詰みゲー魔王♂になった元OL ～刻限までに配下を揃えないと即死なので、社畜魂で猫を被っていたら、なぜか冷徹な大魔王として崇拝され始めました～

第4話 敵軍300 vs 手勢10──負けイベですが攻略Wikiは暗記済みです

【第1刻限】残り4日1時間 ─ 現在BP：0 / 目標BP：15

　300対10。

（……炎上案件の規模じゃない。これ、会社ごと燃えてる）

　伝令が去った後の執務室で、レイスは机に両手をついたまま動けなかった。

　指先が白くなるほど、木の縁を握りしめている。

　視界の端で、残り時間が点滅している。

　4日。

　たった4日で、カディルとの契約を成立させなければ──私は「存在消去」される。

「閣下」

　カディルが一歩前に出た。

　その顔には、悲壮な決意が浮かんでいる。

「私が時間を稼ぎます。その間に、閣下はお逃げください」

（それ、一番マズい選択肢なんだよね……）

　レイスは内心で頭を抱えた。

　カディルが死んだら、契約できない。

　契約できなければ、BPは手に入らない。

　BPが手に入らなければ──私も死ぬ。

　前職なら「担当者が倒れたので納期延長」で済んだかもしれない。

　だがこの世界のクライアント（神）は、そんな言い訳を聞いてくれない。

「……逃げはしない」

　気づけば、口が勝手に動いていた。

　自分の声が、やけに他人事のように聞こえる。

「迎え撃つ」

（言っちゃった）

（言っちゃったよ、私。300人相手に「迎え撃つ」って）

（これ、月曜の朝に「今週中にできます」って言っちゃう感覚に似てる。言った瞬間から後悔するやつ）

　カディルの琥珀色の瞳が、複雑に揺れた。

　驚愕。疑念。そして──ほんのわずかな期待。

「閣下……勝算が、おありで？」

「……ある」

　半分ハッタリだ。

　だが、残りの半分には根拠がある。

（アテシュ家は「炎の伯爵」の異名通り、正面突破を好む）

　ゲームで何百回と見た、敵AIの行動パターン。

　そして、その進軍ルート上には──

（黒曜の森の東側、狭い谷間の街道）

（あそこには土砂崩れしやすい崖がある）

（ゲームで「初心者救済ポイント」って呼ばれてたやつだ）

「カディル。敵の進軍ルートを確認しろ。黒曜の森を抜けるルートだな？」

「は……はい。斥候の報告では、森の東回りで進軍中とのことです」

（ビンゴ）

　レイスは、口元をわずかに歪めた。

　それは魔王の不敵な笑みというより、納期直前に仕様変更を突きつけられた社畜が「もういい、やってやる」と腹を括った時の顔に近い。

　後にこの瞬間は「谷間の奇襲」の始まりとして語り継がれることになる。

　もっとも、当の本人は「奇襲」などという大層なものではなく、「ゲームで見た攻略法の再現」程度の認識しかなかったのだが。

　　　　　　　　◇

　中庭に出ると、夜風が肌を刺した。

　吐く息が白い。

　もう冬が近い。

　黒猫運輸の面々が待っていた。

　松明の灯りに照らされた顔は、一様に緊張している。

　首領のボズクルトが、熊のような体躯を揺らして近づいてくる。

　顔の傷跡が、炎に照らされてぬらりと光った。

「旦那、俺たちは準備できてます」

「ああ」

「で、何をすりゃいい？」

「油と布と竹材を大量に集めろ」

「……ん？」

　ボズクルトが怪訝な顔をする。

「油はありったけ。布は古いものでいいから大量に。竹材は長めのものを。それと、太鼓と銅鑼も用意しろ」

「油をありったけ、ですって……？」

　ボズクルトの目が細まった。

「旦那、まさか……燃やすのか？」

　レイスは答えなかった。

　ただ、その真紅の瞳が、冷たく光っただけだった。

「……へへ」

　ボズクルトは、獰猛な笑みを浮かべた。

「何をするか知らねぇが、面白そうだな」

「夜のうちに黒曜の森の東、谷間の街道へ運べ。使い方は現地で指示する」

「任せな。物資の調達と運搬なら、俺たちの十八番だ」

（外注先が優秀だと助かる……本当に助かる……）

　ボズクルトが部下たちを引き連れ、闇の中へと消えていく。

　その背中を見送りながら、レイスは小さく息を吐いた。

　白い呼気が、夜空に溶けていく。

（これで駒は揃った）

（あとは──カディルが、私を信じてくれるかどうか）

　　　　　　　　◇

　準備が進む中、斥候が駆け戻ってきた。

　その顔は蒼白で、唇が震えている。

「閣下、敵将が兵に演説を行いました」

「内容は？」

「は……その、あまりに不敬な内容でして……」

「構わん。そのまま伝えよ」

　斥候は唾を飲み込み、震える声で報告を始めた。

「敵将はこのように申しておりました──」

　我らが討つは、カランルクの病弱領主。

　父の遺産を食い潰すだけの、引きこもりの臆病者だ。

　奴は7年間、一度も城から出なかった。

　民が飢えようと、盗賊が跋扈しようと、己の寝室で震えていただけの無能者だ。

　そんな腰抜けを守る騎士団など、雑魚の集まりに過ぎん──

（……うわぁ）

　レイスは内心でため息をついた。

（前世でもいたなぁ、こういうタイプ）

　斥候の報告は続く。

　抵抗する者は、見せしめとして焼き尽くす。

　女子供であろうと容赦はせん。

　これが正義の裁きというものだ。

　三日もあれば城を落とし、首を手土産に凱旋してやる──

　（自分を「正義」だと思い込んでる部長。）

　（相手が弱いと見るや、会議で徹底的にマウント取ってくるやつ）

　ギリッ、と音がした。

　カディルの拳が、硬く握りしめられている。

　関節が白くなるほど、力が入っている。

「雑魚の集まり……」

　低い呟きが漏れる。

　その琥珀色の瞳に、抑えきれない怒りの炎が揺らめいていた。

　レイスは黙ってカディルを見つめた。

（「病弱」「臆病者」「無能」……まあ、前のレイスはそうだったけどさ）

（なんか、今の私まで馬鹿にされてる気がして腹立つんだよね）

（あと「女子供でも容赦しない」って、それ正義じゃなくて犯罪だから）

　不思議な感覚だった。

　この身体の「設定」を侮辱されているのに、まるで自分自身が否定されたような苛立ちがある。

「……私の民だ」

　気づけば、声が出ていた。

「私の民を、あの男の好きにはさせない」

　カディルの瞳が、一瞬だけ揺らいだ。

　それは、かつて先代が見せた表情と重なるものだったのかもしれない。

（守る、というより……奪われたくない）

（私の「リソース」を、私の「プロジェクト」を）

（それに──）

　レイスの真紅の瞳が、冷たく細まった。

（舐めプしてくる相手が負ける瞬間って、最高に気持ちいいんだよね）

（特に、会議で偉そうにしてた上司が、クライアントの前で赤っ恥かくやつ）

　　　　　　　　◇

　夜明け前。

　崖を見下ろす高台に、布陣が完了した。

　冷たい風が、漆黒のコートを揺らす。

　レイスの指先は、かじかんで感覚がない。

（寒い……徹夜明けで寒い……帰ってホットココア飲みたい……）

　だが、そんな弱音を吐いている場合ではなかった。

　遠くに、アテシュ軍の松明の列が見える。

　赤い点々が、蛇のように谷間を進んでくる。

　300の灯火。

　300の殺意。

　先頭には、派手な金装飾の鎧を纏った騎馬武者。

（あれがオルハン・アテシュか）

　セリム・アテシュの従弟にして、先遣隊の指揮官。

　ゲームには登場しなかったモブ──いや、この世界では確かに存在する「敵」だ。

「閣下」

　カディルの声がした。

　振り向くと、鉄灰の鎧を纏った騎士団長が静かに佇んでいる。

　その琥珀色の瞳には、もはや疑念の色はなかった。

　代わりにあるのは、静かな闘志。

　そして──わずかな期待。

「準備は整いました。合図をお待ちしております」

　カディルが、剣の柄に手をかけた。

（……来たか）

　レイスは喉の奥で息を呑んだ。

　手が震えている。

　寒さのせいだけではない。

（正直、怖い）

（でも──）

　脳裏に、さっきの演説が蘇る。

　「病弱」「臆病者」「無能」「女子供でも容赦しない」「正義の裁き」。

（……そういう奴ほど、足元を掬われた時の顔が見ものなんだよね）

　東の空が、うっすらと白み始めている。

　夜明けの光が、谷間を照らし出す。

　敵軍の先頭が、崖下の街道に差し掛かった。

　整然とした隊列。

　油断しきった行軍。

　レイスは深く息を吸い込んだ。

　冷たい空気が、肺を満たす。

「合図を送れ」

　冷たい声が、夜明けの空気を裂いた。

「──ここが、奴の墓場だ」

　　　　　　　　◇

　崖の上で、松明が振られた。

　次の瞬間──

　轟音が、谷間を震わせた。

　黒猫運輸の面々が仕掛けた土砂が、崖から崩れ落ちる。

　岩と土が、雪崩のように敵軍の最後尾へ降り注いだ。

「な、何だ！？」

　退路が断たれた敵陣に、悲鳴と怒号が響き渡る。

　黒猫運輸の横で、数名の兵で矢を放つ。

　混乱する敵陣を見下ろしながら、レイスは内心で小さく呟いた。

（作戦名は「炎上案件の緊急対応」）

（クライアントを驚かせて、冷静な判断力を奪う。交渉の基本だよね）

　だが──

「怯むな！　たかが弓矢だ！」

　金色の鎧を纏った騎馬武者が、剣を振り上げて叫んだ。

　オルハン・アテシュ。

　その目が、崖の上を鋭く睨みつける。

　歴戦の指揮官だ。

　父セリムの下で、十以上の戦場を駆け抜けてきた男。

「少数だ！　矢は盾で防げ！」

　オルハンは即座に見抜いた。

　大した兵がいないことを。

「あの病弱領主に大勢の兵がいるはずがない！　全軍、前進！」

（……あ、気づかれた）

　レイスの背筋を、冷たいものが走った。

（まずい。想定より早い）

（やっぱりゲームのモブとは違う……こいつ、バカじゃない）

　オルハンの声が、谷間に響き渡る。

「崖を迂回して包囲しろ！　逃げ場を塞げ！」

　混乱していた敵兵が、再び動き始める。

　300の松明が、蛇のように動き出した。

　包囲。

　10人で、300人の包囲を突破する方法など──

（……ない。普通にやったら、ない）

　レイスの手が、さらに強く震えた。

　だが。

「閣下」

　カディルの声が聞こえた。

　振り向くと、騎士団長が静かに佇んでいる。

「次の策は？」

　その瞳には、揺らぎがなかった。

　信じている。

　この若き領主が、次の一手を持っていると。

（……持ってるよ）

（ゲームで何度も使った手だ）

　レイスは震える唇を、強く噛んだ。

　血の味がした。

「……ボズクルトに伝令を出せ」

　声が、かすれていた。

「次の作戦だ」

　　　　　　　　◇

　そして谷間に、炎が走った。

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【第1刻限】残り3日18時間 ─ 現在BP：0 / 目標BP：15

＜レイスのひと言：炎上案件は、文字通り燃やして解決＞