20/51

《風が赦す地へ》

蒼光の柱が、ゆっくりと収束していった。

　風裂峡の空は、夜明け前の蒼に淡い橙を混ぜ始め、長く荒れ狂っていた雲が裂けていく。

　風が止む。

　あれほど耳を裂いていた唸りが消え、世界は一瞬、息を潜めた。

　その静寂の中心に――ひとすじの光が降りてくる。

　白銀の粒をまとった蒼の残光。

　それは、空から舞い降りる祈りのように、風を撫でながらゆっくりと地上へと近づいてくる。

　光の中から、少女の輪郭が現れた。

　氷の衣をまとい、風の名を背負う者。

　エリゼは目を閉じたまま、両腕をわずかに広げ、まるで風に抱かれるように降下していく。

　その足が、断崖の雪をそっと踏んだ。

　――瞬間、世界が音を取り戻す。

　暴れ続けていた突風が、まるで長い夢から覚めたように穏やかに流れ始めた。

　崖の岩壁を撫で、雪を巻き上げ、そして空へと還っていく。

　風裂峡の大地は、初めて“静けさ”という名の息を吸い込んだ。

　白い息を吐きながら、エリゼは顔を上げた。

　頬を撫でる風はもう痛くない。

　冷たさの中に、確かに――優しさがあった。

　彼女の瞳に、淡い光が映る。

　それは夜と朝の境界、嵐の果てに生まれた新しい空の色。

「嵐は終わり、風はようやくその居場所を見つけた。」

　エリゼの髪が、最後の突風に揺られ、柔らかく舞った。

　それは祝福のような、風の頬ずりだった。

　空から、静かな雪が舞い降りていた。

　だが、それはもはや痛みの象徴ではない。

　一片一片が柔らかく光を帯び、まるで風に溶けながら微笑んでいるかのようだった。

　エリゼはゆっくりと顔を上げる。

　頬に触れた雪が溶ける前に、彼女は目を閉じた。

　胸の奥で――“もうひとつの心臓”が静かに鼓動を打つ。

　《雪風（せっぷう）》――氷と風の律がひとつになった、その音。

　ドクン、ドクン、と穏やかなリズムが空気に滲み出し、彼女の周囲に淡い蒼の光を広げていく。

　その背に浮かぶ紋章が、風のように揺らめいた。

　蒼く、透明に、まるで空へ向かう路を描くように。

　光はゆっくりと東の空へと伸びていき、やがて遠い地平線に溶けていった。

　エリゼ（モノローグ）：

　> 「雪を赦した私を……今度は風が、受け入れてくれた。」

　その声は風に混ざり、誰の耳にも届かぬまま、しかし確かに世界を包み込む。

　蒼の風が、そっと彼女の髪を撫でた。

　雪の粒を巻き上げながら、空と地を結ぶ一本の道を描く。

　それは――赦しの道。

　痛みを越え、拒絶を越え、ようやく出会った“和解”の流れ。

　雪は舞い続け、風は笑っていた。

　空も、大地も、ようやくひとつの律を取り戻したかのように。

風裂峡の夜明けは、静寂の中にあった。

　灰と蒼の空がゆっくりと混ざり、薄い光が断崖を照らしていく。

　リオンはその端に立ち、眼下の光景を見つめていた。

　吹き荒れていた暴風は消え、ただ柔らかな風だけが彼のマントを揺らしている。

　かつて敵として槍を向け合った少女――

　いま、その姿は穏やかな風の中にあった。

　エリゼは断崖の中腹に立ち、蒼の紋章《雪風》を背に光を帯びている。

　彼女が放つ光が、雪面を淡く照らす。

　風が、その光を運びながらリオンの頬を撫でた。

　それは、まるで言葉のない別れの挨拶のようだった。

　リオンは槍――《蒼槍ランス・ヴァルグ》――をゆっくりと地に突き立てる。

　その刃先が雪を裂き、短い音を立てた。

　そして彼は、風に祈るように目を閉じる。

　リオン（低く、しかし確かな声で）：

　> 「……行け、エリゼ。その風の果てまで。」

　その言葉は、かつての師としての誇りでもあり、

　戦士としての潔さでもあり――何よりも、ひとりの人間としての赦しだった。

　エリゼは静かに微笑み、リオンの方を見上げる。

　目と目が一瞬だけ交わる。

　言葉はいらなかった。

　風が、すべてを運んでくれる。

　彼女は小さく頷き、背の《雪風》がさらに強く輝いた。

　その光が雪を淡く染め、空へと伸びていく。

　リオンのマントが風に舞う。

　それはまるで、彼自身が彼女の旅立ちを見送るために、

　風の一部となって寄り添うかのようだった。

　そして――風が吹く。

　優しく、どこまでも清らかに。

　別れではなく、継承の風。

　エリゼはその風を背に受け、空を見上げた。

　そこには、もう恐れも悲しみもなかった。

　ただ、未来へと続くひとすじの道があるだけだった。

風が、再び彼女を抱いた。

　その流れはもはや暴力ではなく、優しい掌のように彼女の身体を包み込む。

　エリゼの背から広がる《スカイグライド》の翼が、柔らかな蒼光を帯びて揺らめく。

　氷片がきらめきながら舞い散り、夜明けの空へと溶けていく。

　その足が地を離れた瞬間――風が静かに唸り、彼女を押し上げた。

　ふわりと浮かぶ身体。

　雪の粒が尾を引くように流れ、まるで星のように輝く。

　東の空。

　黎明の光が差し込み、暗い峡谷を照らし始める。

　そこへ向かって、エリゼはゆっくりと翼を広げた。

　《雪風》の紋章が胸に脈打ち、蒼い閃光が彼女の軌跡を描く。

　風裂峡が下へと遠ざかり、灰の霧の海がみるみる小さくなっていく。

　やがて、雲を突き抜けた先――

　そこには、まだ誰の目にも映されたことのない蒼の地平があった。

　風脈が光の帯となって絡み合い、ひとつの楽園のように輝いている。

　それが、“風が赦す地”と呼ばれる場所。

　エリゼの目に、微笑が浮かぶ。

　風が頬を撫で、雪が肩に触れる。

　それはまるで、世界そのものが彼女の帰還を祝福しているかのようだった。

　ナレーション：

　> 「風は拒まない。

　> 　赦しの流れは、次なる空を探し続ける。

　> 　そして――その名は、“雪風”とともに語り継がれる。」

　蒼い光の尾を引きながら、エリゼは新たな空へと消えていく。

　その軌跡だけが、永遠に残る風の道として――

　“風の心臓”の伝承に刻まれた。

風裂峡の断崖に、静寂が戻っていた。

　かつて暴風が荒れ狂ったこの地に、今は穏やかな風が流れている。

　リオンはその中心に立っていた。

　氷の地面に刺した槍が、陽光を受けて鈍く光る。

　彼の頬を、ひとすじの風が撫でていった。

　――柔らかい。

　それは、戦場で感じた風ではない。

　まるで、懐かしい声に頬を撫でられたような、温もりのある流れだった。

　リオンは目を細め、微かに笑う。

　耳を澄ませば、風の中に彼女の声が混じっている気がした。

　あの時と同じ――無邪気で、少し照れたような笑い声。

　彼はゆっくりと目を閉じ、胸の前に拳を置いた。

　風が服の裾を揺らし、雪を運んでくる。

　リオン（小声で）：

　「……また会おう。風の果てで。」

　その言葉が風に溶け、空へと流れていく。

　彼の背後では、風裂峡の谷が光を帯びていた。

　蒼と白の風が優雅に交わり、まるで新しい命を宿したかのように柔らかく脈打っている。

　断崖、谷、そして空。

　風裂峡は、もはや“試練の地”ではなく――“再生の地”となっていた。

　最後に、空の彼方に一本の蒼い軌跡が輝く。

　それは《雪風》の残した風の道。