12/51

共鳴 ― “涙と雪の融合”

　――風が、止んだ。

　坂を登りきったその瞬間、世界のすべてが息を潜めた。

　音が消え、白だけが残る。

　エリゼの吐息が薄く散り、空へと溶けていく。凍てついた空は、硝子のように透き通っていた。

　彼女は滑走の勢いを抑えながら、足を止める。

　胸の鼓動が、自分以外の唯一の音。

　《白哭》の刃が雪を踏みしめるたび、微かに光が跳ねた。

　――そのとき。

　上空の光の帳がゆっくりと裂けた。

　氷の羽が、ひとひら、またひとひらと降り注ぐ。

　その中心から、白銀の影が現れる。

　光の中を滑るように、彼女は降りてきた。

　雪の精霊――フィリア。

　彼女の足元に雪の花が咲き、蒼い光が輪を描く。

「……終わった、のね。」

　フィリアの声は、まるで凍りついた風の囁き。

　その声音には怒りも勝利もなく、ただ深い静寂だけがあった。

　エリゼは荒い息を整え、まっすぐに彼女を見上げた。

「いいえ。まだ……この雪の意味を、知らないの。」

　その言葉に、フィリアの瞳がわずかに揺れる。

　氷の世界に、わずかな温度が生まれたような気がした。

　ふたりの視線が交わる。

　そこに剣はなく、敵意もない。

　ただ、“確かめ合う”ような、静かな緊張が漂っていた。

　風は、まだ息をしていない。

　けれど――雪が、わずかに鳴いた。

　――静寂を破ったのは、たった一滴の音だった。

　頬を伝い落ちたそれは、まるで氷が解けるように柔らかく、光を孕んでいた。

　雪精の王、氷涙の姫フィリアが涙を流すなど、本来ありえない。

　彼女の涙は凍てついた祈りであり、決して温もりを持たぬはずのもの。

　だが――。

　その雫が雪面に触れた瞬間、世界が淡く脈打った。

　氷の結晶が呼吸をはじめ、坂の上に細波のような光が走る。

「……どうして、その涙、温かいの？」

　フィリアが小さく呟いた。声は震え、吐息は白い花となって散る。

　エリゼはそっと頬に手を当てた。

　自分の指先が濡れているのを感じる。

「わからない。でも……雪が泣いてる気がして。」

　その言葉に、空気が揺れた。

　エリゼの頬を伝う雫が、フィリアの涙と空中で交わる。

　光が弾け、氷面に小さな渦を描く。

　渦はやがて形を持ち、淡い蒼の光を灯しながら――“心臓”をかたどって脈動を始めた。

　雪が、生きている。

　氷が、呼吸している。

　そして二人の涙が、その鼓動の音を生み出していた。

　風が戻ってくる。

　まるで祝福するように、柔らかく二人を包み込んだ。

――鼓動が、聞こえた。

　氷面の下。

　深く、遠く、まるで大地そのものが心臓を持ったかのように。

　低く、確かな音が、世界の底から響いてくる。

　氷の層が透き通り、内部の光がゆっくりと脈を打った。

　淡く青いその輝きは、冷たさではなく、あたたかさを孕んでいた。

　それは、氷精たちの祈りが結晶したもの――

　この地に眠る最初の心臓、《第一層・雪涙（ゆきなみだ）》だった。

　風が息を吹き返す。

　雪片が舞い、光を纏いながら空へと昇る。

　それは涙の代わりに空へ捧げられる、無数の祈りの欠片。

　「雪が冷たくないと知ったとき、

　　彼女の心は、はじめて風とひとつになった。」

　精霊たちの声が、風の中からささやく。

　「……あたたかい……」

　「これが、涙……」

　「雪が、呼吸している……」

　その声は、かつての敵意とはまるで違っていた。

　静かで、柔らかく、まるで祈りのよう。

　周囲の氷壁が音もなく溶けていく。

　流れ出した光が天へと昇り、青白い柱となって空を貫いた。

　雪の大地そのものが、ふたりの涙に応えている――そう思えた。

　エリゼはそっと目を閉じ、風に身を委ねた。

　冷たさが、痛みではなく、やさしさとして頬を撫でる。

　その瞬間、彼女の胸の奥で、何かが静かにほどけた。

　――雪と風、そして心。

　それらが、いまひとつに溶け合っていた。

光に包まれた氷面の上、

　フィリアはしばらく何も言わずに立ち尽くしていた。

　雪の輝きがその頬を照らし、青い瞳の奥に柔らかな揺らめきが生まれる。

　――もう、裁きの表情ではなかった。

　彼女はゆっくりと微笑む。まるで長い夢の終わりに辿り着いたように。

　「……あなたの風、確かに祈ってたのね。」

　その声は風に溶け、雪の粒と混ざり合う。

　エリゼは微かに息を吐き、頷いた。

　「うん。雪も、きっと同じ風の中にいたんだ。」

　彼女の瞳に映るのは、もう敵でも試練でもない。

　ただ、同じ祈りを分かち合う者の姿だった。

　ふたりの背後――

　氷精たちが光の粒となって舞い上がる。

　そのひとつひとつが雪片のように煌めき、

　空高く昇りながら蒼い光に溶けていく。

　「それは赦しの風。

　　争いのあとにだけ吹く、再生の息吹。」

　やがて、空から舞い戻る光の粉がふたりの肩に降り積もった。

　冷たいはずの雪が、不思議とあたたかい。

　それは精霊たちの“赦しの雪”――

　痛みも憎しみも包み込むような、静かな祝福だった。

　フィリアは空を見上げながら、囁く。

　「……雪は、泣いてたのね。」

　エリゼも同じ空を見つめ、そっと笑った。

　「でも、いまは笑ってる。」

　雪が風に乗り、ふたりの間を通り抜ける。

　それはもう、冷たくなかった。

氷涙坂が、まるで大地そのものが息をしているかのように脈を打った。

　蒼と白の光が交互に走り、氷の層が柔らかく波打つ。

　――それは生きている。

　この坂が、雪が、風が、祈りの記憶を宿して脈動している。

　エリゼは《白哭》を雪面に立て、静かに目を閉じる。

　風が彼女の髪を撫で、雪が頬に触れる。

　どちらも、かつて彼女にとって“冷たいもの”だった。

　けれど今は――あたたかい。

　「風が祈りを運び、雪が涙を受け止める。

　　その循環こそが、命の始まりだった。」

　氷面の上に立つふたり。

　フィリアはゆっくりとエリゼに歩み寄り、

　その視線に、もはや隔たりはなかった。

　彼女の指先が、雪を掬い上げる。

　その雪は光を孕み、やがて空へと昇っていく。

　風とともに、白い螺旋を描きながら。

　エリゼの瞳が開く。

　その中には、風の色と雪の光――ふたつの世界が溶け合っていた。

　「憎しみの果てで見つけたのは、終わりではなく始まり。

　　祈りと風と雪が、いまひとつになる。」

　画面がゆっくりとフェードアウトしていく。

　最後に映るのは、ふたりの涙が光の雫となり、氷面の“心臓”へと吸い込まれていく光景。

　淡い鼓動の音が、静かに響く。

　――その脈動が、次なる章へと続く。

　《RE:DEFINE - HORIZON MIX -》