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《Snowboard Chronicle:Seven Hearts of Snow》 ――雪を嫌う悪役令嬢、世界を滑る。  作者: 南蛇井


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真我の覚醒 ― “新たな流れ”

――音が、ない。

 風も、雪も、もう何も動いていない。


 幻雪圏は、すでにその形を失っていた。

 上下の感覚さえ曖昧な白の空間。

 雪も氷も光も溶け合い、すべてが“蒼白の流体”となって漂っている。時間の流れは途切れ、世界は呼吸をやめていた。


 その中心に、エリゼは浮かんでいた。

 立っているのか、沈んでいるのか――それすら定かではない。

 ただ、彼女の胸元から淡い光がこぼれ続けている。


 《第三の心臓・雪幻》――砕けた跡。

 その欠片はまだ生きているかのように微かに明滅し、彼女の周囲へと蒼い粒を散らしていた。

 漂う光の欠片が、ゆるやかに旋回しながら彼女の髪を撫でる。

 触れた瞬間、ひんやりとした感触が心の奥へ沁みた。


 ――終わったのだ。

 あの幻も、戦いも、憎しみも。

 今この空間には、彼女以外の“存在”が何ひとつ残っていない。


 それなのに、エリゼの胸の内には、不思議な安堵が広がっていた。

 恐れはない。悲しみもない。

 まるで、長い夢を見終えた後の静けさのようだった。


 視界の端で、光の粒がひとつ溶ける。

 雪でもなく、涙でもない。

 それは、ただ“記憶の蒸気”のように、音もなく消えていく。


 ――それでも、私はここにいる。


 形も、言葉も、力も失っても。

 この静寂の中で、たしかに感じる。


 胸の奥――かすかに残った鼓動。

 トン……トン……と。

 それだけが、この世界に残された最後の音だった。


 エリゼは、ゆっくりと目を閉じた。

 無の中で、微かに光る“自分”という輪郭を確かめるように。

 蒼光の粒が、ゆっくりと舞い降りてくる。

 そのひとつひとつが、まるで生きているかのように脈打ちながら、エリゼの身体へと吸い込まれていった。


 頬をかすめる感触は、冷たくも温かくもない。

 ただ、どこか懐かしい。

 ――幼い日の雪の匂い。母の指先の温もり。

 遠い記憶が、光とともに静かに還ってくる。


 胸元に、淡く《雪幻》の紋章が浮かび上がった。

 砕け散ったはずのその刻印が、再び形を取りかけ――次の瞬間、音もなく崩れ落ちる。

 だが、消えた跡には新たな模様が生まれた。

 《雪風》――蒼と白が交錯し、風の流線が雪の文様と溶け合っていく。


 雪と風。

 そして、幻の粒子。

 それらがひとつの螺旋を描きながら彼女の周囲を包み込む。

 空間全体が呼吸を始めたかのように、光が波打ち、空気が脈動する。


 ――まるで新しい心臓が、この世界ごと鼓動を打ち始めたようだった。


 エリゼは静かに目を開く。

 視界を満たす蒼白の光の中で、もう幻の影はどこにもない。

 あるのは、確かな手応え――“自分”という存在の輪郭だけ。


 理解が、胸の奥で形を成していく。


 《雪幻》は敵ではなかった。

 あれは、彼女がずっと押し込めてきた“愛未満の想い”――

 誰かを赦すほど強くもなく、忘れるほど弱くもない、不器用な温度。

 そのすべてが、ようやく一つになって帰ってきたのだ。


 エリゼ(心の声):

 「私は幻でも理想でもない。

  雪を赦し、風を掴む――ただの私。」


 その言葉に呼応するように、風が優しく吹いた。

 彼女の髪を揺らし、砕けた光の粒を空へと運んでいく。


 ナレーション:

 「失われたものは、すべて還る。

  風の中へ、心の中へ。

  それが、速さの最も静かな形。」


 ――世界は、再び息を吹き返す。

静寂の中で、風が生まれた。

 ――最初は、ほんの一筋。頬を撫でるような、微かな流れ。

 だがその風は、次第に彼女の背中へ集まり、輪郭を描き始める。


 エリゼの肩甲のあたりから、白い光がふわりと立ち上がった。

 羽ばたく音も、金属の軋みもない。

 やがてそれは形を変え、まるで雪の羽根を編み込んだような“柔らかな翼”へと姿を変えていく。


 以前の《雪風》は鋭かった。速さと力を象徴する、切り裂くための翼だった。

 けれど今、彼女の背に広がるのは――包み込むような風。

 雪と風、そのどちらの性質も併せ持ち、呼吸するように揺らめく有機の律動。


 世界が、それに呼応するように再構成されていく。

 崩壊していた幻界の空が、淡く揺れながら形を取り戻す。

 溶けかけた光が結晶し、遠くの地平から“温かい白”の輝きが差し込んでくる。

 吹雪は消え、代わりに透明な風が舞い、ゆるやかな波紋を空気の中へと描いた。


 ――それはまるで、“朝”の訪れだった。


 音が戻る。

 最初は風の呼吸のような微かなざわめき。

 次いで、エリゼの胸の奥から“トン、トン”という鼓動が重なる。

 それはただの心拍ではない。

 風と雪と心が共鳴し合う、“新しいリズム”だった。


 エリゼはそっと目を閉じ、両の翼を広げる。

 その風の感触を、恐れも拒絶もなく――ただ、愛しいと思った。


 かつては忌むべきものだった雪。

 制御できずに壊してきた風。

 そして、向き合うことを避け続けた“自分”。


 今、それらはひとつになっていた。


 エリゼ(心の声):

 「この風は、誰かに与えられたものじゃない。

  私が、選び取った――私の証。」


 風翼が、ゆるやかに羽ばたく。

 そのたびに、空が脈動し、地平が光を返す。

 彼女の存在そのものが、世界の“律動”となっていく。


 ――そして、風はもう、彼女を置き去りにしない。

空が、裂けた。


 ――音もなく、世界の天頂を一筋の光が貫く。

 まるで幻界そのものが「道」として形を変えたかのように、

 蒼白の裂け目は、遥か上空へと真っ直ぐに伸びていた。


 エリゼはその光を見上げる。

 もう、迷いはなかった。

 雪の痛みも、風の恐れも、幻の囁きも――

 すべては、彼女の中に融けて、ひとつの流れになっていた。


 背の風翼がわずかに震える。

 その羽ばたきはもはや“飛翔”ではない。

 “帰還”――心が本来の場所へ還るための、最初の一歩。


 風が彼女を包む。

 髪が靡き、白い粒子が舞い上がる。

 雪にも光にも似た粒子たちは、彼女の軌跡を描くように

 流星の尾となって空へ吸い込まれていく。


 エリゼの瞳に、かすかな笑みが浮かぶ。

 「行こう」

 その一言が風に溶けた瞬間――彼女は滑り出した。


 世界がスローモーションに変わる。

 風の音が遠のき、時間さえもその速さに追いつけない。

 白の残響だけが彼女を照らし、翼の輪郭を淡く滲ませる。


 そして、光の裂け目の中へ――


 瞬間、全ての色が反転する。

 蒼も、白も、影さえも飲み込んで、

 ただ“純白の輝き”だけが画面を覆った。


 その光の中で、エリゼのシルエットがふわりと揺らめき、

 やがて完全に消えていく。


 残るのは、ひとすじの風音。

 静かで、けれど確かに“生きている”音。


 ナレーション:

 「幻の果てに、彼女は“現実”を見つけた。

  それは――風の名を持つ、新しい私。」





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