのかしら？」

　「や、約束……」

　「貴方の方からお願いしたのよ」

　呼び起こす数か月前の激闘を。

　あの時は師匠と一騎打ち、見事に粉砕された。

　最もな起因は、魔法の質と量。

　あまりにも多彩、同調の及ばぬ超広範囲でなすすべなかった。

　それで最後の最後、別れ際、師匠と呼ぶまでになった彼女に願ったこと。

　「————魔法を、教えてくれるんですか？」

　回復魔法、転移魔法、攻撃魔法に防御魔法。

　師匠の魔力が俺に流れてから、それらを影ながら見据えていた。

　独学では無理、師匠に会うことも出来ないと思っていたが。

　廻り廻って今ここに。

　形としては歪かもしれない、しかし彼女は再び俺の前に現れた。

　（もしかしたら俺は、もう最強に手が届くところに居るのかもしれない)

　目の前に差し出されたのチケット。

　それを掴みとる以外に選択肢はあろうか。

　いや、ないな。

　「貴方も味わったはずよ、裁定者の力を」

　「それです、裁定者ってのは一体……」

　「まあアレのことはおいおい話ましょう。まずは意思を問おうかしら」

　こうなったのは全てあの自称審判によるところ。

　師匠が来て九死に一生を得たが、あのままだったら今頃あの世行き。

　「私の弟子、ユウ・ヨンミチ。力は欲しい？」

　「……欲しい、欲しいです！」

　「行くのは魔道よ。覚悟はある？」

　「もちろん！」　

　元々強くなるために受けた依頼。

　出会ったのは文字通り最強の敵、根っこから上まで全部撃ち抜かれた気分。

　ただそのお陰で、こうして師匠と再会。

　同調と魔槍、神力を超える————

　「って、レネの反応がない！？」

　まさか俺だけ助かってレネは。

　いやそんな。

　あり得ないという表情を向けるが、師匠は反面大したことはなさそうな。

　ため息ついたようなかんじ。

　「エレネーガはたぶん寝ているのよ」

　「ね、寝てる？」

　「神力を酷使しすぎたせい、今は回復中ってところかしら」

　「なるほど……」

　フィンランド来た時点で結構調子は悪そうだった。

　脳内に居てもフラフラしてるイメージ。

　師匠の話じゃ冬眠のような状態、意思の疎通は当分出来ないようだ。

　「それと観てたわよ、聖剣使いとの戦い」

　「え、エイラとの試合ですか……」

　「魔力が常に暴走気味、観ているだけでヒヤヒヤしたわ」

　「す、すいません……」

　「それに負けちゃったし」

　「ごもっともです……」

　説教というか呆れを連発、精神的に結構ダメージが。

　ぐうの音も出ないとはこのこと。

　「でもこの私が教えるからには、もう聖剣使いに後れは取らせない」

　「……！」

　「最終目標は裁定者、人間界でトップ獲るのは当たり前よ」

　「裁定者、ですか」

　「怖気づく？　でも、惚れた女の子は守りたいでしょう？」

　「……はい！」

　そうとも、俺はまだ死んじゃいない。

　この身は確かに三次元上、生を謳歌しているんだ。

　諦めるのは尚早。

　むしろ諦めは足枷《あしかせ》、明日《あした》へ通ずる未来のためそこらに捨てよう。

　「ただゆっくりもしていられない。2か月で仕上げるわよ」

　「に、2か月！？」

　「むしろ最短よ。本来だったら10年はかかるもの」

　「うおぉ……」

　師匠は1日が24時間で、1年は365日あると知っているのだろうか？

　最初は長くないかと驚いたが、10年を2ヵ月に凝縮って————

　（一体どんな鬼修行になるんだ……？)

　恐れたところでだ。

　むしろ裁定者を考えた方が身震いする。

　もう一度アレと出会った時、もう師匠が助けてくれるとは限らない。

　そしてエイラを、相棒を守れるのも相棒だけだ。

　「————さあ愛弟子！　共に魔法を極めましょうか！」