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07.俺も魔法を

「それでなのですが、マスター。先ずは魔法から話させて下さい。低脳なマスターでは理解できないと思いますので」

「誰が低脳だ！？これでも京大卒業生だぞ！」

　俺は別にそれを自慢したい訳じゃなくて、そういう実績があるという事を、せめてそれだけはエレンちゃんに理解して欲しかった。だからそう抗議した。

　だけど、スルッと話を躱される事は、案の定か。

　だから俺は黙って別の話に持っていく事にした。

「なぁ魔力生命体については？」

　どう見ても、自身は何なのかという最大の謎を説明する所なのに……。

　毛布をかけ直し、再び天井を見上げながら言うとエレンちゃんは「馬鹿言わないでください」と、毒を吐いた。

「魔法という前提を知ってもらえないと、マスターの頭じゃ無理ですよ。マスターはスマホを作れないのに、その内容物を言われて組み立てられますか」

　何処か癪に触るような言い方で……たしかに無理で出来ないから、余計にムカついた。

　そうして、眠気に三度瞬く頃に、エレンちゃんは俺の両手を掴み、目を閉じた。

「私が魔法を使うためのサポートを行います。頑張って下さい」

　冷たくも温かくもない小さな手で、軽く握られている自身の手。

「あ、ああ。うん」

　俺は流されるままに曖昧に答る。

　が、ここで一つ疑問が生まれる。

　俺は本当に魔法なんて使えるのか？という、疑念が。

「では早速。先ずは魔力素を動かせるようになりましょう」

「魔力素を動かす？」

　結局疑念を抱くも、話は進んでいく。

　そう言えば、そんなこと言ってたよな。

　確か、感情によって動き出すとかなんとか、体外放出で魔力を生成するとか何とか。

　一体どうやるんだろう。

「マスター、今から魔力素を流し込むので順応してください」

「いきなりに無理難題だな。仏様もビックリだ」

「……それ、おもしろいと思っていってます？」

「ほっとけ」

　つまらん事の一つや二つくらい流してくれてもいいだろうに……。

　何とも言えない空気だ。

　時間を見る限り、早めに終わらせて寝たいのだが。まだなのだろうか。

　と、そんなものは杞憂だった。

「さて、じゃあ行きますよ。せーの」

「わかった、だけど____ぉおおおおぉおお！！！」

　ひっひぃ……。

　なにかが身体の中を脈打つ感じで這い回ってる。

　気持ち悪りぃ。

「はい、そうですよ。それが魔力素なんです、マスター」

　これが魔力？ウネウネと体内を動き回るこの感覚がか？気持ち悪りぃ、なにこれ、自分の身体が自分のじゃないみたいだ。

　それから数分、気持ち悪さのピークを堪えに堪えながら、汗をひたりと落とした。

　顔が引き攣り、口が半開き。苦虫を噛み潰したようにも見える。

「マスター、あと少しです」

　だが、そんな悠夜の表情は次の瞬間には深く彫りの深い、まるでムンクの様な表情を浮かべた。

　ひぃぇええ。

　ウネウネしていたやつが、急にカサカサというか、グルグルと身体中を虫が這い回るような感覚に変わりやがった。し、死ぬ。

　堪えに堪え切れない、苦しく気味の悪い、地獄の様な時間。

「マスター、あと少しです」

「あんた、それさっきも言った！」

　涎が唇を伝い、脳を、目を、口を、手を、舌を、それ以外にも身体全てが機能を失いそうになる。意識が遠のき、力を抜けば今にも倒れそうな、それでいて倒れたら終わりの様な気がして倒れられない。

　だが、死ぬと豪語した二歩先の事、悠夜が遂に痙攣を起こしそうになると共に、歪みきった顔から生気が戻ってきていた。

　あ……。流れるような、それでいて気持ちのいい暖かな感覚に変わった。やばかった、死ぬかと思った。

「マスターの魔力も、流れるようになったので次は、流れの向きを感じて下さい」

　と、地獄の修練を超えて余韻に浸っていると次の工程へ。

　エレンちゃんは……エレン？

　んー、エレンちゃんは向きを聞いてきたので、取り敢えず感じるように努めた。

「向き」

　体内を循環するような感覚。

　血とかよりも、より鮮明に動きを感じ取れる。

「右に回ってる」

「……了解しました」

　それにしても、なんとも不思議な感覚だ。

　回っている方向まで理解できるとは。

　あー、でも、ウネウネしてからカサカサしてたし、不思議でもないか。

　腕でかいた汗を拭い、息を整える。

「じゃあ手を離すので、その感覚のままを維持して下さい」

「え、ちょ」

　そう言って手を離すエレンちゃん。

　すると、身体を回っている魔力素の速度と勢いが落ち、回り方も途切れ途切れになった。

　それでもまだ感じ取れるので、言われた通りに感覚を保つ。

　それから何分間経っただろう。

　回りは相変わらずではあるが、自分の意思で動かせられるようになった。

　そして、やはり汗が時間と比例してダラダラとかきはじめた。

「なんか意識的に動かさせられるようになったよ」

　少しずつ感じてくる疲れに抗いながら、その事をエレンちゃんに伝える。すると彼女は「了解しました、マスター」そう言って魔法について軽く教授し始めた。

「ではその意識を、リズムを刻む感じで止めて、動かしてを繰り返して下さい」

「わかった」

　この流れを、止めて、動かす。

　止めて、動かす。

　脈を打つようなリズムでそれを繰り返す。

「はい。じゃあ次はその感覚を思考と結びつけます」

　いきなり難しい話になってきたな。

「一体どうやるんだ？」

「そうですね。先ず、その流れが来た感覚に、言葉を当てはめて下さい」

「言葉？」

　脈を打つようにして流している魔力。

　その魔力が流れた瞬間に言葉を当てはめてみる。

「暇」

　すると、言葉にした文字が目の前に、青く仄かに光るようにして現れた。

「スゲェ！」

　急に現れた「暇」という文字に驚き、動かすのを止めると、文字は霧散するように消え去った。

「マスター。それが魔法を具現化させる一つの工程。放出させ、思考と結びつける<スペル>と言うものです」

「スペル……」

　現れた文字もそうだったが……これ、ゲームみたいだ。

　NGOとかのMMO RPGでいた、魔法使いの魔法を使うときに似ている。つくづく非現実だ。時折夢のように感じるのも仕方ないというものか。

「マスター。そこで豆知識です。そのスペルというのは最高で、10章まで結びつけられ、1章につき100節まで発言することが可能で、それが1列1万文字までです。それまでなら幾らでも発言できます」

「んー、とな。取り敢えずは沢山唱える事が出来るんだな」

　確か、10章まであって、1章につき100節ある。その1節が100列あって、その100列のうちの1列が1万文字までと。

　考えてみるとすごい壮大じゃあないか。計算すれば幾らだ、大体1000億くらいか？どれだけ呪文唱えるんだよ。

　少し突っ込みつつ、重要情報として頭に入れておく事にする。

「では、マスター。スペルを構成して見ましょう」

　俺は胡座を組んだまま、その教えを聞いた。

「分かった。と、言ったけどどんな風にしたら？」

「はじめに見せた氷の魔法でいきましょう」

　エレンちゃんはそう言って喋り出した。

「じゃあ、始めますよ。スペルは「我、氷(ひょう)を操る」「氷(ひょう)一角」「事象となり」「顕現せよ」「氷塊(アイス)」の1章5列です。氷の塊を想像しながら発言してみてください」

　なんか一気に厨二病臭くなったな。

「<我、氷を操る>」

　魔力の感覚を体に這わしながら、途切れ途切れになる。その瞬間に言葉を当てはめる。

「<氷一角>」

　言葉にしたスペルは、空中に、仄かに青く現れる。

「<事象となり>」

　そのスペル達は、次に俺を中心に回り出した。

「<顕現せよ>」

　そして、スペルは動きを止め、強く発光した。

「<氷塊(アイス)>」

　そう唱えた瞬間、現れたスペルは霧散し、その代わりに氷が目の前に現れた。

「うわぁ」

　目の前に現れた氷の塊を突く。

　物理現象が放置されたかの如く、中に浮き続ける氷の塊は、確かに冷んやりと氷のように冷たかった。

　違うな、これは本当の氷。

　これが魔法…。