強盗なう。

23

鴇宮は俺に訴えかけるような目を向けてくる。

早まるなと言っているのだろう。

でもな鴇宮。お前にばっか、体張らせるわけにいかねえし。

「何だよその目は。馬鹿にしてんのか？」

「そろそろ疲れたんだ。終わりにしようぜ」

俺は一歩、二歩と包丁男との距離を詰め、画鋲の海を迂回（うかい）した。

包丁男は俺に包丁を構えて正対している。

張りつめた糸のような緊張感が店内に充満したそのとき、

「包丁を捨てな。さもないと撃っちゃうよん」

トイレのドアが開いて、肉まんの後ろから銃を構えた航平が出てきた。

肉まんはあわれ、顔中にトイレットペーパーを巻きつけられてミイラ男化している。

「てめえっ！」

包丁男が激昂（げっこう）したとき、

「うりゃっ」

鴇宮がすかさず側にあった棚を包丁男に向けて突き倒した。ばらばらと勢いよく商品が落ちる。

傾いた棚の下敷きになりそうになり、包丁男は慌てて飛びのき、たたらを踏んだ。

航平は肉まんを突き飛ばし、構えた銃の引き金を引いた。

炸裂音（さくれつおん）が響き、えみかが悲鳴をあげる。店長が思わず床に伏せる。

俺は一気に包丁男との距離を詰め、棚にあった雑誌を引き抜いて盾代わりにし、突っ込んだ。

包丁が肩をかすめ、かすかな痛みを覚えた。

雑誌を突き出すと、包丁はずぶりと突き刺さる。

振り払おうとする力と引き抜く力が拮抗（きっこう）し、取っ組み合いの喧嘩になった。

「なめた真似しやがって！死ね！てめえら全員皆殺しだ！！」

「榎本君！」

鴇宮が包丁男の右手にしがみついた。

「よせ鴇宮！」

全体重をかけてしがみついている鴇宮を振り払おうと、包丁男は空いている左手を振り上げた。

そこへもう一発、銃声が響いた。