ー1ー 形容し難い生物
元東京スカイツリーの隣に位置するところ。そこに突如現れた塔の警備を始めて早10日。
警備にあたっているが、何も起きていない。いや、何も起きていない事は悪いわけじゃない。
でも俺たちは、この塔について何も知らされていない。任務内容も警備だけ。
だからこそ、何が起きるのかも分からない。
まぁ、初めて見たものを事を詳しく教えろなんて、無理もいいところか。
チラッと、銃口を下に向けながら後ろを振り返る。
元々あったスカイツリーの隣に聳え立つ塔。それは、物々しいと言えるほどにドンと立っていて、その周りは乗り越え防止線と20mのガードウォールが設置されている。
そんな人工物の物々しさを見れば分かるが、今はこんな感じで厳戒態勢。
それでも、後数日もすればここに建てられる設備も、人員も、減るだろう。
89式5.56mm小銃。所謂アサルトライフル。
コイツは一般的な自衛隊用の武器だ。
サイトを軽く覗きながら構えるが、この前の実践演習で使った、細部まで模された色銃のサイトよりもしっくり来る。
俺は、的もない、何にもない虚に向かってサイトを覗いて大きな欠伸をかいた。
そしてサイトからも目を離し、また銃口を下に構える。
ダメだ。訓練とかなら張り切れるんだけど、待機任務は疲れるし暇だ。
だから欠伸をした。
仕事中に欠伸をしてはいけない、常に集中しろとというここだけの鉄則を破ったが、今回だけいいだろう。
だけど、お目付役みたいな奴がここにいるんだよなぁ。
「翔寺。欠伸をかかない。これ、何回目の注意？」
再び欠伸をする俺を呆れながら咎めたのは、この壁の中に入るゲートの前を警備する、ペアの 白那恵美だ。こんな感じで口煩い奴ってのは、この10日でよく分かった。
「はいはい。そーですねー」
手をヒラヒラ動かし冷やかして答える。すると案の定キレ気味で言ってくるのはこの10日繰り返しているから、少し飽きて来たところ。
「もう！ そんなんだから怒られるんだよ」
「へいへい。どーせ、俺は怒られ役なんだよ。ふぁーあ」
自衛隊に入って早半年。
厳しい訓練と、美味いと言える美味しさとは程遠いご飯を食べ続けた、長い半年が正しいか。
でもたった半年。それだけの期間で大体の同期は辞めていく。精神的にも疲労が溜まり溜まって、もう無理だったんだろう。
まぁ、それは俺にも当てはまる事で自ら願って入隊をしたが、この良いとも言いづらい環境に疲れた。
だから、許してちょ。
「ふぁーあ。寮に帰って寝たい」
目尻に浮かぶ涙を拭い、壁にもたれてそんな事をいえる___
なんて束の間の時間は、今、この時に掻き消された。
ダダダダダダダダダダダダ
勢いのある発砲音。薬莢もその中の音に混じりながらキーンと耳に鳴る。ここにきて小銃の銃撃音。
その音に二人はすぐに反応した。
翔寺は直ぐにゲートを越え、状況を確認しにいった。緑迷彩の帽子が少し頭から飛びそうになるほど、急いで中に入っていく。ゲートを通過し、その先の扉を開けて、肺にパンパンの空気を吸って。
そして、漸く見えた光景。そこは地獄絵図と化していた。
全てが真っ赤。鉄臭くて血生臭くて。
見たことのない臓腑という臓腑が___
目の玉が___
腕が___
脚が___
頭が___
顔が___
小銃までもが___
ゴフッと、思わず嘔吐しかける。
「な、なんだこれ……」
戦闘開始の銃声が響いたのはついさっき。だが今は100人常駐していた兵が、目算で50人近くまで減っていて、なおの事、まだ減り続けている。
その原因となったのは、間違いなくあいつだろう。血濡れた鉈を振り回す、緑色の体皮と小さなツノを持つ、醜悪な顔の小さな生き物。
「化け物だ……」
ただ、その造形には見覚えがあった。
元は優しい妖精なのだが、話が伝わるごとに顔が醜悪だからと、悪役と変わっていった想像上の生き物。という、絵付きの辞典に書いていた。
それはゴブリン。
そして、目の前にいる生き物も、俺の記憶にあるそのゴブリンの特徴と一致する。
「なんで、ゴブリンが……？」
そう、考え込もうとした時、ゴブリンは目に追いつくだけでも精一杯の速さで、兵に肉薄した。
その速さに、兵は驚きながらも小銃を片手に打ちまくる。
が、全ての玉は体皮に弾かれた。
「う、嘘だろ」
今、目の前で起こっていることが夢なのか、はたまた現実なのか分からない。だが俺は、ただむざむざと人が殺されたところを観ていた事に変わりない。
俺は、恐怖に押し潰されるのではなく、走った。
「ヤバイ！ 滅茶苦茶にやられてる！ 急げ！ はやくブザーを鳴らせ！！ 50人を切った！！」
ゲートから直ぐにでて、恵美にそう命令する。
「今やってるよ！！」
反抗的に言った恵美は、今も上がる悲鳴に、涙目だった。それでも、ブザーと連絡の手順を急いで行なっている。
そして、ゲート近くにあるブザーのパスコードを解き、ブザーを鳴らした。
ブーーン ブーーン ブーーン
避難用ブザーが鳴り響く。
次に、タッチパネルを右にスライドさせ、緊急連絡の表記を押した。
「応援要請！ 応援要請！ こちら、白那 恵美。突如現れた塔のゲート内にて戦闘が開始。状況は数秒で50人の死者！ 直ぐに応援を要請します！」
こうして、長い長い戦いが、今始まった。
