成功を約束する剣
「どうしてそんなにこの剣にこだわるんスか？」
セルイの言葉に聖司が言う。
「それはね？ その剣が成功を約束する剣だからさ」
「成功を約束する剣？ そんな機能ついてないはず……」
疑問符を浮かべるセルイに、
「君は知らないだろうけど、この剣を手にした者は次々と成功を収めているんだ。初代魔剣保有者からずっとね」
「!!」
「だから、僕にはその魔剣が必要なんだ。神さまとしてね」
聖司の説明に、セルイは頭をかくと、
「んーんー!! 理由はわかったっス！ でもそれならなんでオレ達を狙ったんスか？」
「それは足立の独断だね。君達を巻き込めば、魔剣をスムーズに探せると踏んだんだろう。実際、君達は魔剣を手にしているし、あながち間違いではなかったね？」
聖司の言葉に詩音が反応する。
「それでは、Ｊ殿を襲ったのは何故ですか!?」
「そこについては僕も知らないよ？ 本当さ」
「！ つまりこうっスか？ Ｊを襲ったのはまた別の連中と？」
「そう言う事だね。そっちの方は引き続き調べておくよ。約束したしね。神さまは約束を守るんだ」
ニッコリと笑う聖司を見て、詩音が聞く。
「父上……いえ、南部殿。どうして、神さまをやり続けるのですか？ いや、何故私達の元へ帰ろうとなさらないのですか？」
悲痛な面持ちのシノンに申し訳なさそうにして、
「……僕はね？ 帰る方法がわからないうちに神さまとしての役目を与えられた。そして、リセも産まれた。……率直にいうよ。僕は神さまであり続けるために、元の世界を……君達を捨てたんだ」
「なら、何故剣に『私は聖にいる』などと書き残したのですか!? そして、何故リセに姉がいると話たのですか!?」
詩音の質問に、聖司は微笑みながら、
「なんでだったかな。……忘れてしまったよ。……いずれにせよ、今の僕は南部聖司。ハンナ教団の神さまさ」
聖司のあっさりと、でもはっきりした言葉に、
「そうですか……。なら、私も覚悟を決めましょう！ 聖騎士として、貴方の間違いを正します!!」
詩音の力強い言葉に、聖司は目を細めると、
「僕の間違い……か。そうだね。確かに一人の人間が神さまになるなんて馬鹿げているよ。……なら、その聖騎士の誇りで、僕を止めてみなさい」
「!! 必ずや!!」
そう言う詩音に優しげな笑みを浮かべた後、セルイの方へ向き、
「それじゃ、そろそろ魔剣を渡してもらおうか？」
そう言うと聖司はセルイに近寄り、魔剣を寄越せと手を差し出す。
「……。わかったっスよ。そのかわり……聖リントの残党については頼んだっスよ？」
「わかっているさ」
「ならいいっスけど。はい」
そう言うとセルイは魔剣を聖司に渡した。
「 ありがとう。それじゃ魔剣はたしかに預からせてもらう。そして、今後君達にちょっかいをかける奴が出ないようにする。それじゃあ、失礼するよ」
それだけ言うと、無言のリセを連れて二人は闇に紛れて行った。
しばらく無言の時間が流れた後、シノンがおもむろに言う。
「……なぁ、本当に魔剣を渡してよかったのか？」
セルイは頭をかきながら詩音に言う。
「そう言う詩音こそ、親父さんを止めるなんて言ってよかったんスか？ そんな事してたら、元の世界へ帰れなくなるかもしれないっスよ？」
「……聖騎士の誇りと私達母娘を捨てたあの男を。どんな理由があろうとも……人間が神を名乗る蛮行を許す訳にはいかない。それが聖騎士としての私の……いや、剣聖のホワイトパールの娘としての責務だと思う……のだ」
詩音の答えにセルイは、
「……そうっスか。そこまで言うならもうオレからは何も言わないっスよ！」
そう言うと、セルイが詩音の頭をわしゃわしゃと撫でる。
「!! 子供扱いするな！！」
そうやって手を叩かれると、ニヤリとセルイが笑い、
「そんじゃま、魔剣の件は一旦終わって、と。……どうします？」
話を切り替えるセルイに、詩音が言う。
「それなんだが、南部殿に任せるだけでなく、自分達でも調べた方がいい……と思うのだ。……聖リントの跡地に行ってみないか？」
詩音の提案に、セルイが唸る。
「んん？ そんなとこ行ってどうするんスか？」
「父上の剣はもう手元にないが……だからこそ読み取れるものがある。……かも知れないと思ったんだ」
「なるほど〜。まぁ、試す価値はありそうっスね！」
「だろう!?」
キラキラした顔で言う詩音を見て苦笑いを浮かべると、
「でも、もう夜遅いんで！ やるのは明日にするっスよ！ オーケー？」
セルイの言葉ではっ！ とした顔をすると詩音は、
「む。確かにそうだな。隠れ家に戻るか」
そう言って二人は、隠れ家に戻っ行った。
