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05.猿でも分かる筈がない高度な話

　あの後のことを言うとすれば、ご飯の味がしなかった。と、いうか生きている心地がしなかった。

　ただそれだけだ。

　そして今、食事中もそうだったが自室のベッドに寝転がる今も、近くで俺を見つめながら佇んでいる。

　怖いから、今日は珍しく部屋の電気はつけているのだが、点けた時から見えていたから余計に怖い。

「なぁ、お前は一体何？幽霊なの？おばけなの？」

　枕に顔をうずくめて、女の子の顔を見ないようにして聞く。が、やはり無反応。チラッと目線を配るが、瞬きはあるもののずっと俺を見つめていた。

　これは一体何プレイなのか。

「なぁ、なんか喋ってくれよ。わかんないって、何か言わなきゃ」

「……了解…マスター」

　すると、女の子は漸く喋り出した。

　声に関しては、この部屋には俺とこの女の子の二人しかいないので間違いない。

　で、少し気になるのだが……マスターってなんだ？

「なぁ、マスターってなんだ」

「マスター……。少し……待って」

「いや、だからマスターってなに？」

「待って……」

「何を待つんだよ」

　相変わらずくぐもる声で聞き続けていると、ツンツンと肩に突つかれた感覚があった。

「マスター……。少し……待って」

　ツンツン、ツンツンツンツン

「こちょばいわ！！」

「ぶあふぇ」

　枕を投げつけた、反射的に。

　彼女はそんな俺に、恨めしそうな顔をして鼻を抑えた。

「マスター……痛い」

「通り抜けているのに何を言う！？」

　この子の怖いところその2。

　俺がさっきみたいに触られるか、触るか以外ではこの女のコに触れることができない。

「はぁあー！ ……ほんと、何がどういう話なんだよ、全く」

　突然現れた女の子。俺以外には見えず、触ることも触られることもできない。精神学的に言えば単なる妄想異常で、幻視幻覚状態に陥っていると片付けられるが……。

なんなんだろう、それだと腑に落ちない。

　不思議を解決する手段が見つかっているのに、それはなんとも自己中な欲求である気もする。

　それとも、欲求が故に腑に落ちないのか。

　もしかしたら俺は何か別の見解を望んでいるのかもしれない。

　例えば、幽霊であるとか。

　例えば、俺だけに見える恋人とか。

　例えば、スーパーパワーを持っているなにかとか。

　例えば、etc etc etc etc etc

　兎に角沢山の可能性を、俺は望んでいるのかもしれない。

　逆に俺は今、考えたく無い。寝て「未解決」のまま忘却したいのかもしれない。

　また逆に、寝て覚めて忘れてるなんて出来るわけがないと、諦めをつけているのかもしれない。

　そして今、考えているから寝ていないとわかる。寝て忘れたのだとすれば今考えるということもないはず。

　詰まる所、「寝て忘れることすらさせてくれない」のが「現状」な訳だ。

　俺がニートだから時間がある訳で、常人なら発狂もんだろ。なんだって、とうとう精神に異常が来しているわけで、それがずっと付き纏うんだから。

ただ、そうと分かろうとしても何処か気に食わない……腑に落ちないのもまた「現状」。

この子が俺になにかを伝えようとしているのは何となく分かる。待ってというからにはそうに違いないだろう。

「……君、喋れるよね？」

待ってと聞いてから何十分経っただろう。気づけば声を掛けていた。

「喋れませんが？」

「高度なボケは未来永劫求めない」

　なんだこいつ、どう返せばいいの。普通に喋れてるのに……そのボケの難易度が高いって。

「じゃあ、喋れてるから聞くけど、君はなに。なんていう存在？」

　そして考えるだけ無駄だと気づいたのは、考え出してから1分ほどしてからだ。

　俺は目の前の女の子に、簡潔な答えを求めた。

　必要な話だけを聞けたら豊作である。

「私は<エレン>です。マスターにお仕えする魔力生命体です」

「君はエレンという。それはわかった。他の言葉はなに？どういう事？」

　豊作である。そう企んだのだが……この会話、要領が掴めずさっぱりわからん。

「嶋崎悠夜。貴方が私のマスター。私はマスターにお仕えします。私は人間ではなく、マスターの幻想に模(かたど)られた魔力生命体です」

「余計分からない」

　さっぱりわからんからと聞いてみれば、難解用語を突きつけやがって。

「えーと、俺なりの解釈だとなぁ、エレンちゃんはマスターである俺に従う、別細胞組織によってできた何かなんだけどこれでいいかな？」

「普通に間違いです」

　普通に間違い……。

　もう、何を理解すれば良いんだ。

　そろそろ息が苦しくなってきたので、この際怖がるだけ無駄だと妥協して、仰向けに身体を変えた。

　天井は白かった。

　いつもみる色は黒色なのに、白いほうが見なれた気がして、何処と無く尊く感じた。

　一呼吸落ち着かせて、目を瞑る。

　これで眠れて、夢オチならいいのだけど……。

　悠夜は、スエットのポケットに入っていたレシートをクシャリと潰すと、再びポケットに戻した。

　はぁ、眠れない。まったくもって眠れない

「ですが、一つ正解です。そうです。私はあなたに従います。拒否権を持つ従僕、僕です」

　半目を開けて聞けば、そんな声が聞こえた。だが、何処と無く表現が間違っている気がしたので否定する。

「いや、拒否権あるなら従僕じゃないよね？」

「いえ、従僕です。そして私は歴とした生物です。魔力により構成された生き物とでも言いましょう」

　そしてここに来て、俺は悟った。

「ごめん、俺は君と話せそうに無い」

「マスター……___なら仕方がないので、猿でもわかるように説明します。ではまず、魔力についてお話を」

お読みいただきありがとうございました