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リオン登場 ― “罪と赦しの再衝突”

エリゼが白い回廊を突き破り、第二層へと滑り込んだ瞬間――

世界が、裏返った。

そこは、円形の巨大空洞だった。

床も、壁も、天井すらも存在はする。

だがそのどれもが“斜面”として等しく彼女の足を受け入れ、

重力は方向ごとに別の律を持って働いていた。

左の斜面では斜め下へ、

右の壁では垂直方向へ、

天井では逆さまの雪崩のように、

引きずり落とす力が同時に存在する。

エリゼは一歩踏み込むだけで、足元が流れる方向を変えた。

空気が強制的に傾きを持ち、速度そのものが“捻じ曲げられる”。

円環状に伸びる氷のレーンには、

淡く光る〈赦しの祈祷文〉が絶えず流れていた。

白い文字列は、彼女が滑るたびに――

かすかな赤を差し始める。

罪が、速さで染まっていくように。

エリゼは息をのむ。

跳ね返るはずの音が、どこにも消えていく。

音が吸われる。

鼓動だけが、やけに大きく聞こえた。

「……ここ、全体が……罠……」

そう呟いた声すら飲み込まれ、雪の静寂に溶ける。

この迷路は、逃げる者を捕らえるために作られた。

滑走者の感情に干渉し、罪を“回収する”ための祈祷機構。

エリゼが向き合うべきものは――

迷路そのものが抱え込む“歪んだ赦しの形”だった。

エリゼが傾斜する階段を一気に駆け上がったその瞬間――

斜面が、白い影で塞がれた。

鋭い光が弾け、逆光の中から一本の槍が突き出る。

白銀の金属音が、静寂しかないはずの空間にだけ響いた。

エリゼは反射的に停止し、息を呑む。

そこに立っていたのは、

彼女が最も会いたくて、最も会いたくなかった人物だった。

リオン。

だが、その姿は彼女の知る彼とは違っていた。

白銀鎧《ホーリー・スレッド》が、

雪の光を乱反射して冷たい輝きを放つ。

胸には“赦しの十字雪”――聖雪教の象徴。

背に展開した滑走補助翼《スノウ・ランナー》が揺らぎ、

氷の粒子を散らしている。

右手に構えるのは祈祷白槍《ルミナス・ブレード》。

刃先は雪光を帯び、逃げる者を刺し貫くためだけの構造。

エリゼの声が掠れる。

「……また、立ちはだかるの？」

リオンは答えず、まず槍を静かに下げた。

その仕草ひとつひとつが、葛藤に軋む音を孕んでいる。

そして、

苦しさを噛み殺したような微笑みを浮かべた。

「僕の役目は……君の罪を、正すことだ。」

白い祈祷文が、彼の周囲で淡く渦を巻く。

彼は聖雪教の紋章を背負う“断罪者”だ。

そう見える。

だが次の瞬間、

その役目を裏切るように声の温度が変わった。

「でも、忘れないで。」

槍を握る手が微かに震える。

「――僕は、君を罰したいんじゃない。

　君を、赦したい。」

その言葉は矛盾していた。

断罪者の口から出るには、あまりにも優しい願い。

けれど――

それがリオン自身の限界であり、歪みであり、祈りだった。

教皇に命じられたからではない。

忠誠心でもない。

“エリゼを背負う方法が、もうそれしかない”

と、自分に言い聞かせてここに立っている。

だから、彼は断罪者の鎧を纏っていても、

エリゼを憎む者の眼をしていなかった。

ただ哀しげに、

それでも彼女を追い続けるために――

ここに立ちはだかっている。

エリゼは胸が締めつけられるように痛くなった。

彼は敵ではない。

でも味方でもない。

彼は、

“赦し”と“罪”の矛盾そのものを背負った滑走者として

目の前に立っていた。

白い走廊に、二人の滑走音が重なる。

だがその響きは、似ても似つかない。

まったく別の意味を持った“速さ”が、

同じ空間で激しく衝突していた。

■エリゼの滑走 ― 憎しみを突き破る直線

胸の《雪翼》が不規則に光り、蒼の閃光が走廊を切り裂く。

エリゼの滑りは空の調和とは似ても似つかない。

《雪翼》の半覚醒による“直線爆発”。

揺らぐ心が、揺らぐまま加速へ変換されていく。

それは――赦せない速さ。

雪が奪ったものも、

母の影も、

断罪の言葉も、

すべてを追い越そうとする直線的な疾走。

彼女が踏みしめた斜面が砕け、

氷の欠片が白い尾を引く。

エリゼ

「止まりたくない……止まれない……ッ！」

■リオンの滑走 ― 赦すための曲線

対してリオンの滑りはまったく異質だった。

白槍《ルミナス・ブレード》を構えたまま、

重力反転レーンへと軽やかに移動し、

滑走角度を一瞬で変える。

その動きは速い――けれど荒れない。

相手の攻撃軌道を“受け止める”ために最適化された曲線。

相手を傷つけないための速さ。

追いつくための速さ。

瞳は真っ直ぐにエリゼを捉え、

彼の滑走全体が“拒まない”意志を持っている。

リオン

「君を止めたいんじゃない……！

　君を、落とさないために……僕はここにいるんだ！」

■交錯：速さの意味が正反対だからぶつかる

白い走廊は三次元に折り畳まれ、

床と天井が回転して入れ替わる。

その全てを、二人は疾走しながら使い切る。

●アクション１

エリゼが怒号のような速度で斜面を砕きながら突進――

蒼の軌跡が直線に伸びる。

●アクション２

リオンは反転する重力レーンへ跳び移り、

白槍を斜めに構えてエリゼの軌道を柔らかく逸らす。

衝突ではない、“抱くような受け止め”。

氷の火花が散り、

二人の軌跡が交差した部分だけ霜が爆ぜる。

●アクション３

天井 → 壁 → 床へと、

滑走面が目まぐるしく変わる迷路で、

二人の速度は加速し続ける。

だが、軌道の意味が違う。

■意味の衝突

エリゼは――

追い越すための速さで走る。

リオンは――

追いつくための速さで走る。

その意味が正反対だから、

同じ速度領域に達するたび、

二人の速さは激しくぶつかり、

空間ごと歪ませていく。

白光の迷路に、

蒼と白の二重軌跡が複雑に絡み合う。

やがて走廊じたいが震え、

赦しと憎しみが、ぶつかり合う音を発し始めていた。

白い走廊の空気が、ふいに震えた。

氷の壁に刻まれた祈祷文が淡く光り、

それに呼応するように――

エリゼとリオンの軌跡が“形”を帯び始める。

■祈祷機構の発動

ふたりが描いた滑走線は、ただの残像ではなかった。

エリゼの軌跡は、赤く揺らぐ“罪”の色。

リオンの軌跡は、白く輝く“赦し”の光。

祈祷機構は、それらを“形として固定”し、

空間に二つの円を描かせた。

ゆっくりと回転し始める二重の軌跡。

だが――重ならない。

どれほど速度を上げても、

どれほど角度を変えても、

二つの輪は決して交わらないまま回り続ける。

まるで罰として設計されたかのように。

■エリゼの焦燥

エリゼは斜面を蹴り、蒼光を引いて加速する。

何度目かの接近――

けれど指先が届く前に、また“輪”に戻される。

エリゼ（心の声）

「……どうして追いつかないの？

　どうして……こんなに速いのに……！」

速さに歪みが走る。

憎しみが燃えるたび、彼女の軌跡は赤い輪に近づくが、

祈祷機構がそのたびに弾き返す。

エリゼの速度は線で、

リオンの速度は曲線。

その差が、二つの軌跡を永久に交差させない。

胸の奥が灼けつくように痛む。

■リオンの葛藤

白い軌跡の中心で、リオンは胸を押さえる。

呼吸が荒い。

それでも視線だけは、ずっとエリゼを追っている。

リオン

「君を責めたいんじゃない……！

　でも……君が憎しみで走る限り、

　――僕は、“赦す速さ”で塞ぐしかない！」

言葉は苦しげだ。

だが、その槍の軌跡は、揺れない。

彼の速さは“止めるため”ではなく、

“落とさないため”のもの。

だからこそ、エリゼの憎しみに触れられない。

だからこそ、二つの輪は交わらない。

■二人を閉じ込める“心理の罠”

罪の輪と赦しの輪。

二つは絶対に融合しない。

それは単なる祈祷機構の罠ではなく――

エリゼとリオン、それぞれの心が生んだ“距離”。

エリゼは赦せないから直線の速さで突き抜けようとし、

リオンは彼女を抱くため曲線で包もうとする。

二人の心そのものが、

　二重ループを形成している。

白い走廊が軋み、

罪と赦しの輪が加速しながら、二人を閉じ込め続けた。

誰も前に出ず、

誰も後れない。

それは戦いではない。

逃げられない“答え合わせ”だった。

二重ループがさらに加速し、

白い走廊そのものが震動を帯び始めた。

斜面が軋み、祈祷文が赤と白に交互に点滅する。

エリゼはその中心で、胸をかきむしりたくなるほどの痛みに耐えていた。

《雪翼》が乱れ、脈動が不規則に跳ねる。

まるで胸の奥で、二つの速さ――罪と赦しが衝突しているように。

■エリゼの心が裂ける

押し寄せるのは過去の雪。

倒れた母。

血の付いた白。

赦せないまま走り続けた自分。

でも今は、それに加えて――

リオンの声。

空翔族の祝福。

《雪翼》に宿った、“風と共鳴した速さ”。

矛盾が、胸の奥で暴れ回る。

エリゼ

「私は……赦されるために滑ってない……！

　でも……赦されないまま走るのも……怖い……！」

声は震え、叫びは涙の寸前で止まる。

《雪翼》が暴発し、蒼光が斜面を裂く。

重力が乱れ、壁が反転し、二重ループさえ歪んだ。

■リオンの叫び

白い軌跡を描きながら、リオンは迷わずエリゼへ向かう。

その瞳は苦しげに揺れていた。

赦したい。

しかし断罪しなければ彼女は止まらない。

その矛盾が、彼自身の心を締め付けている。

リオン

「エリゼ……！

　憎しみで走る君を、このまま放ってはおけない！」

言葉が鋭く響いた瞬間、

祈祷文が白く強く光り、走廊全体が息を呑んだように静まる。

■衝突

エリゼの蒼い斜線と、リオンの白い曲線が――

ついに真正面からぶつかった。

衝撃は音を奪い、

氷の斜面が下から弾け飛ぶ。

光の粉雪が舞う中、

ふたりは一瞬だけ、間近で互いの瞳を見つめた。

憎しみ。

赦し。

罪。

祈り。

それでも寄り添いたいという願い。

全てが入り混じった一閃だった。

■予兆―― 《白哭》の影

衝突の余波で、走廊の天井に亀裂が走る。

その裂け目の奥。

白い光が、泣いているように震えた。

リオンの背後にだけ、

淡い“白い涙跡”のような紋が揺れ始める。

まだ形にはなっていない。

ただ、叫びの前触れのように震えている。

《白哭（はっこく）》――

リオンが長年抱えてきた歪んだ赦しの心臓が、

ついに目覚めようとしている。

その兆しを感じ取ったエリゼの胸にも、

別の痛みが走った。

ここから物語は――

“罪と赦しの心臓戦”へ突入していく。

重力のない音が奔った。

二重ループが限界を迎え、

白い走廊の上層――天井そのものに、鋭い裂け目が走る。

赤と白の軌跡が交互に脈動し、

祈祷文が悲鳴のように歪み、

空間そのものが「もう耐えられない」と告げていた。

次の瞬間。

――空間が、割れた。

走廊が“裏側”へと強制的に展開され、

強烈な上昇気流がエリゼとリオンを同時に捕らえる。

■引き上げられる二人

エリゼ

「――っ！！」

リオン

「エリゼ！」

身体は意思とは無関係に宙へ跳ね上げられ、

二重ループの中心点へ吸い込まれゆく。

白と蒼の光が絡み合い、

ふたりの影を同時に飲み込んだ。

しかし流されながらも、

リオンは必死に声を投げる。

■リオンの宣言

リオン

「エリゼ……

　君の罪を断つためじゃない……！」

裂け目の光が彼の横顔を照らし、

白い鎧の表面にひびのような光紋が走る。

リオン

「君と――

　真正面から向き合うためだ！」

その声は祈りでも命令でもない。

ただ、ひとりの滑走者として、

一人の少女を追い続けてきた少年の本心だった。

■エリゼの応答

吸い上げられながら、エリゼは振り返る。

乱れていた胸の鼓動が、一瞬だけ静かになる。

そして――

蒼い瞳が、決意の光を宿した。

エリゼ

「だったら……！」

風翼《雪翼》が蒼光を爆ぜさせ、裂け目へ向けて開く。

エリゼ

「私の速さで、あなたを追い越す！！」

二人の声が重なり、

裂け目は光の奔流となって爆ぜた。

そのまま。

ふたりは白い断絶空間の向こう――

決戦の最終層《罪と赦しの境界（ホワイト・ノット）》へと落ちていく。